从厅堂出来，叶清潭特意绕去她弟弟的房间。果然叶清源没有去他父亲的书房，坐在桌前望着窗子发呆。

叶清潭悄悄进门，将两棵茅草结的草虫伸到叶清源面前，这是她小时最喜欢折给她弟弟的玩物。叶清源伸手抓住草虫，回身抓住叶清潭的手，“姐姐不走。”

“嗯，姐姐不走，姐姐陪你画画好不好？”

摆好纸墨，叶清潭随手画了几道波纹，把笔递给叶清源。叶清源蘸了水墨，挥手将波纹漫开，纸上顿时出现一片汪洋。

“这是江水吗？”叶清潭好奇她弟弟的画风变了，记忆中她弟弟最喜欢画花鸟，她家后院树上的栖着的小鸟都是他的素材，更别说一院子的花了。

叶清源闷声不说话，继续描画着，可以看出他笔下出现一个女子浮在江水里。叶清潭怔住了，那女子的衣饰岂不是她穿的新娘子的样子。

“这是画的谁呀？是姐姐吗？姐姐怎么在水里呀？”叶清潭投江，叶家人不可能知道，她弟弟更不可能知道。叶清潭拉住叶清源的手，又问一遍。

叶清源眼里又泛起潮色，“表哥说，姐姐掉水里，死了。我不要姐姐死！”

“姐姐不死，姐姐要看着清源长大，考中秀才，娶妻生子，为叶家光耀门楣……”叶清潭顿时明白了什么。

她哄叶清源止了泪，看着他爬上床午睡，这才回到自己屋里。杜若和半夏早就盯着她的屋里看了，一见她回来，立即过来服侍她更衣午睡。叶清潭望着她俩忙碌的身影，突然有了主意。

叶家的晚宴天刚擦黑就布置好了。

叶清潭领着半夏和杜若走进门，陈重元迎着叶清潭的目光顿时放出异彩。叶清潭在家时的妆扮一向简素，此刻盛妆之下，简直可以用羞花闭月来形容。就连两个丫鬟都穿得格外鲜亮，显得娇颜可人。

叶清潭坐定，眸光有意无意地飘向陈重元，两个梨涡盛着笑意。陈重元看得呆了。

清潭爹拿出珍藏多年的醇酒，让叶清潭也喝两杯。清潭娘想阻止，被清潭爹拂开手，“女儿以后难得回来几趟，我这酒此时不喝等待何时呢？”

清潭娘一听这话，缩回手，心里不是滋味。

叶清潭是家里长女，是清潭娘的主心骨，家里的大事小情她都会跟女儿商量。清潭爹大多数时间在书院教书，偶尔回来也是摆弄琴棋书画。叶清源自小不爱说话，清潭爹也拿他没办法，一直没有去书院读书，启蒙识字还是叶清潭在家里教会他的。

女儿嫁人，对清潭娘来说就像少了半边天一样。清潭爹说以后难得相见，她怎能不伤心呢！她往叶清潭碗里夹菜，一个劲让她多吃点。

“娘，你也坐下吃饭。半夏和杜若也坐下吃饭。这里是我家，你们就像我的好姐妹，不用拘着。”

清潭娘也附和着，杜若和半夏才怯怯地坐下，满脸涨得通红。

“杜若和半夏？好名字！是表妹给起的吗？”陈重元讪讪的笑着，目光实在舍不得离开叶清潭的脸。