“唐大人，在下记得赵大人曾言扬州有事可知晓与他，他一定是全力相助，不知，我能否见见赵大人。”孟广山略显愁容。

“孟东主，真是不巧，我家大人出海未归，临走之时，大人有过交代，如果是生意及官场上的难处，孟东主所求，我等尽力帮忙。”唐显文立时明白孟广山恐怕遇到了麻烦，以往也是听张庭提及，当时张庭所言还可支撑，此番，孟广山如此言语，孟记恐怕遇到了难题。

“此番嘛，说来话长。”孟广山长叹一声，原来，孟家同扬州黄家上一辈因盐结怨二十余载，去年起不知怎么搭上了两淮巡盐御史孙三省的路子，盐运司等是当地官职，巡盐御史乃是朝廷都察院奉旨派驻扬州的御史，代表中枢监察地方盐务，对于盐运使等都是直属上官，于是通过巡盐御史孙三省的发话，盐运司主官就在盐引上做了文章，减少了官盐提取数量，虽说盐商的贩盐都是四分官盐六分私盐，不过，毕竟得有官盐掩护，如是官盐太少，盐商照常出盐那就是自取灭亡之道。黄家就是想把孟家挤出盐商之列，一是孟家一旦脱离盐商，就是意味失势，很有可能墙倒众人推，万劫不复，黄家也就是报了宿仇。二是孟家的盐市份额也是让黄家眼馋，当然想取而代之。

于是近半年来，孟家的盐引数量急降，渐渐不敷使用，下面依附的中小商家日益离心，情况不妙。有些平常喂饱的盐运司判官也是伸出手来，甚至扬州府衙中一些人也是蠢蠢欲动，孟家也是花了十万余两银子打点才维持住如今的局面，但是日后也是极不乐观，孟广山本不打算找到赵烈头上，毕竟孟家依赖石岛已是太多，只是几经疏通巡盐御史不果，无奈只好开口相求。

唐显文立即派人通秉杜立来会，毕竟这已经不是他的职掌范围，他知道目下这只能是杜立处理。

杜立到来后，孟广山第一眼有点失望，这是一个极为年轻瘦削的军将，他没有赵烈逼人的气势，很是平常，同他家里的年轻伙计差不多。

见面寒暄完毕后，唐显文只是提了个头，杜立就把扬州孟家和黄家的恩怨说出，让孟广山惊出一身冷汗。这位杜大人如何对扬州如此明了，特别是两家的秘辛都是知之甚深。

“孟东主，我石岛早在扬州派驻了人马，对于扬州官场商家都有涉及，你们两家的事我们大人早就知晓，不过，孟家从未向我家大人求援，所以。。。”杜立笑眯眯的说道。意思很明显你是危急之时，如果你不提出请求，我等怎么出手呢。

“在下惭愧，本不想叨扰赵大人，毕竟已是所欠赵大人极多，只是此番黄家过于贪婪，要与我孟家不死不休，只好厚颜相求，望大人勿怪。”孟广山惭愧言道。

“孟东主多虑了，你我本是一体，何分你我。”杜立继续笑眯眯的说道。

孟广山心中一凛，这位杜大人是敲打他现在他和石岛是一条线上的蚂蚱，不要再有三心二意，孟广山略一思索，现下只有依从石岛赵大人了，否则眼下这关就不好过。

“在下今后必定唯赵大人马首是从。”孟广山一咬牙说道。

“孟东主言重了，用我们大人的话讲，你我双方乃是合作共赢。”杜立满意的点点头，嗯，姓孟的很上道嘛。“孟东主回去专心生意，至于些许麻烦三个月内石岛必为东主消除。”

孟广山忙躬身谢过。

杜立留下众人，自己先行告退，众人也是习惯了，杜立自从统领军情司后，有意同昔日同伴保持距离。

天启七年大年初七，今年过年晚，天气已是暖和很多了，阳光散在大地上，肮脏的积雪在上午就开始融化了，天气还是乍暖还凉。

顾五岳吃过早饭后，看了半个时辰书，在室内打了一趟拳，安抚了下躁动的心绪，等待着。

外边一阵急促的脚步响起，叩门声响起，

“大人，王铮来报。”罗东的声音响起。

“进。”顾五岳平淡的声音响起。

“大人，”王铮进入室内施礼。“大人，今日辰时初，我与本队在码头接应到石岛来人。大人，开海了。”

呼，顾五岳长出一口气，好日子终于来了，身怀重任在铁山游走，他深怕一不小心露出马脚，自己安危是小，耽搁大人大事可是吃罪不起。终于坚守到大军前来，总算是不负大人所托。

“王铮，来到这里的有多少人。”顾五岳问道。