薛逊身边有四大长随，金兽、银霜、铁血、铜钱，金兽是管家预备役，主管衣食住行、来往交际，辅佐薛逊处理公事，类似秘书。银霜担负着和通政司联系的重任，薛家埋在商铺里的“耳朵”也归他管，为薛逊收集信息。铁血主管护卫，保护商队、护卫家宅。铜钱就是真正的商业老手了，薛逊这次把他派出去，主要是配合薛越转移隐藏，不要让太子抓到把柄。

金兽、银霜随着薛逊一起长大，情分最深，铁血。铜钱比薛逊大十岁左右，是薛老爷留给他的助力。

铜钱进门作揖，道：“主子，一切准备就绪，属下明晨出发，走陆路，七日之类到达沿海。薛家在沿海有据点，能避过水军耳目，直达安南。”

“嗯，路上注意安全，带的东西能丢，人却不能有事，以安全为上。若是避不开水军就直言是捐献给朝廷的物资，我允你便宜行事。到了安南，一切听二少爷指挥，尽量不和土著起冲突，注意保密。”薛逊叮嘱道。

“是，属下告退。”铜钱看薛逊没有其他吩咐，躬身退下。

薛逊叹息一声，铜钱是作为后续人员追上去了，早在十天之前，薛越就回到了金陵老宅，打了个时间差，刚好避开朝廷和茜香国开战的时机。

薛越是个皮肤黝黑的汉子，比薛逊小近五岁，看上去却比薛逊成熟，海上的阳光把他锻炼成一个钢筋铁骨的汉子。虽胸有城府，但对薛逊这个哥哥却颇为尊重。

薛逊秘密领着他去家庙给薛老爷上香，正式把薛家在东南沿海的势力都交给他。现在正在打仗，物资来往不易，薛越却带回了大量的金银珠宝，都是用中原的丝绸、瓷器和茶叶换来的财富。

薛逊在心里庆幸，薛老爷的嫡妻死得早，在嫡妻去世之后，薛逊的姨娘才上位，也不知是不是薛老爷克妻，一个姨娘也没经受住，生下薛越不久也去了，此后薛老爷再无子嗣。在后宅中，从小就是他们两兄弟相依为命，倒没有别家嫡庶不容的情景。

一旦开战，情势就不由人控制了。薛逊每天都能接到海战之中又死了多少人，多少势力清盘重洗。如此一来官员任免就是频繁更迭，曾经想找薛逊麻烦的万方被调入京城，在家族转圜之下降级留用，新任知府是保龄候世子史圭。

薛逊接到消息吓一跳，金陵又不是开战的地方，用得着派武勋出身、熟谙战事、上过战场的史圭来吗？他可是板上钉钉的侯爵世子，保龄候的爵位世袭罔替，史圭身份贵重，怎么放弃战场，转为文官，还来了金陵？

薛逊接到消息赶紧和薛王氏商量，作为地头蛇他总要拿出个态度来的。就冲史圭来信提醒，他就不能昧良心。

此时薛王氏已经是六个月的身孕了，无法，薛逊还是得打扰她。

“保龄候世子史圭大哥即将赴任金陵知府，他这次过来带着家眷呢，听闻李夫人在路上查出了身孕，咱们两家通好，待李夫人到了，你多宽慰她。你们都是孕妇，也有话说，如何？”

“浩哥放心。”薛王氏微笑道，自从她怀孕薛逊就严防死守的，做什么都要大夫同意，事实上过了三个月，薛王氏觉得自己的身体比以前好多了，现在每天的运动量比以前在闺中一个月都多。薛逊肯让她做事，薛王氏求之不得，只当是放风了。

“那咱们先说好，每次出门至少带两个大丫鬟在身边，二等三等的丫鬟也要按配置带着，若是出门必须有护卫随行，不许私自甩开下人。”薛逊点了点薛王氏的鼻尖道，二十岁的人了，叛逆期来得太迟，在家里好几次甩开下人单独行动，吓得丫鬟婆子一团乱。

“哎呀，不就一回嘛~我知道了，求薛老爷大人有大量，绕过我吧。”薛王氏又是福身又是作揖的，嘟囔道：“耳朵都起茧了。”

“只一两回？”薛逊挑眉，三四五六七八回，数都数不清了吧。

薛王氏低头不语，自己也不知怎么回事儿，薛逊待她越温和包容她就越作，这么矫情，都不知以前那个贤良淑德的阿素哪儿去了。

薛逊如此叮嘱，还是担心剧情的顽固性。保龄候世子史圭到底入是如何去世的，后世猜测纷纷，有人说他是从小体弱病逝的，有人说他是战死沙场，有人说他是卷入夺嫡，可他终究没有留下男嗣，只有一个和贾宝玉年龄相当的史湘云。

那这次李夫人怀孕生下的孩子呢？是没有生下来还是没有长大。史家从金陵发家，赴任金陵知府，犹如回家，难道他还不能保全妻儿？其中究竟有怎样的凶险，每一个猜测都震动着薛逊的神经，不敢不慎重。