“还不错。”西奥多闭着眼靠在软垫上，一点点地琢磨艾萨克的言行字词。
******
第一天的考试结束后，凯特和贝蒂、珍妮一起吃完饭。
贝蒂虽然从凯特口中知道西奥多这个人，却没怎么见过，在见到西奥多后，她的态度立刻发生了转变。
“珍妮，我终于明白了，凯特为什么这么宠她弟弟了。”很显然，贝蒂被西奥多的“美色”诱惑了，“西奥多像个精致的娃娃……看着就招人喜欢。如果我弟弟和西奥多一样好看，让我怎么惯着都行。”
老学究珍妮推了推眼镜，不置可否。
“我刚刚来的路上还碰见了艾萨克。”贝蒂不着痕迹地看了凯特一眼，“他负责史蒂文学院的监考，一路上夸了好几次西奥多，说他谦虚有礼貌，是个很不错的孩子。”
听罢，凯特不禁自我反思起来，她是不是做了什么事儿惹得西奥多不高兴了，所以西奥多才对她这么冷。
正巧这会儿，艾萨克端着他的餐盘在珍妮对面坐下，“晚上好，凯特……还有贝蒂、珍妮。”
“需不需要我跟你换个位子，凯特？”珍妮推了推自己的圆形眼镜，毫无波澜的两句却让坐在她旁边的凯特不由自主地脸上泛红。
“不用了，珍妮。我只是来帮列得教授带句话。”艾萨克也有些不好意思，他咳了咳，“列得教授说，他的实验出了些问题，希望凯特晚上去一趟实验室。”
虽然是去实验室，不过，被罗曼小说爱好者泰德看见了，就成了另一番场景。他站在西奥度的肩膀上，绘声绘色地描述，“月黑风高，孤男寡女，共处一室，还做贼心虚地拉了窗帘！这其中必有隐情啊，主人。”
说着，泰德忍不住仰起头，感慨一样地说，“青春啊，青春——”
西奥多的黑眼睛已经开始泛红了，双手紧紧握着。
……
第二天实战考试，上午考四场，每人抽一组题目，到指定的四位防御术、魔咒、魔法阵和变形术教授那里接受考核。
西奥多应付得还算轻松，每一科的教授在测试完，都满意地点点头，在自己的笔记本上打下一个不错的分数。
中午统计成绩，因为下午的野外考核试只有理论分数和实战考试合格的人才能够参加。西奥多等了一会，拿到了准入的标牌。
他和另外一些通过测试的人来到黑林外，负责接引他们的，是史蒂夫学院学生会副会长德维特。
“进入黑林后，你们在一个半小时内找到一个躲在树林里的，穿着学院服的学长或者学姐。”德维特说道，“只要通过最后一个测试，你们就是史蒂文学院的新生了。”
……
即便在盛夏阳光的照射下，黑林依旧阴沉不变。
艾萨克负责给备考的学生分发兵器，经过西奥多的时候还蹲下来，轻声鼓励，“最后一关了，加油啊，西奥多，凯特就在树林里。”
西奥多从他手里接过一把小巧的剑，不是很在乎地点了一下头，这和他有什么关系？
西奥多和其它学生被带到几个不同入口进入黑林。
黑林里，黑压压的树叶遮蔽天日。虽然西奥多的夜视能力很好，但还是用了变形术，将地上的树叶一片片地变成了萤火虫，在暗夜中发出幽幽光亮。
相比魔族充满死灵亡魂、骷髅僵尸的枯树林，黑林实在太温和了。他们还都在黑林的“浅区”，而较为凶猛的野兽都出没在“深处”，学院教授怕伤害到参加测试学生，特意在间隔处设下了结界。
西奥多将迎面缠来的藤蔓砍碎，又躲过了柳树枝条的袭击，飞速地冲进森林里。
他进去不过十几分钟，就从面前高树树叶的颤动中窥测出：那儿藏着一个人。西奥多默默念起魔咒，将一侧的树枝“咔擦”一声砍断，露出一个还没回过神来的学长，惊讶地看着树下的西奥多。
他显然是没想到今年的新生这么“凶猛”，“天啊，小朋友你不知道温柔点吗？”学长像“猿猴”一样跳下来，走到西奥多面前，“你好，我是伊诺克，开学六年级。”
伊诺克边说边从手上解下一串标志性的手链递给西奥多，“现在才过了不到二十分钟，没想到你这么快就找着我了。”
西奥多接过他的手链，伊诺克帮他戴上，“恭喜你顺利通过测试，西奥多。今年八月开学，咱们就是学长学弟了。”
“谢谢学长。”
“是你应得的。”伊诺克准备和他一起出去，但走了两步，发现西奥多站在原地。
伊诺克狐疑地转过头，“怎么了，西奥多？”
“你知道凯特在哪吗？”西奥多心里很别扭，他虽然很不愿意承认，但还是用很正常的口吻说出来，“我是她弟弟。”
配合西奥多漂亮的外表，矮矮的小个子，就像是一个关心姐姐安全的乖弟弟，看得伊诺克都忍不住溢出几丝“父爱”。
“你是凯特的弟弟啊？”伊诺克本来还有些疑问，他看了下西奥多的名字牌，发现确实是这样，“每个人都有固定的地方，凯特被分在哪……我也不清楚，或许是在西边的林子里。如果到规定的时间还没有人发现她，她会自己回去。”大概是为了缓解西奥多的担心，伊诺克说，“不过，你不用担心她的安全。凯特的成绩很不错，对付‘浅区’里的普通植物绰绰有余的。”
伊诺克刚说完，整个树林猛地晃了晃，头顶上的树叶哗啦啦地坠落下来，深处仿佛还有野兽的嘶鸣声，诡诞而恐怖。
一瞬间，藤蔓疯长，荆棘蔓延，紧接而来的是群鸟仓皇的惊叫声。
“发生了什么？”伊诺克猝不及防地回过头，一朵食人花迅速在他脚边生长。
“这是深处的植物……”伊诺克立刻意识到情况不对，他拔出佩剑，将食人花的脑袋砍落在地，“快离开，西奥多，有人破坏了结界。”