宫里正月十二的热闹场面，刚刚过去三天，就又迎来了一年一度最热闹的日子，那就是正月十五的上元节。

上元节就是后来的元宵节，这个节日几乎春节一样古老，而且在历史上，也跟后来不同，还没成为了春节的附属品或者点缀品。

这个节日，在古代非常受重视，特别是在年轻人中。而它之所以受到年轻人的重视，不是因为到了这个节日有什么汤圆可以吃，而是因为，这个节日在古代的时候是另外一种形式的情人节。

过去没有路灯，只有在上元节的时候，大街小巷才会张灯结彩，观灯、赏灯、猜灯谜，是这个节日的主要内容。

也是因为这一点，古代从来不能轻易出门的大家闺秀、小家碧玉们，都会选择这个节日出门赏灯。

特别是到了明朝，对上元节的灯会尤其重视，即便是皇宫大内也要办灯会。

民间更是如此，从初八开始张灯，一直到正月十七才撤灯，整整持续十天，其中最隆重的一天当然要数正月十五当日了。

平日里不让女孩子们出门的家长们，也会在这个节日里，允许她们出门逛街。

于是这个节日，也就逐渐成了青年男女们相互观察、相互审视，甚至是相互认识、见面和约会的时机了。

因此，当崇祯二年的上元佳节到来的时候，皇宫大内今时今日的热闹程度自然非比寻常。

那些报名登记申请出宫归家的宫中女官和普通宫女们，过了上元节，就要陆续出宫归家了。这是她们在宫中的最后一个上元节。

而那些无家可归但到了婚配年龄，想要挑选丈夫然后由天子赐婚出宫的宫中女官们，则更是既害怕又期盼着这个节日的到来。

与这些在宫中愿意婚配出宫的宫女们一样紧张的，还有京营、近卫军、天策卫、羽林卫报名参加相亲的中下级武官们。

对这样的事情，不管是京营、近卫军第一镇，还是天策卫、羽林卫的头头们，都十分重视。

一来，这是皇帝亲自下旨要嫁宫女，看看黄得功娶老婆的场面，就知道皇帝皇后对这些出嫁的宫女有多重视，既然皇帝皇后重视，他们当然也要重视起来。

二来，这是自己麾下的将校官佐们的终身大事，你耽误了他的终身大事，还能指望着将来他给你卖命吗？

因此，整个事情从传出来，到旨意下来，再到现在，虽然满打满算还不到半个月的时间，但是即便是被安排到紫荆关驻防的戚元弼，也如期赶到了京师，早早地就在宫门外等着了。

与戚元弼一起的还有其他许多人，按照戚元弼的估算，怕不得有个上千人，还真是传说中的狼多肉少啊！

但是像戚元弼这样官任游击的，却是其中的极少数。

戚元弼作为戚继光的侄孙，当然不会找不到老婆，他来参加相亲，是因为丧偶。

以前娶过妻子，可惜妻子早逝，又没有子女，如今过了三年，也算对得起发妻了。

再娶一个继室，给老戚传宗接代，也是一件正事。

因为他的父亲戚金很早就战死在了辽东，母亲也早逝，家里主事的就是大哥戚元功。