孟天楚对那老者低声道：“老人家，我是县衙刑名师爷，现在正在调查这件命案，麻烦你退开，等我勘验完毕，确定案件性质之后你再领回尸体办理丧事，好吗？”

海大山抽噎着点点头，站起身退到一边，依旧低声哭泣着。

孟天楚蹲下身，解开死者衣衫，对尸体进行初步体表检查，发现尸体口鼻处不断有白色的蟹沫样泡沫溢出，堆积在口鼻处，这是溺死的常见征象，尸斑浅淡，四肢皮肤呈现鸡皮样，身体表面没有其他明显伤痕，初步断定系溺死。

孟天楚对海少卿道：“麻烦里正把最先发现尸体的人叫来，我有话要问。”

海里正上前询问了围观村民之后，众人望向一个牵着牛的小女孩，那小女孩将牛绳交给身边一个小伙伴，怯生生上前说：“大老爷，是我最先发现的。”

海少卿慈爱地摸了摸那女孩子的头：“莫怕，师爷有话要问你，你把经过详细告诉师爷就行了啊，知道吗？”

那小女孩点点头，脸色煞白，害怕地看着孟天楚。

孟天楚微笑着走到她身边蹲下身，尽可能用轻柔的话语问道：“小妹妹，你叫什么名字？”

“露儿。”

“哦，露儿很勇敢的，对吧？你告诉叔叔，你是怎么发现这尸体的？”

提起这件事，这小女孩身子轻轻发颤，显然还没有从惊恐中回过神来，支吾了片刻，这才说道：“今天早上，露儿牵着牛到村外放，经过池塘边的时候，看见池塘里有件衣服飘着，露儿还以为是谁洗衣服把衣服弄丢了呢，找了根树枝准备把衣服挑过来瞧瞧，怎么也挑不动，这时候刘大婶来池塘边洗菜，听露儿说了，便帮着把那衣服刨过来，这才发现是个人，露儿就吓哭了……”

旁边挎着菜篮子的刘大婶点点头：“是，露儿说的没错，是这样的，我发现那衣服其实是个人之后，我也吓坏了，大喊大叫，土蛋他们听到之后赶来，帮着将那人拉上来一看，原来是海大叔家的海柱子，一检查，发现已经没了鼻息了。这才派人到里正家报告。”

孟天楚问道：“发现尸体是什么时候？”

“也就一炷香之前，发现了就马上报告了。”

现在是晨初三刻，孟天楚问道：“这之前还有谁来过？”

刘大婶道：“这就不知道了，不过，这么早一般不会有人来的。往常都是我先来这里洗菜，我家就在水塘旁不远。”

孟天楚心中一动，问道：“昨晚上你听到了什么异常响动了吗？”

刘大婶低头思索了片刻，肯定地说道：“没听到什么，不过昨晚我很早就睡了，一觉到天亮，晚上也没听到什么。”

孟天楚有些失望，观察了一下池塘四周。这村子比较小，所以住家都比较分散，距离池塘最近的也有好几十步远，如果不是特别留意，池塘边发生的事情倒的确也听不到。

他不死心，又询问了住在附近的几户人家，也都说很早就睡了，没听到什么异常响动。

农村就是这样，天一黑，也没什么别的娱乐活动，所以一般早早就睡下了。

没有发现什么端倪，孟天楚又问死者的父亲海大山：“大叔，您儿子平日里喝酒吗？”

那海大山点了点头，神情很是伤悲的样子：“我是劝不住他的，他自小没有了娘，是我一把屎一把尿把他给拉扯大的， 想是没有了娘便多了几分溺爱，没有想到反而大了却听不进劝，常常是喝得不醒人事啊。”

海里正在一旁道：“是啊，柱子这孩子就是贪杯，怎么劝他都不行。不喝酒还成，一喝了酒，简直就是……唉～！”

孟天楚继续问海大山：“请你说说你儿子昨晚都干了什么事情。”

“我不太清楚，我很早就睡了。”

“昨晚上你儿子喝酒了吗？”

“我儿子几乎每天都要喝的，而且都要喝个烂醉。怎么说都不听。唉！我怎么对得起他死去的娘啊！”海大山对这孩子虽然恨其不争，却到底也是自己的骨肉，说到伤心处禁不住老泪纵横。

就在这时，忽听得外面有女子哭泣的声音，人群纷纷让开，一个年轻女子碎步进来，望了一眼青石板上的尸体，咕咚一声跪倒，掩面哀泣。

孟天楚一眼瞧见这女子，身子猛地一震，这女孩竟然就是他在村口遇到的那个神情忧郁的年轻女孩，忙问海里正：“这女子是谁？”

“是死者海柱子的媳妇，一早上山打猪草去了，我派人去告诉她了，刚刚得到消息赶来。”

孟天楚等这女子悲声稍歇，这才道：“小娘子，鄙人是仁和县刑名师爷，姓孟，负责你夫君溺死池塘案的调查，有些问题要问你。”

那女子侧过身来，泪眼汪汪望着孟天楚，可能是伤心过度一时之间没有反应过来。一旁的海大山忙道：“柱子媳妇，别哭了，孟师爷优化要问你呢！”

那女子这才收住了悲声，跪着给孟天楚磕了个头垂眼帘望着地面，静等着孟天楚问话。

孟天楚细细端详了一下这女子，依旧如离尘的仙子般脱俗，禁不住暗叹，想不到这僻静小村里，竟然有如此女子，真是令人赞叹。当下问道：“你叫什么名字？”

“小女子海林氏，闺名若凡。”话语轻柔飘逸，虽带着哭音，听着却让人心旷神怡。

“死者是你什么人？”

“小女子的丈夫……”说到这事，话语又已经有些哽咽了。

“你丈夫为什么死在池塘里，你知道吗？”

林若凡轻轻摇了摇头。

“那昨晚你丈夫在干什么？”

林若凡抽噎道：“昨晚上我夫君晚饭就出去了，我一直等到深夜四更，都没见他回来……”

“你知道他去了哪里吗？”

林若凡摇头道：“小女子不知，夫君出门也从来不告诉我的。”

看样子这死者是个大男子主义者，这在古代那是司空见惯的，没什么稀奇。

孟天楚沉吟片刻，死者海柱子平日里好酒贪杯，而在他死亡的池塘边又发现了呕吐物，看样子是出去喝酒了，烂醉之后返回，路过池塘，口渴了想喝水，不料脚下不稳，栽入池塘溺死。

由于没有发现他杀的迹象，孟天楚让海大山将儿子尸体领回安葬。

海里正见孟天楚已经处理完案子，也不是凶杀命案，这才长出了一口气。陪着孟天楚返回了家中。