黄氏淡淡的看吴妈妈一眼，不甚在意道，“说不准是府里哪位姨娘念叨三爷呢，三爷儒雅风流，你又不是不清楚。”

吴妈妈一噎，看了宁樱眼，没再说话。

黄氏洗漱好，宁伯瑾从罩房出来，发髻梳理得一丝不苟，面容干净，衣衫整洁，风度翩翩，宁樱中规中矩的上前请安，被宁伯瑾止住了，“都是一家人，用不着见外，你来了也好，听说你娘答应今日带你和静芸出门，这两日我休沐，陪你们转转，看中什么，都算在我的账上。”

黄氏蹙了蹙眉，转了转手腕，吓得宁伯瑾倒退两步，反应过来黄氏并不是想打他才放松下来，见此，宁樱哭笑不得，她不懂两人年轻时发生过什么，宁伯瑾对黄氏这般忌惮。

“小六，你陪你娘用早膳，记得去荣溪园给你祖母请安，我吩咐小厮备马车。”话完，宁伯瑾急急忙忙出了门，生怕黄氏动手打人似的。

“娘，父亲怕您。”

“哪有的事儿，你别胡说，传出去，还以为娘是如何彪悍的一个人呢，你父亲开了口，今日看中什么就选，别担心他拿不出银子。”黄氏提醒宁樱将外间的披风脱了，屋里烧着炭，暖和，否则待会出门的时候就该冷了。

因着要出门，黄氏去荣溪园给老夫人请安，宁樱不好不去，故而跟着黄氏一起，半个月以来，柳氏和秦氏闹得不可开交，远远的，就能听见两人争锋相对的尖锐声，老夫人一如既往的坐在拔步床上，面色淡然，任由柳氏和秦氏含沙射影讽刺挖苦对方。

秦氏看见黄氏站在门口，立即转了话题，“三弟妹来了，听说今早三弟从梧桐院出来，第一件事就去吩咐马房准备好马车，又去库房支了两千两银子......”

宁伯瑾附庸风雅，整日无所事事，不思进取，这么多年，官职上没有任何突破，花钱的本事却不容小觑，秦氏心中早已不快，大房管家，进项多，三房连个嫡子都没有，宁伯瑾却过得随心所欲，追根究底，二房是最吃亏的。

“你想说什么？何时老三去库房支银子还要问你的意思了？”后宅女子不得过问朝政，而宁国忠他们为官之人少不得要在朝中走动，拉近人脉，这些都离不开银子，故而，宁国忠和宁伯瑾三兄弟在库房支取银两并不需要她的印章，多少年府里一直是这个规矩，今日被秦氏提出来，老夫人面色一沉，眼底动怒。

秦氏知晓说错了话，悻悻然缩了缩脖子，倏然笑了起来，“母亲，我没有别的意思，三弟妹十年才回来，和三弟感情好，我心里为她高兴，说不准过些日子您又当祖母了。”三房没有嫡子，明眼人都听得出话里的意思。

老夫人脸色恢复如常，瞅着宁樱，仁慈的眉眼间闪过狠厉，宁樱故作没看见，上前施礼，解释了为何这半个月没过来请安的原因。

“你身子不好好好歇着，天冷了穿厚些别着凉了，京城可比蜀州冷多了。”老夫人恢复了惯常的慈眉善目，句句彰显着她为人祖母的和蔼，宁樱不卑不亢的点头应下，只听旁边的秦氏插话道，“说起穿厚些，儿媳又想起布庄的事情来，母亲为人公允，可不能偏袒了谁，若不是成昭成德他们兄弟喊冷，我也不会怀疑布庄偷工减料，儿媳一大把年纪死不足惜，成昭成德年纪轻轻......”

“你瞎说什么？”老夫人冷喝声，眉目间尽是庄严，秦氏不敢多再多言，撇了撇嘴，意有所指的瞥了柳氏一眼，挑衅意味十足。

黄氏不欲插手大房二房的事儿，坐了会儿，叫上宁静芸一起走了，宁静淑成亲那日的事情后，宁静芸不待见宁樱，可黄氏开了口，宁静芸没有反驳的法子，不情不愿也只得跟着，这便是大户人家养出来的知书达理的小姐，即使心里不乐意，脸上也挂着得体从容的笑。

跟在宁静芸身后的是柔兰，宁樱忍不住多看了柔兰两眼，柔兰聪明了，妆容费了些功夫可比之前低调，衣衫颜色淡雅，站在宁静芸身侧，黯然无光，她以为宁樱会借此打发柔兰，没想到依然重用柔兰，又或者，是老夫人的意思？

假如是老夫人要宁静芸留下柔兰，将来，总有祖孙二人反目成仇的那天，宁静芸眼里有富贵荣华还有其他，至少，宁静芸是真心喜欢程云润的，老夫人选了个姿色不错的丫鬟给宁静芸，有朝一日宁静芸明白过来，一心一意为老夫人的心也就淡了。

鹅毛般的雪随风飘零，阴冷的风刮得人脸生疼，炭炉子里的火越烧越旺，暖了这冬日刺骨的风。

“送你的衣衫可穿过了？娘刚回京，不知你的喜好，如果你不喜欢，和娘说说。”在宁静芸跟前，黄氏说话不自主软了三分，声音轻柔低沉夹着讨好，宁樱拉开一角帘子，冷风吹得她面色发僵，脑子却清醒得很。

沉默良久，宁静芸才缓缓吐出几个字来，“上等的料子，女儿哪有不喜欢的，多谢母亲一番心意了。”

语气客套而疏离，黄氏眼神有一瞬的暗淡，转而说起了其他，黄氏说的时候，宁樱便静静听着，不出声，偶尔，宁静芸会附和一两个字，即使是一两个字也足够黄氏高兴了，宁静芸的话后，黄氏的声音会激动高昂，然后又慢慢低下去，待宁静芸回她一句，又渐渐升高，周而复始。

不得不说宁伯瑾确实是个享受生活的，带她们去的不是赫赫有名的铺子，窄巷子里，零零星星开着几个铺子，卖的却都是些稀罕玩意，看宁静芸欢喜得发亮的眸子就看得出来，宁伯瑾给钱，宁樱没给他省，选了好些稀奇古怪的玩意，其中还有两本皱巴巴的书，京城人注重学识，表现在藏书上，书越多彰显着和此人的学识越渊博，而就宁樱来说，大多人买书不过为了充面子，好比宁府书阁里的书，好多是新的，没有一丝翻阅过的褶皱，更别说书中内容了，即使这样，大家依然推崇。

黄氏兴致不高，宁樱和宁静芸在一边挑选，余光瞅见宁伯瑾拿了样东西塞进黄氏手里，可能人多，黄氏不忍拂了宁伯瑾的面子，并未推却，宁伯瑾展颜一笑，接二连三又送了许多，黄氏脸有不耐之色宁伯瑾才收敛下来，宁樱不禁觉得好笑。

选中了喜欢的，中午，宁伯瑾挑了处僻静的酒楼，二楼靠窗的位置，望着街道上形形□□的人，冒雪急行，也算别有番情趣，“小六头回在外边吃饭，这家酒楼的招牌菜甚是好，你尝尝，如果喜欢，往后得空了，我又带你们来。”

声音温润如玉，半点没有为人父的威严，宁樱神思一恍，轻轻点了点头，探出身子，盯着雪地中深浅不一的脚印出神，忽然，视野中出现了抹艳丽的身影，人来人往中，梅花红的袄子格外醒目，宁樱以为自己看错了，眨眼再看，只见那名女子拐进旁边的小巷子，不见了人影，她抬起头，凝视着无半分察觉的宁静芸，动了动唇，想说点什么，又止住了。

饭桌上，换成宁伯瑾说，附和的依然是宁静芸，黄氏不出声，宁樱还在回想脑中的女子，她是谁宁樱是记得的，程云润养的外室，绿意，最早是程云润的贴身丫鬟，不知为何被撵出了府，继续和程云润牵扯不清，上辈子，黄氏就是抓住绿意逼着和清宁侯府退了宁静芸的这门亲事，不过那是后来宁樱听金桂说的。

“樱娘多吃些，喝点羊肉汤暖暖身子。”黄氏替宁樱舀了一勺汤放在宁樱跟前，温声提醒，接着又给宁静芸舀了一勺，宁伯瑾脸皮厚，主动端起边上的碗要黄氏给她盛汤，宁樱怔怔的望着宁伯瑾，好似没有反应过来，宁静芸则低着头，自顾吃着。

终究，黄氏替宁伯瑾舀了两勺，宁伯瑾顿时眉开眼笑，笑容清澈，温文尔雅，换做其他人怕挪不开眼，而黄氏，却丝毫不为所动。

“小六和夫子练字长进大，过些日子，我去拜访翰林院的两位院士，替你问两副字帖过来，你姐姐有一手好字也是临摹了大儒的字才有今日的成就。”宁伯瑾话锋一转，说起了宁樱的事情，问宁樱道，“京城冬天冷，你可还习惯？”

宁樱不懂宁伯瑾打什么主意，如实道，“还成。”

“京城过年热闹，如今街上年味不显，入了腊月，到处张灯结彩挂着大红灯笼，烟花炮竹不断，到时候，父亲带你去郊外放烟花，如何？”宁伯瑾握着勺子，轻轻搅拌着碗里的汤，脸上尽是期待，宁樱瞥了眼黄氏，恍然大悟，宁伯瑾是想讨好她来讨好黄氏，心里拿不定主意，问黄氏道，“娘想去吗？”

黄氏抬起头，认真道，“若樱娘喜欢，去看看也好，庄子上过年冷清，不如京里热闹，你整日拘在府里，难得出门......”

“这有何难，回府时我与管家说声，往后小六想去哪儿径直出府即可。”宁伯瑾抢过话，一脸是笑的看着黄氏，笑容憨厚，和回府当日第一次见着黄氏的那句“毒妇”脸上的表截然不同，态度委实热络了些。

黄氏没有吭声，饭桌上又冷了下来，宁樱别开眼，却见对面巷子上走出来一人，身上裹着黑色的披风，盖住了半张脸，宁樱一眼就认出他来，清宁侯的世子，程云润。

“下边有什么好看的？”宁伯瑾扭头，盯着街道上的人，问宁樱道。宁樱失神，手不稳，手里的碗滑落，砰的声，碗碎裂，里边的汤撒了出来，宁伯瑾下意识的看了眼黄氏，面色讪讪。

街道上，程云润上了马车，车帘盖得严严实实，见马车驶入远处看不见了宁樱才收回目光，“没事，是我自己不小心的。”

黄氏并未斥责宁伯瑾，“小心些，烫着没？”黄氏转过宁樱的手反复检查，叫来吴妈妈收拾桌子，她们用膳，吴妈妈和秋水柔兰在隔间，听着动静，吴妈妈眼疾脚快走了过来，清理干净桌子，又退了出去。

宁樱不敢再分心，认真品尝面前菜肴酒楼厨子的厨艺好，做的饭菜比起府里做的饭菜略胜一筹，其中一道菜，软软的，有点甜有点辣，甚得她欢心，宁伯瑾眼力好，走的时候，吩咐人又做了份，叫宁樱带回家晚上吃。

黄氏将宁伯瑾讨好的神色看在眼里，并未多说什么。

回到府里，宁静芸回荣溪园，宁樱和黄氏朝着梧桐院的方向走，想了想，宁樱说了今日所见，黄氏眼中，她和宁静芸是同等重要，依着黄氏的性子，肯定会想法子毁亲的，如果是这样，她不想黄氏太过操劳，她想，黄氏召见熊大熊二说不准就是为了宁静芸的亲事。

黄氏皱起眉头，回眸看了眼吴妈妈，吴妈妈会意，大步上前，左右打量着是否有人。

“你怕是认错人了，清宁侯府地位尊贵，世子哪会去那种地方，就是因为这个，你才把手里的碗掉在地上了？”黄氏轻声细语，明显不信宁樱的话，宁樱清楚黄氏的性子，不管是真是假，随后，黄氏会找人查探，会查出蛛丝马迹的，只是，她不想因此破坏了黄氏和宁静芸的关系，“娘，看父亲和小二说话，该是常常去那家酒楼的，你让父亲打听打听不就好了？”

宁伯瑾不知什么原因极力讨好黄氏，如果黄氏开口的话，宁伯瑾一定会应下的，或许，这辈子，宁静芸的亲事不用黄氏出面也能毁了。

宁樱的话像一只老奸巨猾的狐狸口中说出来的，黄氏很难相信，自己什么都不懂的小女儿能说出这番有城府的话来，语气不由得慎重起来，“谁教你的？”

宁樱笑道，“我看父亲休沐，没什么事情做，正日常缠着娘，若您开口随便给他找点事情做，樱娘就能陪娘好好说说话了。”

黄氏想起了昨天傍晚，宁樱想要留在梧桐院，宁伯瑾来了，宁樱才走了，这会儿心里不乐意了，黄氏不免觉得愧疚，“他不是天天都有空的，你想在梧桐院待着，你待着就是了。”她不是傻子，宁伯瑾前后态度大，明显受了人指使，在这宁府中，能叫宁伯瑾没法拒绝的人只有一个，便是宁老爷，宁国忠。

不管宁伯瑾转变态度是为了什么，她已心灰意冷，女儿大了，好好为她们找门亲事，欢欢喜喜看着她们出嫁，便无牵挂了，宁伯瑾想井水不犯河水她由着他，若打宁樱和宁静芸的主意，别怪她翻脸不认人。

刚转过回廊走向青石砖的小路，后边宁伯瑾追了上来，“左右这两日得空，小六，把你写的字拿来，为父给你看看。”

宁樱望着黄氏，不满的挑了挑眉，黄氏敛眉，冷声解释道，“樱娘这两日不舒服，只顾着识字了，并未练字。”

“是吗，用不用请大夫瞧瞧，天冷，别着凉得了风寒，那小六先回屋休息，我与你娘说说话。”宁伯瑾凝视着容貌不似以往白皙的黄氏，小声道。

黄氏蹙了蹙眉，低声道，“什么话，改日再说吧。”态度淡然，明显不愿意多说，宁樱打量着宁伯瑾受挫的脸色，突然有一丝后悔了，道，“娘，您与父亲说话，我先回屋了。”

宁伯瑾满意的点头，和黄氏并肩而行，开门见山道，“以前的事情过去就过去了，往后我们还和以前一样过日子，娘说得对，我年纪不小了，没有正经的嫡子，出去叫人耻笑，静芸和小六没有兄弟撑腰，往后遇着点事儿，我们鞭长莫及，你好好想想吧。”

寒风刺骨，不知何时，骤停的雪又飞飞扬扬洒落，两人站于路中央，沉默不语，宁伯瑾冻得浑身发抖，鼻尖微红，望着略有迷茫的黄氏，心情复杂，捂着手，学着小厮放在唇边，大力的哈出几口气，脱下身上的披风披在黄氏肩头，小心翼翼道，“我们回屋说？”