吴琅抱着箱子, 两个小厮在前边举着火折子，光微弱，地上的坑坑洼洼声照不清楚，然而眼下不是嫌弃的时候，谁都没有抱怨, 亦步亦趋跟着。

金桂银桂左右搀扶着而宁静芸, 而夕花和金翘她们知晓自己做错了事儿，危难之际弃宁静芸不顾, 不用战战兢兢小心翼翼防着吴妈妈，单这件事情上，吴妈妈就能把她们打发了，夕花泪花闪闪, 担忧, 惧怕, 茫然，各种情绪交织在心头，身子忽热了起来, 老夫人把她们送给宁静芸, 除了给黄氏和宁静芸添堵, 想让她们各凭本事爬到自己想要的位子，夕月在钦州犯了大错，被吴妈妈发卖了，走的时候声泪俱下，她不想走到夕月的地步，紧跟着金桂，颤抖的伸出手，“金桂，你扶六小姐吧，奴婢照顾五小姐。”

金桂娥眉紧紧拧着，闻言，让出了位子，宁静芸浑身使不上劲，昏暗的光影中，一张脸毫无生气，唯独怀里捂着个盒子，金桂心里觉得不对劲，松开宁静芸的衣袖，掉头走向和宁成昭并肩而行的宁樱，凑到宁樱耳朵边小声道，“小姐，奴婢瞧着五小姐不太好，怕是受伤了。”

宁樱皱眉，黄氏从庄子上挑了二十个随行的小厮，宁成昭自己带了两个，宁成昭正钦点人数，商量对策，听了金桂的话，宁樱喊着宁成昭，指了指前边的宁静芸，的确，被吴琅扛着出来后，宁静芸哼了两声，眼下却安静了，这种安静，透着怪异。

宁成昭朝小厮摆手，少了五人，怕是埋在里边了，他吩咐道，“跟紧别走丢了。”

话完，大步走向前边的宁静芸，宁樱吩咐小厮停下来，拿过火折子，一照宁静芸，才发现她咬着唇，嘴唇被她咬出了血丝来，双目紧闭着，脸色发青，像是失了神志，宁樱脸色微变，示意金桂放下宁静芸，地上的青石砖凹凸不平，宁静芸的月白色乳烟缎攒珠绣鞋扫过低洼处浑浊的雨水，已是泥泞不堪，月白色的裙摆糊了一层泥，宁樱以为她冷着了，褪下身上的褙子搭在她身上，声音有轻微颤抖，“姐姐，你是不是哪儿不舒服？”

她累了一天，回屋后并未急着洗漱，身上的衣衫是清晨出门闻妈妈叮嘱她穿在身上的。

宁静芸咬着牙，白皙的牙齿被血染红，宁樱大惊，抬头问宁成昭拿主意，才发现宁成昭脸色煞白，瞳孔急剧收缩着，像是透过宁静芸想起了什么。

“六妹妹，五妹妹怕是伤着了。”黑暗中响起两声噗通声，她却只来得及救下一人，抱在手里就知道他接错了人，那时候他脑子一团乱，只想着接住人早点跑出去，没有耽搁，宁静芸，怕是跳下楼的时候伤着了。

冷风吹来，火折子的光灭了，宁成昭来不及多做解释，让小厮擦亮火折子，他蹲下身背起宁静芸，焦急道，“待会再和五妹妹细说，去了县衙，立即找找个大夫给六妹妹瞧瞧，快。”

他不喜欢宁静芸，但不想让她死。

路不好走，不远的路，几人许久才到了县衙，而县衙成了一片废墟，废墟中，只有西南角的立着两间屋子，屋檐下，挂着两盏灯笼，灯笼的光若隐若灭，门口聚集了好些人，语声嘈杂，宁樱喊了声苟志，并没有人望过来，绕过废墟，一行人艰难的到了门口。

“大胜多带些人，把平日玩得好的汉子全部叫上，务必不能让城里的百姓乱了，涛子把库房的火把拿出来点上，疏导人聚在闲云桥附近，我稍后就来。”晦暗的光下，苟志声音铿锵有力，肃穆的五官在晕黄的光下格外高大。

苟志吩咐完，一众人各司其职，迅速走了，他这才转头，朝宁樱道，“城里不安全，我让人找马去了，你们先离开，去剑庸关找谭侍郎，待我安置好了再来找你们另做打算。”

他正和管家商量后日成亲的事宜，地下一晃的刹那他就察觉到了，来昆州他读过不少关于昆州的史书典故，昆州地势特殊，昆州边界每隔几十年都会闹地龙翻身的事儿，昆州年纪稍长的老人都经历过，他没想到，地龙翻身会出现在自己任期内，宁樱第一声喊他他就听到了，只是，不把事情安排好，一夜之间，昆州城内的百姓群龙无首，趁机不知会闹出多大的事儿。

谭慎衍在剑庸关他是知道的，不过，县衙和军营素来井水不犯河水，他和谭慎衍素无往来。

宁成昭背上的宁静芸纹丝不动，他害怕道，五妹妹从二楼跳下来受伤了，苟志，能不能找个大夫给五妹妹看看。”

苟志眉头紧皱，时间紧急，他大步上前，让宁成昭放下宁静芸，宁静芸微睁着眼，脸色成了青白色，他脸色微变，常常随百姓一起下地，累积了不少常识，他蹲下身，顾不得男女有别，手先搭上宁静芸膝盖，只看宁静芸哼了声，眼角溢出了泪花，然后大叫了起来，苟志又按了按她的小腿，宁静芸没反应了，他笃定道，“伤着膝盖骨了，这会大夫不好找，宁大哥，你们先去军营，军营有大夫，城里百姓慌乱，我得先走了。”

看着娇美如花儿的人如今奄奄一息，苟志神色动容，拉起宁静芸的手，信誓旦旦道，“我既愿意娶你，不管你什么样子，我都不嫌弃。”

远处的嘈杂声愈发洪亮，他不能待下去了，起身叫人把马牵过来，这匹马通灵性，马厩其他的马儿不知所踪只剩下这一匹，“我让人领你们出城，沿着西南方向的官道走，两个时辰就到了。”

不远处传来喊声，苟志拱手作揖，叫过身侧的小厮，急急忙往前边走去。

这时，一个青色麻布衫的少年牵着马儿从黑暗中出来，马鞍上挂着两个背篓，面上装满了火把，下面像是粮食，“大少爷，把五小姐放马儿上，奴才送你们出城后回来还有事情做。”

宁樱不敢耽搁，苟志心怀百姓，她们不能给他添乱，催促宁成昭道，“大哥，把姐姐放马儿上，我们赶紧出城去吧。”

宁成昭回过神，抱起宁静芸，欲让宁樱也坐上去，宁樱摇摇头，“不用了，我们先走吧。”

宁静芸趴在马鞍上，哪有她的位子，背篓里装着粮食，负重的话，中途出事反而事倍功半，先离开才最重要。

脚下的地时不时晃着，小厮牵着马走在最前边，许多房屋都倒塌了，剩下的只是零零星星少数，众人心情沉重，沉默不言，可能有光的关系，身后跟来好多百姓，呼吸声，脚步声混在一起，惊悚恐怖，闻妈妈扶着宁樱的手颤抖着，她回眸看了眼，昏暗中，那一双双眼黑亮狰狞，她紧张不安道，“小姐，她们会不会扑上来。”

宁樱回头，用力的抓着闻妈妈手臂，语气坚定，“不会的，奶娘别怕。”

前年城墙屹立不倒，守门的官兵站在城门口，脸上有慌乱有害怕，却坚持守在自己的位子，看着他们，宁樱忽然安定下来，“奶娘，不会出事的，你看看，守门的官兵还在呢。”

几人看见小厮，迅速的开了城门，沉重的门打开，迎来的是另一方无止尽的黑暗，无月无星的晚上，只能感受远处呼呼而来的风声，以及随风晃动的树影。

“大少爷，奴才还有事先回了，背篓有火把和粮食，足够到军营了。”

宁成昭张了张嘴，有些不知所措，他侧目看向宁樱，“六妹妹，我们可以留下。”

小厮听了这话，不等宁樱开口，直接拒绝道，“城内情形不明，还请大少爷速速离去。”话完，他退后一步，示意官兵关城门，而身后的百姓瞧见了，着急的往上扑，小厮面不改色，喊道，“大家莫慌，那是剑庸关韩将军的亲戚，苟大人命我送他们离去，苟大人在闲云桥等着大家，请大家去闲云桥，房屋没了苟大人帮着大家重建，粮食没了，县衙有。”

苟志来昆州后，为百姓做实事，去农田查看水稻，亲自下河疏导沟渠，百姓亲眼见证了的，听了这话，躁动的人群渐渐安分下来，又看把守城门的官兵岿然不动，和祖祖辈辈流传下来的故事大相径庭。

“往后的昆州城，只许进不准出，大家随我去闲云桥，苟大人有话说。”

隔绝的城门后，小厮的声音如雷贯耳，宁成昭自愧不如，“苟志，不是一般人。”

换做他，早已六神无主了，苟志却应付自如，他转身看着宁樱，宁樱也波澜不惊，眉目间漾着坚毅，他问道，“六妹妹怕不怕？”

宁樱心里自然是怕的，尤其如今安静下来，心里的恐惧更甚，但怕有什么用，怕解决不了任何事，避不开就勇敢面对，她坚定的摇了摇头，声音清脆，“不怕，我们都活着比什么都强。”

宁成昭点头，是啊，活着比什么都强。

经过几个村子，皆闹哄哄的，身后又跟来一群人，宁樱她们人多，倒是不害怕，黑暗中，光亮最是惹人打眼，若跟来的人多了，发生什么就不知道了，宁樱想把人昆州城引，苟志在最短的时间内做出安排想必有后招，她猜测得不错的话，屹立于废墟中不倒的是县衙的库房，苟志把县衙粮食都存放在那儿，所以，哪怕她们走了，那儿仍然有人守着。

昆州城的百姓说苟志是个学富五车的穷知府，能去私塾指导功课，能下地干活，只为了讨一口饭吃，和之前的知府都不一样，百姓这才乐意亲近他，苟志，苟志在百姓心中地位高，临危不乱，从守城门的官兵就看得出苟志平日的为官之道。

下边的人信任苟志，出了事儿，才没人仓促逃跑，当官的不乱，百姓心中有主心骨，也乱不起来。

若真能安抚好一州百姓，不用三年，苟志就能升官了。

身后的脚步声越来越多，宁樱犹豫许久，终究没有开口把人往昆州引，她不知苟志储存了多少粮食，如果粮食不够，怕会瓦解百姓对他的信任，她把百姓引过去就是给苟志增添负担，但不能由他们亦步亦趋的追随在后边，否则一旦有人怂恿，他们就会做出抢夺东西的事情来，念及此，她松开闻妈妈，朝边上的宁成昭走了几步，压低声音道，“大哥，你让小厮办件事……”

宁成昭会意，停下步伐，和随行的小厮耳语几句，于是，小厮依着宁成昭的吩咐跟说书似的说起了剑庸关来了京官，好几位德高望重的大人，心肠好，出了这等事儿，他们一定会出手相助的。

宁樱试图告诉身后的那些人，到了剑庸关会有人做主，有粮食吃，饿不死是他们所求，宁樱不提韩将军有她的考量，韩家背后是二皇子，如果军营肯接济百姓，传上去是军功一件，功劳落到韩家头上便是帮了二皇子，她不知晓最后谁当了太子，如果是二皇子，她不介意提早让宁府在二皇子跟前卖个好，但谁赢谁输没个定论，比起二皇子，她觉得三皇子机会更大，三皇子是皇后嫡子，占着嫡字，又有承恩侯府和清宁侯府文武相帮，胜算更大，若三皇子最后赢了，宁樱更不敢和韩家有所牵扯了。

小厮的声音低沉沙哑，惊醒树梢的鸟儿，叽叽喳喳不停，宁樱让小厮拿两支火把送给身后的百姓，如今，大家都是难民，互相帮衬总是好的。

宁成昭赞许的看了宁樱两眼，这个六妹妹，聪慧机灵，便是他都想不到。

路上不时有小厮宣扬剑庸关几位大人的侠义心肠，她们一路不停歇，翻了两座山头，才到剑庸关，正是半夜，周围的地势平坦许多，不远处，军营灯火通明，而木栅外，聚集了人群，想来是周围村子里的人避难来了，迎面而来的风呼呼刮过宁樱脸颊，让她眯起来了眼，身后的人欢呼起来，气势凶猛的跑了过去，宁樱打了个冷战，手伸向自己脖子，用力一拽，拉扯下一块玉佩，白皙的脖颈间起了一圈红色印记，她理了理衣衫，深吸两口气，镇定道，“走吧。”

剑庸关也发生了波动，不过营帐和房屋结实，没什么影响，马背上的宁静芸似乎感觉到了什么，垂着的手动了动，旁边的夕花见着了，急忙抓着宁静芸的手，“小姐，我们到剑庸关了，您别怕。”

她们弃主逃离，难逃惩罚，夕花只想将功补过，昆州土地贫瘠，人矮皮肤黑，她不想被卖去伺候粗人，老夫人说把握住机会能翻身做主子，她如今也不肖想做主子了，只求宁静芸别卖了她们。

不过，宁静芸的手动了动，并没有醒来。

木栅里，几个人正争执不休，其中一方提议派兵去钦州查探情况，另一方不为所动，反驳道，“军营历来只管领兵打仗，不让百姓受侵略践踏之苦，至于其他，自有钦州知府做主，双方互不干涉是朝堂的规矩，钦州地震，和军营无关，朝廷赈灾有赈灾的大臣，凭什么要我们越俎代庖参与此事。”

“凭你们吃的粮食是老百姓种出来的，立即派人打探钦州境内的情况，安抚百姓，否则的话，待我回京，会如实禀明皇上，皇上怪罪下来，哼......”

宁樱认出说话的人是秦副将，上辈子谭慎衍身边的得力副将，正月里随谭慎衍一起来的边关，她喊了声，“秦副将。”

面红耳赤的男子扭头，看人群中一个小姑娘盯着他，他上下打量自己两眼，走到木栅外，抬脚踢了两下，怒吼道，“给老子打开，难民多，还不赶紧搭个营帐安顿他们？”

然而，方才和他对峙的黑色战衣男子一动不动，周围没有一个士兵付诸行动，秦副将怒不可止，盯着一身狼狈不已的宁樱，觉得她眉眼有些眼熟，一时想不起在哪儿见过，黑着脸道，“小姑娘别怕，待世子出来，他们会找地方安顿你们的。”

宁樱摩挲着手里的玉佩，顿了顿，问道，“灾情不是昆州吗？钦州也受到波及？”

秦副将一怔，讶然道，“你们从昆州过来的？”钦州发生地震，房屋倒塌，一个时辰前就有难民聚集在此地了，偏关外有动静，谭慎衍带着人出去了，军营里多是韩家部下，不肯听从他的安排去昆州安抚百姓，他辗转了许多地方，福州水患也经历过，百姓最是良善，可被逼到绝境却也会心生谋反之意，自古以来，百姓谋反的例子不在少数，他虽乃一介武将，却也知水能载舟亦能覆舟这句话的含义。

宁樱知道，钦州也地震了，只是不知哪州更严重。

“你别怕，有人去通知世子了......”

他的话还没说完，南边传来哒哒的马蹄声，秦副将欢呼声，“世子回来了，还不给老子开门？”

声音落下，这回有人听他的话了，快速拉开木栅，木栅刮着地面，嘟嘟作响，宁樱掉转头，见一群人骑着马快速而来，谭慎衍一身黑衣坐在马背上，身后跟着一众人，风吹得他一件的袍子飘扬起来，清冷肃然的脸上面无表情，人们惊恐万分的绕开一条道，嗖的声，谭慎衍蹬着马鞍一跃，从木栅上跃了过去，顺势拔起腰间的剑，锃亮的光刺得宁樱眯起了眼，这一瞬，只听唰的声，周遭忽然安静下来。

针落可闻间，耳边只余呼呼的风声，方才急着想进去的百姓们缩了缩脖子，只往后退。

“钦州昆州受难，身为守卫百姓的副将，竟不管百姓死活，这等人活着也是浪费百姓的粮食，来人......”剑下，还滴着温热的鲜血，谭慎衍的脸上没有丝毫动容，杀人不眨眼，宁樱忽然想到了这个词。

秦副将躬身，高声道，“莫将在。”

“领一百士兵去昆州，协助苟知府安抚百姓，直到朝廷的赈灾大臣下来，刘副将，你领二百士兵去钦州，让李知府送五百担粮食去昆州，由你亲自押送，他拿不出就给我抄了李府。”

两位副将领命，点了几个百户的名字，准备即可起身。