靛蓝色长袍的男子出列，朝上首的皇帝有礼的拱手，方朝主审道：“仅凭一张纸确实不能证明什么，微臣有人证一名，恳请大人传他进来问话。”

燕卓微微讶异，这证人早就被他先下手为强派人杀了的，这还有什么证人，他凌厉的瞪着他，眸中满是阴冷。

赵应德余光看了一眼皇帝，见对方没有反对便点点头，“传证人。”

不一会儿，便见衙差押着一名布衣男子进来，虽然面上有不少伤痕但还是能一眼认出，此人赫然就是当日指认燕绍的赵言，他跪在地上给皇帝恭敬的行了一礼。

赵应德眯起眼睛，威严的看向他，高声道：“你指认燕绍指使你弄虚作假，导致科举卷宗泄露一事，可是真？”

赵言抬头，厉声道：“不是的，是有人拿了这假钥匙给我，要我陷害燕太傅，若我不照做就要杀了我的妻儿，我是被逼无奈才会做出这等陷害忠良的事情。”

梁大学士冷哼一声，“那日在皇上面前你还言辞凿凿，现在却突然反口，可见你为人阴险狡诈。”他转身朝皇帝拱手，“此人两面三刀，其人证言实在不足信也。”

“那人允诺说只要我作证便可保我妻儿无虞，但是在牢狱中却有人企图杀我灭口，若不是林大人早前一步识破歹人诡计，将我从牢中救出，只怕现在大牢里的那具死尸就是我了！”

赵言厉声辩解着，犹记得那日与同僚吃酒之时，一时兴起便被怂恿着去了花楼，那时他早已晕晕沉沉半推半就的就与个娇媚的姑娘好上了，谁知第二日醒来那花娘却变成了黄花大闺女，哭哭啼啼叫嚷着要报官，他无法，只能用不少银钱封她了口。

本以为事情就此作罢，不成想居然被人抓住了把柄，以此威胁他陷害燕绍，不然就要让全凤京知道他做下的龌蹉事，还要杀他妻儿，他年纪轻轻，日后还有锦绣前程，如何能被这事沾上污点，踌躇了一番便就应下。

事后想想，这事情想必早就有人伺机而动了，而他就是那落入陷阱的猎物，白白的给人做了替罪羊。

想想那牢中死去的替身他就满心愤恨，若不是林言初有先见之明，他早已命丧黄泉。

赵应德看了眼不显山不露水的皇帝，正悄悄的琢磨着他的态度，见赵言神情激动不由轻咳一声，召来衙差，低声耳语了一番，方才向他威严道：“你说的本官自会查证，你口口声声说有人企图杀你灭口，可知对方是谁？”

赵言哑然，这幕后黑手自然不会亲自动手，他早就被林言初救出，哪会知道谁害他，只是替身死在牢中是事实，他略微思索一番，便开口道：“大人！我可以指认指使我陷害燕太傅的人！”

衙差去而复返，在赵应德耳边道：“大人，那牢中之人果然是替身，只是平日蓬头垢面倒是不察，仵作勘验了一番，只怕事有蹊跷。”

赵应德微微蹙起眉头，看着下首的赵言，先不论林言初私自调换犯人之事，这事情到了这只怕还真的跟赵言说的一样，难道真的是内有隐情？

他与一同审问的大理寺卿交换了个眼色，开口道：“既是如此，你便将那人的模样尽数道来。”

燕卓眉眼阴鸷，盯着林言初的目光仿佛淬了毒汁的毒蛇一般，看到这里他怎么还能不明白，这林言初平日兢兢业业的为他卖命，不成想居然是燕绍早就安插好在他身边的棋子，这场阴谋他可是参与众多的，如今被他横插一脚，他焉有胜算？

赵言低垂着头颅，紧皱着眉头细细思索，严肃的开口道：“那日夜深，虽然黑暗但我还是看清楚了，中年男人模样十分瘦小，还留着一撇胡子。”

闻言，燕卓更是恼恨，林言初仿佛有所察觉般，扭过头来朝他微微一笑，开口道：“大人，何不将此人召来一见？”

赵应德审视了他一眼，“你知那人是谁？”

“哦，是知道的，微臣与燕尚书同属礼部，上司的管家微臣怎能不认识呢……”

老王爷不动如山的神色有一瞬间的破裂，攥着扶手的手背青筋毕露，他微微闭上了眼睛，再次睁开眼睛之时早已是一片坚定。

柳氏惊讶的攥紧了燕卓的衣袖，自赵言的话一出口他便已经意识到了不对，不由不敢置信的望向他，早就知道他在暗中筹划着什么，她心中也隐隐有些预感，万不想居然真的是他一手谋划的，看着衙门外边愤慨的众人，若是事情败露她实在不敢想象那后果。

燕云祁坐在一侧，相比王宝卿的憎恨，他回过神来却下意识的朝叶挽思看去，眸中有些复杂。

燕卓干笑，若是眼中没有那阴狠的光芒，必是那忠君爱国的良臣无疑，他摇着头，惋惜的看向林言初，“本官是你的上司，偶尔训斥和教诲你不能因为怀恨在心便故意要陷害于本官啊，虽然本官一朝落马你便可以顺利上位，但是这等栽赃陷害之事是万万不可取的，只有真才实学才能无愧于百姓，无愧于陛下的厚爱！”

皇帝看着他，微微点头，沉吟道：“燕爱卿所言有理，你们二人同属礼部，也不能避免存有私心，所以这证言还要斟酌一番方能下定论。”

燕卓朝皇帝感恩的鞠了一躬，抬头看向林言初，眼中不免萦绕着嘲讽之色。

他为官多年，能坐上礼部尚书这个位置可不是作假的，任是林言初言辞凿凿又如何，只要他随意抛出个公报私仇的名头，有嫌疑在身任你说再多也无用，这话失了公信可还有人愿意相信？

林言初愤恨的瞪了他一眼，见对方得意的模样恼恨不已，却只能恭敬的退下，不敢再说什么，再让对方颠倒黑白下去只怕对燕绍不利。

叶挽思垂眸冷笑，他可没放过对方那暗示的眼神，想拖延时间去找那不知去向的管家？做梦！

“诸位说的那名管家小女或许知道他的去处，三日前小女路过一条街巷，见有人聚众斗殴便报了官，为首之人瞧着那模样应该就是他了，当时据说是被京兆尹魏大人收押了，传来一问便知。”

叶挽思站在大堂，朝皇帝盈盈一拜，声音清脆婉转如仙乐，她微微蹙起眉头，似有些不敢置信的道：“不成想那人居然是燕尚书的管家，那岂不是指使赵大人的幕后黑手？真是想不到他居然有如此狼子野心。”

赵应德有些讶异，连忙吩咐人将魏忠和被羁押的人叫过来，本是审问科举泄密一案的，如今居然扯到聚众斗殴去了，这形势越发脱离他的掌控，不由暗暗捏了把汗。

皇帝坐在旁听席的上首，平静的模样看起来像是一位温和的君主，然而只有少数人才能知道，那平静的表象下隐藏的是诡谲的风暴。

万公公毕恭毕敬的在旁伺候着，他深知皇帝的性情喜怒难测，因此更是不敢有一分松懈，刚钦点的状元有可能是作弊得来的，这种自打嘴巴的事情一般人也少不了要恼恨在心，更何况一介天子。