贞观三年，八月二十九，午时。

昨夜降下了第一场雪，朔方城的初雪不大，薄薄地覆盖了一层。城外的白茫茫一片中，还能看到枯萎的蒿草在雪中不甘心地挣扎着，不肯倒下。原来的黄土路顺着马儿的蹄印，还能找到踪迹。

雪还在下，雾蒙蒙的雪粉在风中盘旋飘舞，努力要把天地间一切都覆盖住，给他们披上雪白的外衣，让他们好好沉睡吧，在睡梦里恢复创伤，等待春天的消息。

是啊，万物轮回，一年一度休养生息。

彤云密布，天似乎低了三尺。

朔方城的街道很少见到行人，一个个躲在家里，有条件的烧着火盆，弄一点小菜，烫一壶烧酒，一边呷上一口，一边慢慢回忆。

没条件的干脆不起来了，躺床上，多睡觉少活动，晕晕乎乎地又省了一顿嚼用。

朔方的孩子们见多了下雪，一个个缩在屋里，满脑子想的是怎么还不吃饭啊，谁有兴趣满大街疯跑堆雪人打雪仗？

朔方城唯一的客栈，四方客栈，大多数商人已经返程了，之留下几个贪心的倒霉人滞留在朔方。围着暖烘烘的火盆，一边喝着烫的滚热的烧酒，一边相互埋怨，耽误了归途。要是年前没有好天气，滞留在此，错过了过年，这一趟可就是血本无归了。

客栈的周掌柜也闲了下来，忙碌了大半年，送走了南来北往的商队，也该好好休息一下了。今年的生意不错，钱财这东西是赚不完的，如今的客栈里只剩下小猫三两只，都是熟客，自有伙计照应着，偷得浮生半日闲吧。周掌柜的在柜台边烧了个火盆，火生的旺旺的，切了一盆子熟牛肉，牛肉可是好东西，大唐由于耕牛少，皇帝陛下下旨严禁宰杀耕牛，别说普通老百姓，就是权贵勋戚也只能用羊肉解解馋，很少能吃到牛肉。

再打了一大叠胡饼，烫上一大壶酒，陪着李青莲吹牛打屁。

李青莲如今在朔方城混熟了，朔方城男女老少几乎没有不认识他的，加上孙掌柜的人情，和周掌柜的成了酒肉知己。

能打听的人差不多都打听了，能去的地方也差不多跑遍了，朔方城往北数百里直到阴山的地形已经有了一个雏形。反正还在等着斥候们有什么收获，李青莲忙里偷闲跑客栈里，找孙掌柜的喝酒聊天。多一个朋友多一条路，客栈自古就是打听消息最好的地方，客栈的掌柜则是天底下最会聊天的人之一。为什么说之一呢，因为靠嘴皮子吃饭，察言观色的还有青楼。

“孙掌柜的他们不知道走到哪里了？离长安还有多远？”李青莲有点牵挂春十九娘，自然不好说出来，只能把个孙掌柜的扯淡。

周掌柜迷了一口酒，夹起一块牛肉，慢慢嚼着，很少享受，笑眯眯地看了他一眼：“呵呵，那有那么快，不过离着朔方城该有五六百里地，这场雪到不了那么远。”

被人看出来了，李青莲有点不好意思，也打个哈哈，吃了一大块牛肉，喝了一大口酒。红红的火，美味的牛肉，滚烫的烧酒，小日子很是享受。不过想到老程老牛他们还在啃着干饭，程处默不听劝阻坚持带着人踏雪而去，在茫茫雪地里找突厥人去了，不禁有些担心，叹了一口气，摇摇头看着门外。

雪没有停的意思，反而越下越大，慢慢地从雾蒙蒙的雪粉变成一片片雪花，飘飘洒洒，如柳絮，似芦花。视线已经模糊不清了，房顶上已经厚厚的一层。