阿茂叔把王老实当儿子看，他自己的儿子自然也就跟王老实像是兄弟一样相处。

“永和哥来了。”王老实让阿茂叔的小儿子进来。

“老实，我爹在里面吧？”永和嘴上这么问，心里已经有了八九成把握。

“在在，永和哥也一起吃了夜饭再走。”王老实道。

永和一副果不其然的神情，边往里走边抱怨道：“娘在家做好了饭菜，等等不回来，就猜到是在你这儿了。”

王老实笑道：“哪里吃都一样，我正好有事要求爷叔帮忙。”

永和跟王老实进了里屋，又跟王四娘见礼，叫了“四妹”。小户人家没那么多礼数，又是通家之好，也不用回避。

王四娘去厨房端了一副碗筷出来，就要留永和吃饭。

“不了不了，我马上就要回去。我娘还等着消息呐。”永和推辞道。

阿茂叔道：“见我没回去就先吃嘛，还找来找去的。”

永和无奈：“虽然知道多半是在这儿，但是不见人总是不安心。”他见到父亲面前的契书，好奇道：“这么许多文纸，是什么？”

“雇工契书。”阿茂叔道。

永和在王老实对面坐下，王老实也给他斟满酒。虽然自己嗜酒如命，阿茂叔的几个儿子倒是都不热衷于此。永和只是道了谢，又问起了契书的事。

阿茂叔嫌王老实说话太啰嗦，干净利落地将整件事的起承转合说了一遍。永和跟他父亲也有默契，只言片语加上眉目表意，便基本都领会了。只是顾及到王四娘的面子，没有将徐元佐可能看上王四娘这事捅破。

永和轻轻抿了口酒，道：“这事何其简单？老实。你当初乡下祖传的地都舍得卖掉，如今这铺子又有什么舍不得的？去干上一年，回来什么都有了。”

“就怕过去容易脱身难。”王老实垂着头。

永和笑道：“真要是风向不对，你偷偷跑了就是了，他还能追到湖州来抓你？若是那般肆无忌惮，何必用契书诳你过去？”

——就怕跑得了和尚跑不了庙！

王老实垂着头。心中沮丧。

“是怕四娘不方便。”阿茂叔轻声道。

永和一愣，想想也是，岂有夫妻分离经年的道理？王老实一走，四娘肯定得跟过去的。他道：“这也方便，你就跟他说：四妹路上病了，央人送回家养病。你先在那边看看风头，若是果然能做得长久，再来接四妹不就行了？”

王老实眼睛一亮：这法子好！就算那姓徐的小白脸有什么心思，找茬将自己辞退。卖店的三百两也是拿到手了。

他这房子其实是五十两买的，里面的家什、货物都可以搬走。三百两，呵呵，实在是赚得太多了！

永和见王老实脸上生光，知道自己把问题解决了，端起酒笑道：“多大点事，看你刚才愁眉苦脸的。对了，只说工钱高。有多高？”

“二百两。”王老实老实道。

“卖身！？”永和吓了一跳。

“一年。”王老实道。

永和端着酒杯的手微微颤抖，过了良久方才放下。道：“能带上我么？”

王老实看了看阿茂叔。

阿茂叔两个女儿早已经嫁人生子了，没什么需要他惦念的。三个儿子之中，就这老三最不让人省心，无论成家还是立业，都折腾得人死去活来。成家上挑人家姑娘这不好那不好，立业上又挑东家这个小气那个心黑。

如今三十好几的人。一无所成，都快成了街坊笑柄！

“人家为何要你？你凭什么要人家收你？”阿茂叔不悦道。

永和不服气：“我比老实如何？我识字比他多，走得比他远，打架都比他厉害些。”

王老实并不以为忤，点头道：“永和哥说的是。我不如他多了。”

阿茂叔眼睛一瞪：“老实能踏踏实实做事。你能么！就这一条，你差他远了！”

永和仍旧有些不服气，只是偏着头看王老实，等他表态。

王老实刚承人出了主意，若是拒绝岂不显得卸磨杀驴过河拆桥？他道：“我也不知道那边徐相公怎么说。过两日我还要与他谈这契书，要不到时候再问他？”

永和连忙道：“甚好甚好！你们谈的时候叫上我，你不好意思开口的时候，我便自己求他。”

阿茂叔本有心训他两句，只是想到这或许也是儿子的机缘，硬生生忍了下来，道：“老实，你就约他在望湖楼吧。你也是有几百两身家的人了，该有些身份。”他顿了顿，又道：“带上你这不成器的哥哥，银钱我出。”

王老实其实有些心虚，生怕这银子打了水漂，不过还是点了点头。

永和没有回去报信，而是跟阿茂叔一起在王老实家吃了晚饭。阿茂婶见儿子也不回来，就知道父子两个不着调的人肯定是在王老实家吃饭了。虽然不再担心，等他们回来却是少不得再骂一顿。

王老实终究是求阿茂叔将整本契书讲了给他听。永和也在一旁听着，比王老实更加兴奋。他觉得这种慷慨大方，又思虑周到的东家，才是真正值得他效力的东家。

王老实听完之后，却越发迷茫了。徐相公给了他极高的待遇，但是要做的工作却很简单，就是要他从各地收丝。如果用一年二百两去雇丝客人，可以找一百个了！甚至更多，因为丝客人并不是指着年金吃饭，而是靠转手生丝牟利的。只要抬高一丢丢收购价，自然有人会找上门来出货。

这片疑云也是他心中阴云的根源：若是不为了他娘子，为何有人肯做这亏本生意？

徐元佐并不知道自己提供的机会，就像是一块下了毒的肉饼：让人畏惧，又不舍得放手。

……