w施大勇不想进城倒不是嫌香河县城残破，而是不愿进城扰民。且香河县城这模样，似也没法一下容纳七百士兵进驻，寻思反正明早就又要启程南下，索性就不进城了，在城外寻个地方安顿一夜就是。

征战在外，能不惊扰地方就不惊扰地方。但既已到香河县，按例还是要和地方官打个交道的，另外还要地方提供三日粮草，不然锦州上下就要空着肚子赶路了。

这人能饿得一两日，可那战马却是饿不得。军中总共就两百匹战马，都当宝贝似的供着，如何能饿着它们。南下作战，关键也靠这两百铁浮屠，要是战马因为饥饿而不堪重负，那铁浮屠就发挥不了作用。如此一来，施大勇所期待的重骑破阵，步兵掩杀战术就难以奏效。

据王承恩讲，孔有德贼兵虽也是东江辽镇出身，但其精锐只七八百人，余者多是裹挟之辈，只能摇旗呐喊，并无甚战斗力。因此，在神机营驻地时，施大勇便想到了应用重骑破孔部的法子。

几百精锐裹挟数万百姓，与乌合之众没有区别。加之孔部没有骑兵，就难以对铁浮屠实施反击和牵制，如此一来，铁浮屠重甲碾压一个回合，这仗便可以宣告结束。

因此，这两百战马在施大勇的整个战术安排中便占据了极为重要的地位，绝不能有任何闪失。

从京师启程时，兵部只拨给了两日粮草，余下的行程中，施大勇只能持兵部发给的公文征调地方，不然，他这七百人就将面临无粮可食的危险。

另外，除了要粮外，王承恩还说天子调拨给施部指挥的一千京营兵也驻在香河，所以不管锦州军进城于否，施大勇总要是和地方官员见一面，要对方提供三日粮草的。另外再见一见这一千京营兵的指挥，与他商量一下南下事宜。

是商量，那京营兵的指挥是正四品的世袭指挥佥事，论品级，比施大勇这从三品的锦州参将要低一品。但对方是天子禁卫军京营的指挥使，自己则是边军的参将。

一个在京，一个在地方，按惯例，施大勇这从三品的边军参将是无法指挥得动正四品的京营指挥的。但天子既然将这一千京营拨给自己指挥，施大勇便当仁不让的压过那指挥佥事一头，不过明面上，施大勇也不能用上官的名义压制对方，只能持平起平坐的态度与对方相商南征事谊。

在城门口停下后，大勇便叫郭义进城通报地方知晓，随后下马与蒋万里、曹变蛟他们寻了块大石坐了下来等。

此时才刚过申时（后世下午三点多钟），进出县城的百姓虽然不多，但还是有些。从衣饰和所持的物品来，多是县城附近的村民进城卖货归来，又或是进城采购盐铁之物的村民。极少见到商旅路过，便是有，也是行色匆匆，见到城门处的锦州军也是面现警惕之色，不敢靠近。

因一路所见都是家破人亡后的悲惨景象，尤是那一座座坟头，深深牵动着锦州上下，因此七百将士均是心头沉重，沉默的就地坐在路边暂歇，并无人大声说话。

见到百姓，也不过问，对那些商人，更没有上前盘问，此点让来往百姓商人十分奇怪。

待了不一会，却见城中有百姓神色慌张的往城门口跑来，见到城外也有官军，顿时惊慌不已，团在城门口进也不是，退也不是。一个个不时往城中，又往城外，古怪不已。

施大勇和诸将见状，均是奇怪，还朝自家兵士瞅了会，以为是自家的兵吓到了百姓。但见自家兵士并无异样，而那些出城而来的百姓却更是惊恐，心中疑惑顿起。

莫非是城中出了什么事？

施大勇和蒋万里对视一眼，后者微一点头，转身招来两个亲兵，对他们耳语一番，二人忙向城中跑去。

城门口这会已团了百多个要出城的百姓，见到对面官兵突然有人朝城门奔了过来，顿时吓得四散而去。隐约中，似乎听到“兵贼兵贼”的叫唤声。

此情此景不禁让施大勇疑心更重，眉头微皱，低声吩咐下去，全军戒备。

又等片刻，方见城中有一队人匆匆奔来，待这队人奔出城门后，这才清来者是香河县城的官员和差役，最前头者赫然是身前绣彪，袍服皆绿的七品县尊。

香河县令既来，施大勇便率诸将向前相迎，两方在城门口十余丈的地方相遇。