说这话的功夫，金桂端着绿釉雕花水盆进了门, 她掀开帘子入室，见宁樱一脸震惊的望着谭慎衍，清丽如芙蓉的脸因着惊讶略微怔忡，而谭慎衍靠在床头的衣架前，笑而不语, 她顿了顿, 快速的放下帘子，眉眼小心翼翼瞥过谭慎衍，留意他点了下脑袋，又急忙退了出去，换做平日，她是要拧了巾子给宁樱洗脸的，谭慎衍在，这些事儿反而轮不到她了。

宁樱讶然许久，听着帘子传来晃动她回过神, 怔怔道，“姐夫不想留在京中回来做什么？他在昆州得心应手做得好好的, 换个地方, 什么都要从头再来，而且，去了其他地方想要回京，就只能等三年后了，岂不是埋没了他？”

她有些不明白苟志的想法了，苟志两袖清风，进思尽忠，任地方父母官能为百姓办事不假，但毕竟能力有限，回京任职则不同，官职越高，手里的权势越多，他一呼百应，一句话吩咐下去，下边的官员不敢不从，那样造福的百姓会更多。

谭慎衍试了试水温，取盆沿挂着的白色巾子，带着巾子双手放入盆里，沾了水拧干递给宁樱，嘴角抿起嘲讽的笑，“他心系百姓，身处何地都不太在意，可他不是一个人，身边那位可是个娇贵的，他不在意自己，也得在意你姐姐不是？”

“不会吧。”宁樱抿了抿唇，直觉不太可能，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，宁静芸在昆州不是待得好好的吗？如何想到回京了？

“什么不会，这世上，不只有男人贪慕权势，你们女人较真起来，厉害多了。”他展开巾子盖到宁樱脸上，宁静芸那人野心勃勃，当初为了身份地位主动去清宁侯府做妾，程云润被摘去世子之位又放低姿态让黄氏接她出来，那等心思，进了皇宫都不会吃亏，其心性坚韧，脸皮厚若城墙，京城上下，她居第二，没人敢居第一。

宁樱仔细想了想，没准回京还真是宁静芸的心思，她刚怀身孕若不是她的意思，苟志无论如何都会让她静心养胎，出了头三个月再说。宁静芸不顾腹中孩子火急火燎回京是怕错过这次苟志要等三年吧。琢磨清楚其中的门道，宁樱心里愈发为苟志感到惋惜，由着谭慎衍的手隔着巾子在自己脸上搓也没阻止，叹息道，“姐夫为姐姐下厨做糕点，听他话里的意思，像是熟稔惯了，她总身在福中不知福，来日没人宠着她了，不知会不会后悔。”

“不会，以宁静芸的心思，没了苟志她还有其他，她心里门清着呢。”宁樱看来，感情不是最重要的，身份权势才是，那种人，即使被所有人冷淡她也不在意，只有手里握着点东西就成，这也是为什么昆州地震宁静芸抱着盒子舍不得撒手的原因。

手不重不轻在宁樱脸上搓了几下，随即拿开巾子，发现她脸上的妆容没擦干净不说，反而晕染成水墨画似的，极为滑稽，他眉毛一挑，笑了起来。

宁樱对他忽然冲自己笑有些摸不着头脑，“怎么笑得阴阳怪气的，你又知道什么不得了的事情不成？”

谭慎衍揉了揉她脸颊，转身走到床前，掏出枕头下的铜镜，宁樱心有疑惑，跟着走过去，谭慎衍掉转头，举起手里的铜镜，刚开始没反应过来，待看清镜子里的容颜，惊呼起来，“你故意的。”

忙掩了面走到四脚架前，弯腰，掬了捧水使劲搓洗自己的脸，骂起谭慎衍来，她没束起袖子，这会儿衣袖染水湿透了，且水顺着她手臂流，腋窝处也湿了。

女为悦己者容，谭慎衍心知这回得罪宁樱了，忙递上手里的巾子，奈何宁樱回都不回他一个眼神，继续拍着脸，脸都红了，谭慎衍不知道女人洗脸这么麻烦，只得放软了姿态一个劲的赔礼道歉，肚子里积攒的甜言蜜语搜刮了一通都没能让宁樱展颜。

宁樱和他怄气，一晚上都没搭理他，谭慎衍把人抱在怀里，软硬兼施，总算在睡前让宁樱消了气。

翌日，衙门有事，谭慎衍起床时宁樱还睡着，想到昨晚她背过身，气恼的模样，谭慎衍好笑，这些日子，宁樱夜咳的毛病好了许多，隔一两晚才会咳，假以时日定会好起来的，他替宁樱理了理被子，天热了，宁樱捂得严实，待会太阳出来她恐要被热醒，谭慎衍想她多睡会儿。

出门时，福昌和福盛站在门口，两人身穿天青色长袍，福盛皮肤好，衣衫穿在他身上显得儒雅，福昌黑，被衣衫的颜色衬得愈发老气。见着他，二人立即走上前躬身施礼，福昌禀道，“熊大在晋州遇到埋伏了，人刚回来，有话与您说。”

熊大熊二当时去晋州秘密押解叶康回京，没惊动任何人，离开时熊大察觉晋州不对劲，留下来查探，传回来的信件中没说晋州有异样，不成想回京路上有人设了埋伏，福昌将熊大的情况说了，又问道，“可要奴才再去晋州打探一番？”

“你照照镜子，再去趟晋州，回来媳妇都娶不上了，先听听熊大怎么说吧，引得对方痛下杀手，他定是发现了什么。”谭慎衍瞅着天际徐徐染红的云层，眉梢闪过杀意。

熊大熊二住在青山院的偏院，老国公死后，往日伺候他的人继续住在院子里，谭慎衍不想太早让熊大熊二暴露，让二人也住在里边，没有卖身契，谭慎衍照样能驾驭他们，想要人为你卖命，法子多得是。

是否忠心，交给时间来检验，目前来看，熊大熊二尚且能用。

青山院没有变化，院子里绿树萦绕，景致清幽，听屋里传来薛墨的声音，谭慎衍步伐微滞，福昌按着腰间的玉佩，低头解释道，“熊大路上遇着薛世子，薛世子见熊大受伤，跟着过来看看，门房的人拦不住。”

薛墨和谭慎衍关系好，平日这种事情他们不会避讳，可眼下时局不同，薛墨身份摆着，两府明面上还是少往来为妙。

但薛墨的性子，拦着他，不知闹出什么事儿来呢，他们也算从小一块长大的，谭慎衍是里里外外冷若玄冰，薛墨则是个外冷内热的，熟悉了，薛墨百无禁忌，骨子里跳脱执拗得很，当然，也极为难缠。

“整个京城，福昌算得上京城第一黑，天擦黑那会他走在街上没人看得清他是个人，现在好了，黑脸队伍里多了一个，往后夜里跑腿的事儿有你帮他分担了。”薛墨语气透着几分幸灾乐祸的说道。

谭慎衍进屋，熊大见着他要起身行礼，想当初，他和熊二在刑部吃了番苦头，谭慎衍让人把他们带下去，两人以为必死无疑了，谁知，他们被送上一辆马车，接下来又来了大夫为他们治身上的伤，那时候，他就明白，谭慎衍留着他们是要他们办事。

半年吧，谭慎衍就交代他们去剑庸关查看，他和熊二摸不着头脑，里里外外搜集许多情报给谭慎衍，谭慎衍不说好也不说不好。

算起来，去昆州抓叶康是他们领的第二份差，谭慎衍满意与否他也不知。

“你躺着吧，在晋州城发现了什么？”谭慎衍叫住熊大，在旁边的椅子上坐下，福昌奉了茶，他端着茶杯，并不喝。

熊大消息不定，隔许久才有信件送回京城，却也只寥寥数字，且多是些鸡毛蒜皮的小事，跟离家在外汉子托人写的家书差不多，是熊大找人代写的，谭慎衍分辨得出来。

想到自己的发现，熊大心里仍免不了震撼，声音有些激动，“晋州许多员外们联盟，挖出来的金矿偷偷送去其他地方了，刘家在晋州的金矿接二连三出事，背后有人想夺了刘家的皇商之名，顶替刘家，奴才观察过了，刘家的金矿连续出事，顶多三年，刘家拿不出纯粹光亮的金子金饰就会被淘汰，刘家提炼出的金子纯度不够是有心人故意为之。”

他撑着身子，身上的伤口干了，但话说得急，伤口一抽一抽的疼，他声音有些喘，“是承恩侯身边的小厮，叫木石，承恩侯府想吞掉刘家。”

商人地位低下，背后没有靠山没法立足，熊大熊二潜入叶家抓了叶康，准备连夜赶回京城，出城时，遇着一人鬼鬼祟祟潜入酒肆，他觉得身形熟悉，没想起来，让熊二他们带着叶康先回京，他留了一人下来照应，两人追着那人的足迹，偷偷潜入酒肆，里边灯红酒绿，极为嘈杂，他听不真切几人说了什么，后跟着其中一人回了府邸听一员外对自己小妾说他们暗中结盟，把挖来的金矿送给贵人，待事成，一家人升官进爵，平步青云。

熊大感觉事情不对，扮成村户汉子去金矿做帮工，暗中盘查，那些人训练有素，身手不凡，他不敢打草惊蛇，而且干活时不能往外递消息，好在他们是两个人，托人写家书送出来，夜以继日的干活，铁打的身子也吃不消，故而隔些时日他们就要换人，他和那些村户汉子一同领了工钱离开的，没料到那些人办事严谨，暗中留意着每一个汉子的去处，二人刚出晋州城门就遇到埋伏，伤得不轻。

薛墨瞅了眼谭慎衍，见他拧着眉想事不敢出声打扰他，叮嘱熊大道，“你好好休息，你家世子爷什么性子你还不清楚？睚眦必报，记仇着呢，知道对方的底细，保管把人抓到刑部为你报仇，你好生等着就是了。”

嘴上这般安慰，心里却有些着急，承恩侯府和皇后有关，依着熊大形容，承恩侯府分明有敛财招兵买马的嫌疑了，难不成京中要生变了吗？他侧目望着谭慎衍，想听听他怎么说。

谭慎衍对薛墨的目光毫无所察，敛目沉吟，承恩侯府暗中运作，传到皇上跟前即使没什么也免不了落下谋逆的罪名，承恩侯的齐老侯爷任内阁阁老，深知朝堂水深，又怎会不明白这种事一旦传开，即便是捕风捉影毫无根据，皇上也不会放过齐家，不到万不得已的地步，齐老侯爷不会把整个侯府拖下水。

屋里安静得针落可闻，谁都不敢打扰谭慎衍想事，眼观鼻鼻观心，缄默不言。

片刻，谭慎衍搁下杯子，惊觉所有人皆低着头，而薛墨望着他，欲言又止，他朝熊大道，“你养着身子，外边的事情交给福昌他们。”

谭慎衍又问了些晋州金矿的事，福州和晋州的金矿最多，先帝担心商人手握大量钱财对付朝廷，晋州和福州两地的金矿都有朝廷管辖的部分，且颁布了律法限制每年开采的金矿数，刘家都是些聪明人，不敢违背律法，否则的话是满门抄家的重罪。

背后之人想吞掉刘家，刘足金不太好对付，吞掉刘家是不可能的，借此敛财，光明正大把手里的金子由暗转明才是真的。

念及此，他站起身，阔步离开，薛墨见状，起身亦步亦趋跟在他身后，走出青山院，薛墨才敢问他，“熊大可靠吗？”

事情非同小可，一着不慎，连累出一大片人，薛墨不得不提醒谭慎衍小心谨慎些。

“他不知背后盘根错节，事情是真的，走吧，去书房说。”隔墙有耳，谭慎衍觉得府里有奸细，至于有多少，他暂时不知。

书房燃着熏香，薛墨吸了吸鼻子，暗骂了句谭慎衍见色忘义，活在美人香里得意忘形了，樱花熏香一点不好闻，真不知谭慎衍怎么想的，回过神，听谭慎衍吩咐福昌研磨，薛墨狗腿的插话打断，“唤福昌做什么，我来就是了，你准备给谁写信？”

谭慎衍抬眉扫了他一眼，沉眉道，“晋州金矿生变，福州估计也有异动，韩愈在福州，让他留意福州的金矿。”每逢战事，粮食和钱财是最重要的支撑，承恩侯府的银钱花到什么地方去了，得好好查查，再者，他觉得齐老侯爷那么傻，早早的暴露了尾巴。

薛墨握着墨碇，认可的点了点头，皇后娘娘和皇上关系不太好，皇后娘娘怂恿承恩侯敛财传到皇上耳朵里估计会更惹罅隙，皇后娘娘为了三皇子隐忍多年，眼瞅着要成功了，怎么可能在这当头暴露，但不是皇后娘娘，谁有这么大的胆子？

“你觉得皇后此人如何？”薛怡嫁给六皇子，薛府想在夺嫡中全身而退已是不可能，急流勇退，不如搏一搏。他和薛庆平不想连累的是谭慎衍，谭家完全可以不管这事的。

谭慎衍展开信纸，拿起笔筒里的笔，低着头道，“能坐上那个位子的怎么可能是善茬，这么多年，若不是明妃娘娘性子软弱，哪有她的地位，对了，六皇子怎么样了？”

明妃娘娘的死，除了对六皇子的打击大，再者就是皇上了，不过六皇子能流露自己的情绪，皇上不能，外人眼中，明妃娘娘是母凭子贵，皇上宠幸她的年头过去了，她的死对皇上来说可能有些感慨，但觉不会让皇上黯然神伤，圣心莫测，皇上的心思，若不是他两世为人，估计他都不懂。

薛墨叹了口气，“明妃娘娘葬在皇陵旁边的矮山丘上，六皇子和姐姐去那边守孝，不知情形如何了，爹的意思，六皇子和姐姐安安稳稳去蜀州也好，新皇即位为了名声也不好赶尽杀绝，如今整日提心吊胆的，姐姐一妇道人家，身心怕难以承受。”

谭慎衍抬眉看了薛墨一眼，若有所思道，“去了蜀州所有的事情都迎刃而解了？明妃娘娘死得不明不白，六皇子没有找出背后的凶手，肯心甘情愿去蜀州？”

谭慎衍的眉目稍显凌厉，薛墨立即不做声了，只得又叹气，转移了话题，“嫂子没事儿吧，宁府一窝子糟心事，难为她安安稳稳嫁过来了，青竹院没闹真是可喜可贺。”

胡氏和谭慎衍暗中交锋好几年，胡氏拿捏不住谭慎衍，对宁樱就不好说了，不过宁樱也不是省油的灯，婆媳两斗得你死我活想必十分精彩，想到这，眉梢不由得生带了看好戏的意思。

“你别担心她吃亏，你在晋州的时候没发现晋州金矿不对劲？”

“那会儿保命要紧，我哪会注意其他，你说承恩侯府真的牵涉其中吗？齐阁老在朝堂呼风唤雨，声望高，早前昆州地震，去赈灾的大臣是他的门生，若我们没有证据就攀咬上承恩侯府，接下来的日子只怕不太好过。”薛墨不爱过问朝堂的事儿，他做的是救死扶伤，而朝堂尔虞我诈，想的是怎么害人，有违他的心思，如果不是关系到薛怡，他才懒得管呢。

说起薛怡，薛墨又想起一件事来，“你说当初皇上为六皇子选妃，怎么就挑中我们薛家了呢？我爹那会还不是院正，不过小小的六品官，六皇子可是最受宠的皇子，门不当户不对的......”

谭慎衍握着笔，蘸了蘸墨，轻声道，“圣心难测，皇上挑中薛姐姐自有他的道理，你有空琢磨那些，不如好好做点其他的，薛叔张罗着给你说亲，你喜欢什么样的姑娘和薛叔说说，否则薛叔当为自己找媳妇似的把人家姑娘定下了有你哭的时候。”

自薛墨娘死后，薛庆平全部的心思都在药圃上，说亲在他看来是浪费时间的事儿，薛墨自己不留神，以薛庆平的眼光，不知挑个什么样的儿媳妇回来。

薛墨嘴角一抽，苦不堪言的哀叹声，“我爹的眼光也不差吧，当初我娘不就是我爹选的？你说人为什么非得成亲，不成亲照样过得好好的，娶个媳妇挨着自己睡，脖子上随时悬着一把刀，凡事还得将就对方，你说我好好的，干嘛给自己找罪受？”

薛墨身为大夫，后宅的争斗见了不少，男人们在外边刀口上舔日子，女人们在后宅血雨腥风，一点不太平，想要多活几年，离女人远点错不了，他到过的地方多，有妻子不满丈夫纳妾最后给丈夫下毒的，还有贪恋丈夫钱财和姘头谋害丈夫性命的，夫妻不和，同床异梦的例子更比比皆是，他对女人提不起好感，一点成亲的欲望都没有。

“过得好好的？一年四季衣衫没人做，身边连个嘘寒问暖的人都没有，喝醉酒回到屋里冷冰冰的，想找人说个话吧，身边都是群小厮，还得担心传出好龙阳的名声，娶个媳妇好处太多了，你成亲自己体会吧。”谭慎衍专心写信，待信写完了，搁笔才惊觉薛墨震惊的望着自己，惊讶得话都说不出来了，他挑眉，意味深长道，“改日我和薛叔说说为你找个温柔可人的媳妇。”

“我觉得你变了，小时候你可是说过最毒妇人心的，成亲后，完全变了性子。”沉默良久，薛墨才憋出这句话，他以为谭慎衍会一辈子讨厌女人呢。

“我说的是居心不良的女人，你只记得我说最毒妇人心，怎没听我说其他的？”谭慎衍拿起信纸，待上边的墨干了，轻轻叠起来，从抽屉拿出黄色的信封，难得耐着性子语重心长和薛墨说起话来，“你真不想成亲，不喜欢女人，我倒是有个好主意......”

“什么主意？”经验告诉薛墨谭慎衍的主意绝对不是什么好主意，但他这人有个毛病，凡事喜欢追根究底，尤其在谭慎衍跟前，谭慎衍懂得多，从小到大给他出了许多馊主意，也害过他许多次，美其名曰对他好，他半点都没感受到。

谭慎衍从善如流道，“娶个不爱你的媳妇，两人凑合着过日子，夜里分房睡不就好了？”

薛墨认真思索了番，狐疑的望着谭慎衍，“你是不是看中哪家小姑娘碍着嫂子的名声不敢弄进府里来，让我给你遮掩呢。”话没说完，被谭慎衍踢了一脚，力道大得桌子都晃动了下，隔着靴子，薛墨只觉得小腿上火辣辣的疼，抱怨道，“我就说不能成亲吧，这招肯定是跟嫂子学的，往回你可不踢人，没想到她竟然是这样的嫂子。”

谭慎衍一怔，脸颊有些泛红，不过瞬间被他掩饰了去，冷然的警告薛墨，“这话传到樱娘耳朵里，你就去福州挖金矿吧。”

薛墨讪讪，疼得龇牙咧嘴，退到旁边四方桌前，老老实实坐了下来，戒备的望着谭慎衍，不受他威胁，“你真敢让我去福州，我就告诉嫂子去，说起来，她还得叫我一声薛哥哥呢。”

谭慎衍眼神一凛，薛墨察觉到不对劲，起身要逃已经来不及了，不一会儿，屋里就响起杀猪的嚎叫，以及薛墨哀痛的声音，“福昌，福昌，快去青湖院请你家世子......夫人……哎哟......我错了，我错了还不行吗，你说，你说什么我做什么......”

福昌和福荣当没听见屋里的声音，仰头望着偶尔飞过的鸟雀，薛墨从小被打到大，顶多疼个十天半个月，十天半月一过又是一条好汉。

两刻钟的功夫屋里的哀嚎声才停下，继而传来的是男子干涸的闷哼，瞅着时机差不多了，福昌才推门进屋，接过谭慎衍封好的信封，不看薛墨一眼，不疾不徐退了下去。