大雪中，宁伯瑾身形微颤，脸被冻得有些呆滞了，双手环胸，怔怔的等黄氏开口，黄氏抬手扶着肩头的披风，如点漆的眸子晦暗不明，“三房子嗣是最多，你若觉得没得到你想要的，明日去荣溪园请安，我会与老夫人说，她最是疼你，会想方设法给你寻个贴心的姨娘，至于静芸和樱娘，你真想为她们做什么，早点生孩子，别等有了外孙，一个两个庶子庶女蹦出来丢人现眼......”

宁伯瑾脑子浑屯不清，听了这话，被风吹得刺痛的脸忽明忽暗，下巴绷得紧紧的，极力控制着心中情绪，许久，待心情平复少许才蹙着眉头，声音沙哑道，“我与你心平气和的说，你非得这般冷嘲热讽？”

黄氏轻呼声，扬手掸了掸肩头的雪花，云淡风轻道，“我这会心情好，你听着觉得是挖苦，我无言以对，没事的话，我先回了。”

往前两步，黄氏又转过身来，宁伯瑾以为她想明白了，不由得一喜，薛太医得知薛小太医的作为，非但没有训斥小太医，旁人问起时，言语多有纵容之意，宁樱今年十二岁，一众侯爵中，定娃娃亲的不少，十三四岁说亲的更比比皆是，若薛墨中意宁樱，宁府和薛府结为亲家，对宁国忠明年入内阁有利无弊，宁国忠下了指令要他讨好黄氏，否则，他才不会在梧桐院浪费时间。

“你想清楚了？”

“谢谢三爷的披风，看你脸色不好，记得找个大夫看看。”黄氏没有忽略掉宁伯瑾脸上细微的抽动，宁伯瑾果然是受了宁国忠的指使来的，想到这个，黄氏忍不住笑了起来，折身退回宁伯瑾身侧，讥诮道，“十年了，你还是最听老爷的话，老夫人疼你，老爷纵容你，难怪三房子嗣多。”

宁伯瑾直觉黄氏在讽刺她，一时没反应过来，瑟瑟发抖的回到书房，叫小厮去外边请大夫，他才明白过来黄氏话里的意思，竟是骂他妻妾成群，所有的心思都花在生孩子上边了。

宁樱正翻阅今日买回来的书，听外边传来脚步声，峨眉轻抬，清明的眸子闪了闪，看是黄氏，疑惑道，“娘怎么过来了？”

黄氏站在门口，由秋水解下她的披风，打量着屋子，缓缓道，“你父亲走了，我过来瞧瞧，买回来的什么书，里边的字都认识了？”黄氏的目光落到书桌上破旧的书皮上，问道。

宁樱如实摇了摇头，“有的认识有的不认识，上边注释多，一层又一层的字盖住原本的文字，好些都模糊了。”书淋过雨，字迹糊成一团，辗转的人多了，写的注释一层又一层，原本书中的内容都没了。

黄氏端详两眼，这些日子，荣溪园见天的会有礼物送过来，屋里堆得满满的，黄氏提议道，“明日，让闻妈妈将你收的礼列个单子出来，去旁边收拾间屋子做库房堆着，往后有用得着的时候再去拿。”

她带宁樱离开京城时就开始为宁静芸置办嫁妆，十年，靠着铺子和田庄，宁静芸嫁妆不会少了，而宁樱的，手里的银子还是问十年的月例，黄氏不由得心生愧疚，“那一千多两银子，你准备怎么花？”

宁樱和闻妈妈商量过了，一千多两银子，在其他地方不算少，而在富裕得流油的京城来说，想买个好的铺子难，扶着黄氏坐下，吩咐金桂泡茶，说了自己的打算，“樱娘让闻妈妈找人问问京外的小镇可有合适的铺子卖，京城寸土寸金，一千多两算不得什么，樱娘想买个小铺子，挣点小钱。”

黄氏错愕，端过金桂递过来的茶杯，揭开盖子，轻轻抿了一小口，“你想买个铺子，为何？”在庄子上，她从未和宁樱说过银钱的事儿，京城的风俗人情也甚少提及，她以为，宁樱眼中，她们算不上富裕，也是不差钱的，至少，当着宁樱的面，她从没表现出为钱担忧的神色来。

宁樱狡黠一笑，明艳的脸上如沐春风似的温暖，黄氏晃了神，只听宁樱道，“悠玉阁在小镇上有当铺，我寻思着买下它旁边的铺子，说不准能挣点蝇头小利。”悠玉阁名声响亮，没有不知晓它名声的，然而，悠玉阁掌柜眼光高，凡入当铺死当的都要是名贵稀罕之物，她不指望挣大钱，每个月有入账的银子就成，寻思着在悠玉阁边上开一个当铺，悠玉阁掌柜看不上的，她收了。

宁樱想法独特，黄氏没急着回答，望着清浅的茶水，轻言道，“买个铺子娘赞成，想靠悠玉阁挣银子这个法子怕是不妥，悠玉阁名声响亮，去悠玉阁当铺的多清楚悠玉阁的规矩，拿出手的哪会是普通之物？况且，开当铺，除了银子还有路子，中间的水深，你真想挣点蝇头小利，开个当铺不成。”开门做生意背后没有靠山，三天两头有人上门滋事，在京外的小镇，生意更是难做，想了想，黄氏道，“娘让熊伯帮忙打听城里可有合适的铺子，添点银子买一个，租赁给别人，你收租子就好。”

宁樱没有成亲，不能整日抛头露面，收租子没有风险，宁樱身边的闻妈妈就能办成，用不着将宁樱牵扯进去，想清楚了，黄氏心里有了主意，道，“过年正是城里热闹的时候，铺子不好买，年后再说。”

宁樱想开个当铺无非是见悠玉阁挣的银子多，听黄氏分析后，觉得她还是目光短浅了些，转而想起另一件事来，“娘身边可有得力的小厮？”她身边的丫鬟婆子够了，然而没有外边跑腿的人，探听不到消息，黄氏身边有熊伯，宁樱不怀疑他的忠心，可是熊大熊二，宁樱不敢全然信任，她想要一个小厮，随时随地帮她跑腿的人。

“樱娘觉得身边人手不够？”

“不是，娘身边有熊伯熊大熊二，姐姐也有专门的小厮，我身边少了小厮，有的事情不甚方便。”经过黄氏手的人，宁樱才能信任。

黄氏叹了口气，回味宁樱一番话，黄氏觉得自己竟看不透自己的女儿了，在庄子里，宁樱冬夏拘在屋里，无所事事，春秋有吴妈妈陪着漫山遍野到处跑，言行举止没有一点大户人家小姐的模样，而自从回京后，宁樱好似变了个人似的，待人接物极有城府，举手投足间和庄子了的野丫头大相径庭，起初，黄氏以为换了环境，宁樱害怕，这些日子来看，宁樱适应得好，宁静芳和老夫人都不曾在她手里讨到好处，明明她该欣慰，黄氏心头却蔓延起无尽的愧疚，脸上的表情渐渐怔忡，好似陷入了回忆，说话的速度慢了下来，“你身边没个小厮却是不好，熊大熊二出门办事了，等他们回来，让熊二跟着你，你要办什么事情可以使唤他。”

宁樱留意到黄氏脸上的怅然，心中一软，解释道，“熊大熊二是娘身边的人，樱娘想要小厮是担心娘忙事情的时候樱娘出门，没有车夫，总劳烦府里的车夫不太好。”

见小女儿急着解释，黄氏释然一笑，“你大了，走哪儿有小厮跟着安全，熊二身子壮硕，叫她跟着你，待他们回来，我和熊二说声，他会答应的。”

宁樱不想和熊二有所牵扯，但是话说到这个份上，她没法反驳黄氏，只得先应下，“听娘的。”

雪不见停，宁樱练了两张字递给黄氏检查，黄氏字迹潦草，上辈子，黄氏死后，留下一本亲笔写的账册，然而，她不认得上边的字，问吴妈妈，吴妈妈钻研许久也说不识，黄氏病重的那段时间，所有的账册都重新梳理过，特意情人誊抄过，唯独那本账册，没有备份。

“娘，您写的字过些日子您自己都不记得，那田庄铺子送过来的账册会不会有问题？”宁樱收起书桌上的纸，搁下笔，歪着头看向正端详她字的黄氏。

“娘不认得的话说明多是些无关紧要的，真正有用的都记着呢，又听吴妈妈给你抱怨了？在庄子上闲来无事，随意练练，字好看与否不重要，自己没忘记怎么用笔怎么写字就好。”宁樱的字看似中规中矩，实则略微心浮气躁，而且，字的停顿和收尾，像极了她写字的习惯，黄氏没有生疑，母女连心，字写得像不算什么。

母女两说着话，前边的管家来了，说是宁伯瑾病了，人送到梧桐院去了，有意让黄氏过去照顾，看着管家，黄氏似笑非笑，该是宁国忠的意思，以宁伯瑾的性子，不会一而再再而三的死缠烂打，“你请大夫给三爷瞧瞧，我马上过去。”

宁樱不知晓园中宁伯瑾取披风给黄氏的事，“回来时父亲身子骨还好好的，怎突然不好了，娘，我和你一道去看看吧。”

“天冷，你父亲受了凉不算什么大事，你好好歇着，明日记得去荣溪园给老夫人请安。”今日去过，明日借故生病的话说不过去，黄氏知晓宁樱会做得很好，仍忍不住提醒她。

黄氏走后，宁樱给金桂使眼色，示意她出门打听下发生了何事，宁伯瑾和黄氏在园中说话不是什么秘密，金桂很快就回来了，看闻妈妈在屋里，金桂不敢往宁樱跟前凑，站在门口，眼观鼻鼻观心，待闻妈妈走出来，她才四平八稳走了进去，凑到宁樱耳朵边，小声将园中的事情说了。

宁樱眯了眯眼，心下沉着，反常即为妖，黄氏该是怀疑宁伯瑾的动机了，想来也是，如履薄冰的夫妻关系忽然一方转了性子，想要改正，如果不是另有所图便是心怀不轨，回禀完这句，金桂想到另一件事，语气变得含糊不清起来，“小姐，奴婢还有件事，不知该不该说。”

说这话的时候，金桂回眸盯着帘子，神色戒备。

“何事？”金桂在府里有自己的人脉，宁樱早就清楚的，她不排斥，因而从未细问过，这会看金桂神色不对，她不由得来了兴致，直起脊背，面容肃穆。

“今日，月姨娘去了竹姨娘院子，两人嘀嘀咕咕说了许久的话，出来时，月姨娘神清气爽，脸色红润，像遇着什么好事似的。”金桂清楚她是宁樱身边的人，不该打听太太和姨娘的事情，可闻到了风声，不告诉宁樱，她心下难安，竹姨娘和月姨娘明争暗斗多年，相安无事的说话还是头一回，不用说，也是为了对付太太，太太膝下没有儿子，不受宠，这些日子三爷频频去梧桐院，两人该是着急了，金桂生在后宅，看事情看得明白。

宁樱别有意味的冷哼了声，月姨娘风光无限，十足是个没有城府的，想想也是，脸蛋生得漂亮，又有宁伯瑾的宠爱，年纪轻轻难免心浮气躁，不把其他人放在眼里，竹姨娘则不同，她深谙后宅生存之道，即使生了三房的长子，她为人十分低调，会咬人的狗不叫，她突然好奇月姨娘这些年是如何在和竹姨娘的争斗中活下来的，“金桂，你在府里，可否知晓这些年竹姨娘和月姨娘的事儿？”

金桂屈着身子，恩了声，细细说起月姨娘进门后的事儿，一刻钟的时辰，宁樱才听完，叹息道，“人啊，不得不说是要靠运气的，月姨娘这些年运气不错，可再好的运气也有用完的一天，这件事我知道了，你下去吧。”

竹姨娘惯用的伎俩就是挑拨离间，月姨娘年轻气盛，心里一根筋，所有的姨娘中，月姨娘怕是一门心思为宁伯瑾好的人了，所以才会得到宁伯瑾的喜欢。

宁伯瑾生病，宁樱不得不去探望，一进门便能闻到浓浓的药味，黄氏坐在西窗的椅子上翻阅着过往十年的账册，田庄铺子进项一年比一年少，黄氏自是要清点一番的，堆积如山的账册挡住了黄氏身影，宁樱上前，给美人榻上躺着的宁伯瑾行礼，病来如山倒病去如抽丝，宁伯瑾褪去了书卷气，脸色苍白，如画的眉目间带着病弱的气息，见是她，宁伯瑾招手笑了笑，“小六来了？”

宁樱屈膝施礼道，“父亲病可好些了？”

“没什么大碍了，你别担心。”说完，宁伯瑾想起什么，轻咳一声，又道，“听着我嗓子是不是变了，全身使不上劲，痊愈的话，只怕还要几日的功夫。”视线有意无意的看向旁边桌上，回应他的是沙沙的翻书声，并未有其他，宁樱明白宁伯瑾是想让黄氏心生同情故而对他好些，看屋里的情形，宁伯瑾夜里该是歇在这边的。

“娘。”宁樱转过身，走向桌子，向黄氏打招呼，今早要去荣溪园请安，看黄氏不紧不慢的样子，宁樱觉得不对劲，只听黄氏道，“你父亲病了，我要留下照顾，你祖母的意思最近不用过去请安了，你跟着夫子好好识字，娘这边没什么事儿，用不着过来。”

这时候，边上又传来宁伯瑾的咳嗽，黄氏不以为意，“既然来了，在旁边练练字，叫你父亲指点你几句。”

宁伯瑾闻言，爬起身坐好，自己抽了个大红色的靠枕靠在身后，“也成，我向衙门告了假，暂时不去了，小六乃宁府正经的嫡女，出门不能给宁府丢脸，字如其人，字就是一个人的脸面，更是得看重。”

宁伯瑾为人风流，肚子里多少有些墨水，写的字更是飘逸大气，得过不少人称赞，然而，其名声不太好，字写得好看也没用。