1865年，林肯总统在福特剧院遇刺，这一突发事件使奥斯丁·史蒂文及其他激进派众议员有题发挥，通过了惩治南方想要脱离联邦的罪责的法令。

奥斯丁和他的黑白混血门徒阿伦·韦德来到南卡罗来纳州，亲自实行选举舞弊来加强南方黑人力量的计划。

查尔斯受到白人小孩装鬼吓跑黑人小孩的启发，想出一个扭转南方白人明显失势状态的措施，那就是组织三k党，尽管他成为三k党一员的事实激怒了艾尔西。

一个性格凶残的前黑人奴隶向一位白人女孩求婚不成，残忍杀害了这个女孩的消息传遍南方各州，三k党的反应则是追捕这个奴隶，将他私刑处死，然后把他的尸体放在副州长阿伦·韦德的门前。

阿伦·韦德随即展开报复，下令取缔三k党，斯通曼一家因与查尔斯的关系遭到黑人民兵的追捕，他们躲进两名前联邦士兵所住的一间小屋里，两名士兵同意帮助他们过去的南方敌人捍卫他们的“雅利安人的天赋权利”。

奥斯丁离开南方以后，阿伦·韦德逼迫艾莉丝嫁给他，乔装打扮的三k党人发现了她的处境，赶紧到别处搬救兵。

此时，势力达到极盛的三k党骑着马回来解救她，并且把握机会将所有黑人逐出他们的住所。

阿伦·韦德的民兵正在围攻斯通曼一家藏身的小屋时，莱斯利带领军队赶跑了他们，原来查尔斯给他寄去密信，揭发了阿伦的暴行和他想要建立“黑人王国”的阴谋。

联邦政府知道自己被黑人蒙蔽了，赶紧派人前来救援，南方和北方联合起来取得最终的胜利，所有人不分彼此在街上欢呼庆祝，一个和平的年代即将到来。

小说的结局是双重大团圆。

艾莉丝和莱斯利，艾尔西和查尔斯，两对佳偶终成眷属，在斯通曼庄园一起举行了一场盛大的婚礼。

“我们难道不敢梦想一个不再由残忍战神统治的黄金时代，取而代之的是和平之城里安坐于友爱殿堂的仁慈君主？”

“残忍还是仁慈？狄克森结尾的这句话真有意思。”

李澜合上手里的书，侧头看向窗外，天已经蒙蒙亮，她扭扭脖子，感觉有些僵硬和酸疼，像这样熬夜看书的日子她已经很久没有体验过了。

不愧是让康斯坦丁赞不绝口的作品，除了作者受时代局限对有色人种的过度贬低描写和对3k党的吹嘘，其它的无可指摘。

“艾莉丝吗？”

她对这个角色不太感兴趣，那就争取自己想要的那个。

李澜从床上爬下来，鞋也没穿直接离开了卧室，她顺着螺旋状的楼梯向下跑去，幸亏地上铺有厚厚的毛毯，不然她这样光脚四处走动肯定会着凉。

“早上好，赫本小姐。”

一位胳膊上搭着窗帘的女仆看见她，退到一旁恭敬的问候。

“早上好。”

“赫本小姐，早上好。”

抱着高高一摞书的男仆为她让路，微笑点头示意。

“早上好。”

“赫本小姐，你没有穿鞋！”

说话的女仆身上穿的衣服明显与其他女仆不一样，布料更好，做工更加精致。

她是南茜，洛克菲勒庄园的女仆长。

“早上好，南茜。”

南茜叫人去取鞋，她跟着李澜向下面走去，除了女仆长，她现在身兼李澜的贴身女仆。

“叫厨房给我准备一杯热牛奶，不要加糖。”

“好的。”

“早餐不要做我的份，昨晚我没睡好，一会儿我要上去补觉。”

“好的。”

“我要今天的报纸。”

“好的。”

李澜一转身坐到沙发上，睡裙下摆旋转出完美的弧形轨迹落到她的脚边。

“电话拿过来，给我拨到托马斯·狄克森先生家。”

“小姐，电话通了。”

南茜把话筒递给李澜，李澜一边翻看报纸，一手持话筒等待那边接通。

“这里是狄克森家，请问你找哪位？”

“狄克森先生，我是李·赫本，我想和你谈谈。”