第二天，沉碧山庄。

扫地的仆人在庄门前发现一个精致的木盒，打开一看，慌忙报给家主。江隐天跟江清流脸色都非常差——里面是一根手指和一个指环。手指已呈僵死的苍白，没有人说话，这歹徒之胆大，倒是出人意料。

不多时，齐大逮回一个小男孩——江清流料到会有人送来送信，早早便令他暗中留意。昨夜齐大一直在暗处监视着庄门，那个小乞儿前来时，他已潜伏半宿。

但小乞儿明显只是收了几分银子，替人办事。面对脸色铁青的江清流，他吓得瑟瑟发抖，简直语无伦次。只知道找他送信的是个高大男子，再不知其他。

江清流倒也没有为难他，挥挥手放走了。等到下午，终于又有个小乞儿送来书信，要求江清流独自一人前往城西药王庙见面。信上尤其注明，不许其他人跟随。

接到信，江家人都非常犹豫，江清流目前的情况，周氏和江隐天、江凌河等人都是清楚的。江凌河跟夫人李氏还是非常担心自己儿子的安全，毕竟他现在武功全失，独自赴会，等于任人宰割。

凶手第一次送信便带上手指，可见必是穷凶极恶之徒，沉碧山庄可谓是仇家无数。李氏当即就去找周氏，两个人商量了半天，还是觉得不能因着媳妇再搭上儿子。

江隐天也跟族里长老们商量了半天，江清流虽然武功全失，但最近的表现还是非常令人满意。族里自然也不愿他冒这个险。

等诸人商议完毕，前往书房去找江清流的时候，发现书房里空无一人——连随身侍候的催雪都不知道他何时离开的。

江隐天二话不说，立刻派江清流之弟江清然带人追至药王庙。江清然虽然不比江清流稳重，情势却也大抵明白的：“太爷爷，凶徒明令兄长须单独前往。我们若带人过去，恐对嫂嫂不利。”

江隐天目光锐利：“凶徒如此泯灭人性，你嫂嫂落入他们之手，岂有活路？！”

江清然面色一僵，江隐天复又道：“上次采花贼潜入我沉碧山庄掳走女眷一事，已令沉碧山庄门楣蒙羞。如今……清流心软，你便应该替他分忧。”

江清然终于明白了江隐天的意思，江隐天挥挥手，替他调派人手，令其赶往药王庙。

那个时候，薄野景行坐在院里的梅树下，苦莲子在替他诊脉。侍女泠音过来采集花粉，把庄里发生的事都说了。苦莲子震怒非常：“江隐天这是想让那个女人死！江清流必是看破他用心，一人前往了。但他武功全失，独自前去有个屁用！”

泠音本就是个聪明的丫头，如何不知道江隐天的用心。她是单晚婵的陪嫁丫头，自然是向着单晚婵的。知道平素单晚婵跟这位景姑娘要好，这时候明里不说，暗里却是来求救了。

薄野景行端坐梅下，苦莲子气得不得了：“你还坐得住！几十年前，我们不去欺负别人，别人已是谢天谢地！如今竟然被别人骑到脖子上来了！”

薄野景行抚掌沉吟：“江清流那娃娃，不是鲁莽冲动之辈。他肯前去，必有后招。”

苦莲子蹭地站起来：“那我们就袖手旁观、任人欺辱不成？”

薄野景行嘿嘿一笑：“老夫若是他们，就不取手指。因为不管取手指还是脖子，代价都是一样。”

苦莲子重又坐下，示意泠音先下去，然后给薄野景行倒了半杯酒：“但凭谷主吩咐。”

薄野景行略略沉吟：“老夫晨间见过那断指，指上筋脉尚未收缩，可见二人被囚之处，离此绝对不远。”

苦莲子面色微凛，复又不耐烦地道：“你别卖关子，我肠子里没有那么多弯绕。”

薄野景行也不理会：“齐大知道昨夜断指被送来的时辰，小乞儿虽然不知道凶徒身份，却至少知道凶徒所至的方向。断指的指甲里有些许黑泥、蛛网的痕迹。粉尘极为细腻。所以水鬼蕉与小媳妇被囚之处，必是久置，方能有如此细腻的尘埃。”

苦莲子眼睛一亮，薄野景行微笑：“我们知道路程，知道方向，知道他们所在的地方有许多灰尘。总不算盲目找寻。”

苦莲子立刻起身：“属下这就为谷主备马！”

然后他就把穿花蝶牵了过来。

薄野景行骑着穿花蝶，穿花蝶上午已经奉命查明小乞儿的住处、来人行至的方向。三人出门，也不算没有头绪。临出门时，苦莲子还是有些不放心：“要不要请风影剑魔那老东西帮帮忙？”

薄野景行似笑非笑：“原来你对老夫已经连这点信心都没有了。”

苦莲子冷哼一声：“我是怕你如今这娇滴滴的模样，恐连兵器都握不稳了。”

话虽如此，他却再没多说。

小乞儿等在山门前，手里还握着一把糖葫芦——穿花蝶怕他等不住，特地哄住他的嘴。他将三人带到遇见大汉的地方，指明了方向。

因着他对附近地势极熟，仍然在前方带路。四人一路前行，走到时辰差不多的时候，薄野景行命他停下。她倒是不急，仍和颜悦色地问：“娃儿，这是哪里？”

小乞儿虽然衣衫褴褛，人却极是灵活：“爷爷，这里是个三岔路口。再往前走，就是夏家镇了。左边是山路，去七宿山的小路。右边是大片耕地，再往前就是洛阳方向的官道了。”

薄野景行略略点头：“这附近有没有空屋子，很多年没人住，却又不常有人去的地方？”

小乞儿眼睛黑幽幽的，极为明亮：“爷爷，那我们走过了，我知道有个地方，跟我来！”

四个人开始往回走，穿花蝶都将信将疑：“这个小孩靠不靠得住啊！”

薄野景行不以为然：“江家势力岂是说笑的？单晚婵丢失，他们私下必有打探。来人断不会将小媳妇藏于闹市。偏远的村落，虽然看似安全，实则更加危险——村民们久居一处，哪户不是知根知底。突然搬来的陌生人，只会更引人注目。”

穿花蝶干笑：“谷主说是，那必定便是了。”

几个人往前走不多时，小乞儿停下来，指着远处一片隐约坐落于林木之中的灰色屋顶道：“爷爷，就是这里了！”

苦莲子都有几分疑惑了：“不是说不可能关在村子里吗？”

小乞儿吃着糖葫芦：“这个村子早就没人住了。前几年村里的人得了怪病，死的死、逃的逃。可惜了这么些空屋子。平日闹鬼闹得厉害，也没人敢来住。”