茂乡侯府的寿宴,刚过午时就散了。陆太夫人虽说精心保养，可平日里疏于运动，身子其实外强中干，说笑了半日就觉得有些头晕不适,寿宴自然就散了。

安阳郡主上了自己的马车,驶出了茂乡侯府大门，才道：“今儿看够了？”这话，是对着李菡说的。

李菡跪坐在马车一角,正专心致志在点茶。马车轻微摇晃，她的手却很稳。将茶送到安阳郡主眼前，她才答道：“多谢郡主，看够了。”

“看够了,就安分些罢。”安阳郡主板着脸，“茂乡侯府，不是你李家能动得了的。宫里有德妃，有两位王爷，茂乡侯世子纵然纨绔些，也动摇不了根本。”

李菡低着头没有说话。她虽然是跪坐，后背却挺得笔直，微微低下的头，在后颈处拉出一道柔韧的曲线，看着柔弱，却是十足的倔强。安阳郡主看着她年轻的脸，深深叹气：“你这孩子，怎么就这么犟呢？若不是你救过我，我哪里与你说这么多话，只消往茂乡侯府递个话，你还能怎样？”

安阳郡主今年六月出游到东南，半途中了暑气，偏偏马车又坏在半路，正是乡下，远近路上连个行人都没有，说是叫天不应叫地不灵都不为过。恰好李菡母女去给父亲上坟，经过此地看见了。

李夫人身子也弱，自京城回到东南，夏日里也觉得暑气难熬，随身都带着解暑之药的。这药还是当初太医院秦太医的方子，名声不显，祛暑气却是最灵验的，立刻就给安阳郡主灌了两丸，又叫随行的侍卫将人抬到了自己家中，照顾了一夜。

说起来中暑原不是什么大病，可若是救治不及时也是个麻烦，安阳郡主就记了李菡这个人情，要酬谢她金银，却被李菡谢绝了，只说想要入京。

安阳郡主虽然不在京城，京城的大事却都是知道的，当然也就知道李檀和茂乡侯府的结怨。对于茂乡侯府，她其实也有不满的。茂乡侯世子和下头的几个弟弟，仗着宫里有个宠妃姑母，在京城里没少横行霸道，就是那回李檀参他打死人的事，也是真真的！

安阳郡主从前跟德妃关系不错，是因为她是皇帝表哥的宠妃，若不处好关系，也怕她在皇帝表哥那边吹枕头风，其实她心里还是跟皇后亲些，到底皇后是她正经表嫂呢，德妃不过是个妾罢了。不过后来德妃生了儿子，安阳郡主着实喜欢侄儿，才跟德妃又亲近了些。

那时候，茂乡侯府还没如今这么嚣张的，茂乡侯身为德妃的兄长，虽然没本事，可也不是个特别能闹腾的，谁知道他的几个儿子，却是个顶个的纨绔。安阳郡主听说了茂乡侯府这些混帐事，心里也不痛快，觉得皇帝表哥是个明君，名声却被茂乡侯府给拖累了。虽然这些年她看起来对潞国公府和茂乡侯府是一碗水端平，其实心里的天平早已倾斜了。

不过，这不满也仅仅是针对茂乡侯府，至多还有德妃罢了，对齐王和寿王，安阳郡主还是喜欢的。因此她一听说李菡要进京，就知道她是怀抱父仇，想要报仇的。

李檀之死，茂乡侯府当然是首当其冲的罪魁祸首，而真将他关进天牢的，却是皇帝。安阳郡主当然对李菡的报仇有些皱眉，但有救命之恩在那儿，她自己又觉得李家也怪可怜的，不好拒绝，于是就将她带进了京城。

一进京城，就赶上陆太夫人寿辰，李菡说想去看看，安阳郡主就带了她来。在她心里，是想让李菡知难而退的。

“你说纨绔，京城这些勋贵高官，哪家没有几个纨绔子弟？这不算什么大罪。”安阳郡主自觉是苦口婆心，这身份本有高低贵贱之分，虽说戏文里讲什么天子犯法与民同罪，那都是说来骗人的，哪儿有真跟百姓同罪的天子呢？谁要是信，谁就是傻子。

“说到吃空饷，别说本朝，就是前朝，自古以来带兵的将领，也没几个不弄这个的。”朝廷的粮饷拨放是较为苛刻的，不吃点空额，手头连点闲钱都没有，这兵都没法带。不见这带兵打仗少不了劫掠之事吗？当兵就为吃粮，提着脑袋的事儿，连点儿好处都没有，能成么？水至清则无鱼，这起子文官，尤其是那清寒的文官，再想不明白这个道理。拿这个去参人，除非皇帝有心要整治，否则多半都不会理的。

李菡的头就往下低了低。虽然她没说话，但她这一低头，那股傲然的劲儿就弱了许多，安阳郡主就以为她是听进去了：“我不会害你。看过了，过些日子我送你回家去。保你们母子姐弟一生衣食无忧。”

安阳郡主心里其实是可怜李菡的。虽然只在李家住了那么一半日，但她已然看明白了，李夫人贤惠规矩，可是性情太柔弱，并不能支持起一个没了男人的家来。父亲已亡，母亲懦弱，李家族里颇有些人觊觎他们的家产，李菡就必得刚硬起来才成。没有哪个女孩子喜欢自己变得刚硬，可是不变却是不成的。

在这一点上，安阳郡主其实深有体会。她的母亲是大长公主，可是生母不过是个美人，并不得宠。大长公主生性也懦弱，对驸马言听计从。偏偏驸马不是个专一的，家里虽然不敢置妾，外头却时常寻花问柳，甚至还有过外室。驸马的母亲，也就是安阳郡主的祖母，尤其是个难缠的，表面上好，内里阴，大长公主也吃过苦头的。

娘硬不起来，安阳郡主却是自幼就有主意，时常入宫，就与今上交好。那后宫之中，跟哪个皇子交好也不是件容易的事，安阳郡主那时候也不过才十岁左右，就能认定了公认才能平平的今上，并且一路跟下来，也不是一般人家的姑娘能做得到的。

那时候她也不是没吃过苦头，尤其是皇子们年纪渐长有了夺嫡之思的时候，站错了队，可能就是抄家灭门的祸事。安阳郡主的压力，可想而知。同病相怜，她的确是可怜李菡的。虽然李菡想对付的是茂乡侯府，她还是愿意多劝她几句。

李菡的头就慢慢的越垂越低，后背也没那么笔直的了，半晌才低声道：“郡主，今日在席间，民女听说，宫中要小选了？”

“你想进宫？”安阳郡主顿时挑起了眉毛，“你可知道，你如今这身份，即使入宫也只能做宫女，做不得妃嫔。”

“民女不想做妃嫔，只想做女史。”李菡抬起头来，“民女知道郡主慈悲，可郡主一定也看出来了，民女家中——民女的弟弟还小，要等他撑起门户来，还要好几年……”

安阳郡主的眉毛一下子就皱了起来：“你——不想嫁人了？”

李菡今年十六了，一般人家的女孩儿在这个年纪，不是已经出嫁，就是准备出嫁，可李菡若嫁了，李夫人是根本撑不起这个家来的，而李衍才十三岁，性情又随了李夫人，想等他顶门立户，没个三五年不成。可再拖三五年，李菡只怕想嫁也无人问津了。

但是入宫做了女史就是另一回事了。女史，到了二十五岁上愿意出宫就可出宫，若不愿意，可在宫中至少留到四十岁。而且女史出宫之后，即使不能出嫁，也有不少人家愿意重礼聘去做礼仪教习，教导家里的女孩儿们，一生也差不多衣食无忧。尤其是，对于一般乡下人而言，有女孩儿在宫里，这家人是没人敢去欺的。

可是这一切的好处都只对李家、李夫人和李衍而言，对于李菡来说，她却是拼上了自己的终身。安阳郡主忽然就觉得她更可怜了。

“做女史……”安阳郡主缓缓地说，“不到二十五岁不能出宫，你的花信可就耽搁了……”将来纵然能嫁人，二十五岁也差不多都是去做继室的。

“郡主也知道，我家现在这样子，即使立刻议亲，又能找到什么亲事呢？”李菡话说得很平静，仿佛在议论别人的事。

安阳郡主却从里头听出了几分伤感，心下不由得难受起来。她自己也有些好笑，年纪越大，倒是心越软了，叹了口气便道：“那就由你的意思吧，要入宫做个女史，我还是能说得上话的。”

李菡便跪直了身体，认真拜下去：“民女谢过郡主。”

安阳郡主又叹了口气，摆摆手：“起来吧。”她没有再看李菡，因此也就没有发觉，李菡虽然拜了下去，脊背却仍旧挺得笔直，丝毫也没有之前表现出来的那几分软弱了。

顾嫣然自然不知道李菡在安阳郡主马车上的这番谈话，可是心里总是惦记着这事儿，等周鸿下了衙回家，夫妻两人用晚饭的时候便说了起来。

虽说圣人云食不言寝不语，但孟素蓉在家中并不讲究这个，只要孩子们不是在饭桌上大呼小叫失了体统，说几句话都是不妨的。周鸿从前在军中多年，当然更不讲究这个，两人边用饭，边说话：“你看真了？果然是李姑娘？”

“我和娘瞧着都是的，虽说眉眼有所变化，但大致不差。何况郡主也说，她名‘菡’。”最主要的，还是那股清冷孤傲的气质，当初给顾嫣然留下了深刻印象。

周鸿不由得有些坐立不安起来：“她既来了京城，怎么不捎信给我？还有李夫人和衍哥儿，也不知来了没有！”李菡若是在安阳郡主府，他却不能随意上门去拜访。

“或许她才来京城，还以为你在西北军中？”顾嫣然随口猜测了一句，“说不定过些日子她知道你在京城，会上门来。”

周鸿眉头就皱了起来，半晌才摇了摇头：“未必。李姑娘的性情……罢了，我明日去打听打听。”

顾嫣然点了点头，就把话题转开，说起今日与孟素蓉商议的生意经来。周鸿听得就有些心不在焉，顾嫣然发觉了，渐渐就停了。周鸿这才觉得不对，抓抓头发有些歉意道：“这些我都不懂，你做主罢……我惦记李夫人，有些走神了。”

“这会儿急也没用。”顾嫣然虽然有点不高兴，但李檀毕竟对周鸿有所不同，便安慰道，“李姑娘在安阳郡主府上，总归没有坏事。”