厉王爷转身对使臣说：“再辛苦一趟。嗯，语气上要诚恳一些。”

使臣抹了抹头上的汗珠，再从城墙翻上翻下倒没什么，问题是那楚庄王看上去就凶神恶煞似的，虽然说两国交战不斩来使，可万一惹毛了那魔头，他真把我杀了，你们又能怎样？我一家老小指望谁啊！

“厉王爷，微臣出楚军大营时，楚国有个臣子匆匆地说了句。相劝无果，厉王爷三思。微臣估计这句话应是对您说的。”使臣情急之下想起了这件事。或许，能让厉王爷改变主意。

那天，他步履沉重地走出楚庄王大帐，迎面碰上了屈巫，屈巫走过他身边时，突然小声地说了句没头没脑的话，他当时还很奇怪。这人是对自己说话吗？可分明提到了厉王爷。

“屈巫？”厉王爷陷入了沉思。

相劝无果？意思是他已劝过楚庄王，没起到作用。据说他现在又得到了楚庄王的重用，否则也不会让他伴驾随行。他劝都不行，那再去一趟也是白搭。

三思？拒不接受的后果是惹恼楚庄王，他若再这样死命围城，城中百姓就死光了。晋国已有密报来，他们正在调兵遣将，仗都打到了白热化才说调兵遣将，让我们画饼充饥吗？

若是接受？本王跪过天跪过地，跪过祖宗跪过父母。王兄在时，除非大典，本王都没跪拜过，居然要向一个蛮夷跪拜。那还不如杀了我！

“大王、厉王爷！”朝堂上的文武大臣忽然全部都跪了下来。

一位老臣颤巍巍地说：“百官跪接是会丢了颜面，可城中已是饿殍满道，百姓命悬一线。若是用我等的颜面换来百姓的生存，换得国泰民安，也、也就值了。”

这位老臣是郑文公朝的郡马，到了姬子坚，应该是第四代位列六卿的重臣了，是个地地道道的不倒翁。他站出来说话，等于代表了全部文武大臣。

厉王爷沉默不语。他何尝不懂这个道理，何况他昨日还对姬心瑶说今日开城门，这都到了下午，一切依旧，她还在熬粥赈济饥民。可是，他丢不起这个脸，祖宗和子孙的脸啊！

“王叔，留得青山在不愁没柴烧，只要保住了江山社稷，其它的不考虑也罢。”姬子坚终于说出了心里话，他只想尽快结束战事，尽快恢复他花天酒地的君王生活。

厉王爷看着姬子坚，心底深深地叹了口气。怎就比子夷差这么多？若是子夷在，相信他绝不会低头，郑国也不会沦落到这个地步。这是老天要亡了郑国吗？

“王叔累了，想回去歇歇。”厉王爷转身向外走去。那一瞬，朝堂上所有的人都觉得他挺拔坚硬的背佝偻了，仿佛再也承受不住压力似地坍塌下去。

堵在城门的大石块终于被清除了，四门大开，百姓相互搀扶着向城外逃去，山野荒原，总有让他们能活命的食物。活下来，是他们唯一的渴求。

南城门被戒严，将士们整齐地位列两旁。姬子坚和文武百官已经站到了城门楼下。只是少了一人，厉王爷突然高烧不退，不能下床。

使臣气喘吁吁地跑过来说：“大王，他们来了。”

姬子坚脸色惨白，将王袍褪下一半，露出了右肩，左手牵了羊，走上前去。文武百官亦步亦趋地紧随其后。

楚军大旗迎风招展，几位将军骑在高头大马，意气风发地守护在楚庄王的战车旁。战车里，楚庄王杵着一把宝剑，器宇轩昂地傲视一切。

“臣率百官恭迎大王！”姬子坚跪了下来，头叩到了地上。百官全部跪了下来，头叩到了地上。

楚庄王走下了战车，走到了姬子坚的身旁，仔细地打量着这个年轻的君王。见他俯到地上一动不动，便说：“抬起头来让寡人看看。”

姬子坚抬起了头。楚庄王看到了一张苍白清秀的脸，那张脸光滑细嫩，没有一丝风霜的痕迹，原本清澈的眸子里透着慌乱、害怕，还有敬畏。

“姬子坚？细皮嫩肉，倒是生得一副好皮囊。”楚庄王伸手在姬子坚的脸上抚摸着。

“子坚，你给我起来！”突然，一声娇喝，姬心瑶不知从哪钻了出来。她冲到前面，狠命地推开楚庄王，要拉姬子坚起来。

“大胆！”几位将军立刻上前拿住了姬心瑶。姬心瑶破口大骂：“王八蛋！要杀要剐尽可以，犯不着这样作践人！”

楚庄王镇定下来朝姬心瑶看去，一下愣住了。天下竟有如此美貌女子，用沉鱼落雁闭月羞花来形容都俗了几分。尽管满脸怒气，却丝毫掩盖不了从骨子里透出的妩媚妖娆。

她是谁？穿着白狐裘的大氅，又对姬子坚直呼其名，宫中嫔妃？郑王室竟有如此绝色？楚庄王的心忽然不规则地跳了起来。

站在后面的屈巫在这一刻几乎失去了知觉。老天爷，她怎就这么爱闯祸？这不是找死吗！众目睽睽之下，如何才能护得她周全？屈巫硬着头皮向前面走去。