母亲的身体一向不如奶奶康健。三天两头小病小灾不断。但是，这次的病十分缠绵。人人心里都清楚，她这是油尽灯枯之兆。

程灵慧寸步不离的守着母亲。忽然一天夜里。病的奄奄一息的母亲睁开了眼睛。拉着奶奶的手道：“娘，俺要走了。不能和你做伴了。”

奶奶闻言，急忙伸手拨拉程灵慧：“去叫你二姐她们来。”

程灵慧心知不妙，急忙让人去楼上叫住在这里的姊妹几个。

母亲转而拉住程灵慧的手：“三慧，俺死了，就把俺埋在东岭上。让俺能看见咱们家。你要给俺停灵七七四十九天，请和尚道士给俺做大法事。俺要让人看看，俺虽然一辈子没生出个带把的，可俺一点儿不比别人差。你听见没？”

程灵慧点头，强忍悲痛道：“听见了。”

母亲又叮嘱：“你记住，一定要把俺埋在东岭上。不进你家祖坟。俺一辈子不进你家祖坟，生生世世不和那人相见。你要是不听俺的话，就是不孝顺，记住没有？”

程灵慧的眼泪扑簌簌往下落，强忍悲声道：“记住了。”

这时，二姐和四妹、五妹纷纷赶来。常继文也来了。姊妹几个围着母亲只是流泪，却说不出话来。

母亲紧紧拉着程灵慧的手：“三慧，俺想秀雯和狗蛋……”

陆晓晓拉着程之松进来，常之洲带着程之柏紧跟其后。陆晓晓闻言，把程之松往母亲面前推：“娘，你不是还有这个孙子吗？”

母亲摇头：“这不是俺狗蛋，之松和之柏都不是俺狗蛋。俺心里知道，一直都知道的……”母亲的声音渐低，握着程灵慧的手也渐渐失去力道。

程灵慧叫了一声：“娘……”

母亲双眼微闭，却再也不能回答她了……

“娘啊……”

“奶……”一时间程家悲声一片。

程灵慧遵照母亲的遗愿，在东岭上寻了一块墓地。着人打坑建墓。请了上百和尚、道士昼夜诵经念佛，给母亲做道场。佛鼓道乐日夜不断。程家庄的老少都来帮忙。唯独父亲家里大门紧闭。

到了停灵第四十天，忽见东岭上来了一队人马。素衣白幡，高头大马。还没过文公桥，一道哭声已经传来：“奶……”

程家庄的人纷纷循声望去，只见一人一骑飞奔而来。马还没停稳，就从马背上滚下一个少年。十五六岁的年纪，头戴麻冠，身穿孝袍。哭着往大门里去了。

人们正在猜疑，只见那队人马已经走到了近前。簇拥着一乘马车。车上下来一个梳着双髻的婢女。那婢女打起车帘，从里面下来一个披麻戴孝的美貌妇人。也一路哭着往家里去了。

村里人好一会儿才想起来。这妇人不就是秀雯嘛？先前那少年不用说，一定是程苏了。

众人纷纷涌进程灵慧家里。

只见秀雯已经扑进师娘怀里，母女二人哭得难分难解。而那少年程苏已经哭倒在母亲灵前。

对于这毫无预兆，忽然哭进门来的二人。程灵慧好一会儿才回过神来。她急忙把程苏拉到一边，问他怎么忽然来了。可否是私自离京。要知道，皇子私自离京，妃子擅自离宫都是大罪。他母子在宫中已是艰难，再有差池可就不用活了。

程苏哭得昏昏沉沉，已经说不出话来了。程灵慧问他，他也只会掉泪。

程灵慧问不出来，只能去找秀雯。这才知道，母子二人出京是得到苏同恩准的。而且程苏已经十七岁，成年的皇子没有一直留京的道理。苏同封了他南海郡王。从程家庄奔丧之后，就要远赴封地。

南海何其遥远，这一生都不知道还能不能回来。

母亲现在有三个孙子，自然轮不到程灵慧给她摔盆打幡。按年齿算，三个孩子中，程苏最大。理所当然由他来。

母亲一辈子怯懦。因为没有儿子自觉在人前抬不起头来。但她身后，由皇子郡王给她顶灵打幡摔老盆。有县主娘娘给她穿重孝送行。莫说是沙溪县，就算是放眼开州府，这也是头一份的殊荣。

母亲总算扬眉吐气了。

就在发丧那一天的黎明时分，帮忙的乡亲们发现，白花花的引路钱从灵棚前一路蜿蜒到了东岭上。

乡亲们诧异不已，程灵慧已经了然。是父亲，他来送自己这辜负了一辈子的老妻。

程灵慧顺着引路钱就追了过去，果不其然在新砌的墓室中见到了正在烧纸，给母亲暖坟的父亲。程灵慧站在坟沿儿上就哭了。

随后跟来的二姐和五妹和她抱成一团的哭。

四妹却忽然跳进墓室，发疯了似得厮打父亲：“你为什么来这里？你有什么脸来这里……”

程灵慧急忙把她抓住。

父亲比往日更加苍老了。腰都直不起来了。脸色灰败。不知怎得，看着父亲，令程灵慧不由自主的就想起了六爷。虎子没了的时候，六爷的样子和眼前的父亲何其相似？

但她不愿意深想。对于父亲，她虽然不想四妹那样有着浓烈的恨意，可心中始终有着一道过不去的坎。

父亲默不作声的从墓室中爬了出去，一个人弯着腰，步履蹒跚的走了。程灵慧一直目送父亲的背影消失在村南。父亲并没有从文公桥回村，因为那里必定要经过程灵慧的家。