锦心一怔，差点笑出声来，两人提了食盒悄悄去了耳房，将补汤放在小风炉上温着，小声说话去了。

这里孟素蓉给顾运则递了一杯茶，缓声道：“秋燥，老爷且别动气，喝口莲心茶清一清。”

顾运则接过去喝了一口，犹自有些气恼：“什么事都不懂，在母亲面前说那些做什么？便是好心，也该问问是什么事。” 说着，微微有些埋怨的意思，“你怎么也不驳回，就由着她这般？”

孟素蓉袖着手，淡淡道：“白姨娘请动了母亲来说话，我难道还能驳母亲的回不成？老爷也替我想想，母亲是爱听我的话，还是爱听白姨娘的？”

顾运则不由得就有些讪讪的。顾老太太偏心白氏他是知道的，跟孟素蓉的这门亲事，细究起来他这边是没有父母之言就自己作主了，到了顾老太太面前就有些名不正言不顺，加以孟素蓉没有生下嫡子，顾老太太这些年都不喜欢这个媳妇，若说让孟素蓉当着顾老太太的面约束白氏，也实在有些强人所难。只是孟素蓉虽然不为婆母所喜，这些年仍旧将内宅管得不错，以致他一时竟想不到这上头去，只是顺口就埋怨了起来。

“老爷也不用太着急了。”孟素蓉看他脸色微微变了，也就不为己甚，缓声道，“母亲只是一片慈心，想来必会对宛娘好。一则把人放在眼睛底下看着也踏实，二则，若是这事儿没有告状的机会，我们善待宛娘，吕良那里也是个交待。”

顾运则微微点了点头。这事儿说得悲观些，只怕吕良永远没有告赢陆镇的机会，到时候，这两人心里的仇恨郁积年久，究竟会爆发成什么样子都未可知，说不定就会连累到顾家。如今善待谢宛娘，万一真有那么一天，看在这些年的恩情上，吕良也会有所忌讳。说起来这也算挟恩，只是着落到顾家，夫妻二人却不能不虑。

“只是这一次，白氏算是误打误撞未曾坏事，可若总是如此，谁知道下次还有没有这样的运气？”孟素蓉垂下眼睛，又淡淡地补了一句。

“这些年是太纵着了她。”顾运则干咳一声，略一沉吟，“待我去与母亲说，叫她在自己院里禁足几日。”

“母亲那里日日都少不了她，老爷若让她禁足，母亲那里如何交待？”孟素蓉叹了口气，“终不成为了外人，倒让母亲怄气，老爷警戒她几句也就是了，我担忧的，倒是怕她教不好浩哥儿。说起来后宅女子，大门不出二门不迈，纵有些不是也只是自家知道，可哥儿将来却是要顶门立户的，长于妇人之手，学些随心所欲的习气，却不是好事。”

顾运则低头思忖片刻道：“太太说的是，我早想过要将浩哥儿带出来，只是如今这官邸窄小，前头就是衙门，也没有地方给浩哥儿住。本想着请个先生到家里来，又因着这一任快满了，明年说不定还要调任，眼下请了先生，调任时便不好带走，不如等定下来，再去任上好生寻找。”

“好先生自然是要紧的，不过孩子还小，家里长辈言传身教才是第一。有些人家庶子女是不放在生母身边养的，也就是怕染了些不好的习气。”孟素蓉轻轻掸平自己的袖口，“虽说浩哥儿不是我的生的，到底叫我一声母亲，从前还小，如今眼见着大了，若不这时候匡正起来，年纪再长些养成了脾性，便不好教导了。就如那院子里的树，小的时候若长歪了，到大了再想扳过来，不但是难，便是那树自己也难过不是？这些话，我在老太太跟前是不敢说的，只有让老爷拿主意了。”

顾运则听着，默默无语。当初白姨娘生了儿子，孟素蓉本来提出要放到自己身边养的，只是白姨娘哭天哭地的不肯，硬说要把孩子养到顾老太太膝下，孟素蓉也就不言语了。这些年顾老太太和白姨娘教养顾浩然，孟素蓉当面从未说过一句话，若看着有些不妥，也是背后悄悄跟自己提上几句。做嫡母的，隔着肚皮能到如此，委实也说不出什么了，但他自是看得出来，孟素蓉对浩哥儿，并无什么母子情份。

顾运则不由自主就往孟素蓉小腹上看了过去。这些年他忙于仕途，对浩哥儿委实用心少了些，若孟素蓉这一胎不能得男，浩哥儿就是顾家独子，若是被养得歪了，将来不能成才，岂不是毁了顾家？

倘若孟素蓉生了儿子，也比浩哥儿小得太多，远在嫡子长成之前，浩哥儿也得能立得起来才成。顾运则思忖片刻，到底是下了决心：“先叫浩哥儿从白氏屋里搬出来罢。他也八岁了，既已开始读书，便不宜整日在后宅厮混。只是这住处……”

“园子里原有三间屋子，只是地方窄小了些，离着白氏住处倒不远。”孟素蓉想了想，“以后天渐渐冷了，园子里也没人常去，在那里读书倒也僻静，且到底是出了二门，也算是立个规矩。屋子小也有好处，放上暖薰炭盆，屋里便不冷。虽说读书是苦事，也不能损了身子。”

顾运则听她说得条理清楚，当即下了决心：“就这么办，我去与白氏说，这几日就将浩哥儿挪出来。”

孟素蓉垂下眼睛，神色中有一丝淡淡笑意一掠便没了，拿起自己写好的书信：“老爷来瞧瞧，这信里这般说可合适？”