一支直穿入大帐的鸣镝，令对岸的兵士如临大敌。

刘武周与一名壮硕的异族将领一同走出大帐，瞪视向对岸。“大约那便是始毕可汗。”穆清视线牢牢定在那两人身上，偏头对长孙氏说：“你可准备好了？”

不等长孙氏答话，对岸临河处，一字列开了一长排的箭手，冷光闪烁的箭镞尖头，直直指向她们，并她们身后的众人。

“从此刻起，不论发生甚么，绝不能向后退一步，退一步便输一分。”穆清捏了捏长孙氏的手指，这话似对她道，实也对自己道。

言毕她拖着长孙氏的手，向前跨进了两步。一眨眼的功夫，两支羽箭“嗖”地直奔而来，长孙氏反握住穆清的手，紧得穆清的手指传来一阵生痛。两支箭不偏不倚正落到她二人的脚边，深刺入土中，箭尾被震得微微颤动。她只觉长孙氏的手心沁出一层滑腻的细汗，脚却钉牢在了原地，分毫未动。

两人身后的几名侍卫沉声低咒一句，亦从箭囊中抽出利箭来，张弓搭箭，对准了刘武周与始毕可汗的脑袋和胸口。

长孙氏取出小木匣中的那方淡淡黄褐色的绢帛，向对岸展开，朗声道：“可汗可认得此物？”

她密密地卷起绢帛，转手递交予身后的人，[ 正是方才射出鸣镝的那名侍卫。那侍卫从背后的箭囊中又抽出一支箭来，将卷密实的绢帛。以铜环束于箭身之上，顿步拉足了大弓。

穆清回头向他低语几句，只见他点头一笑，笃定地重又架起弓，“夫人瞧好了。”携着绢帛的羽箭随着他这句话，一同飞将出去。全然不似对面射来的那两支，只含着警告的意味，射入脚边的地下，这一箭竟是直冲着始毕可汗的脸面而去。

对岸的兵士不及阻挡，不必说是兵士。便是立在始毕可汗身边的刘武周。亦反应不及，眼睁睁地瞧着那支箭奔袭而来。

箭到近前，却稍稍偏差了一息，并未伤着始毕可汗的发肤分毫。只贴耳而过。他耳边响起箭镞带风的嚣叫。惊得他瞪圆了眼睛。足足愣了半刻功夫，方怒不可遏地一把夺过一旁一名兵卒的手中的弓，正要抽箭搭弦。对岸清朗的女声又起。

“一件旧物，送予可汗瞧过，箭走偏了，并无要伤可汗之意，还请可汗原谅则个。”长孙氏隔着汾水向他大声送话，声音里还藏着个把破音，若不是汾水水流声响，她的仓皇早已教对面的人识破。

说话间已有兵卒拾起始毕可汗身后的那支箭，解下紧缚于箭身的绢布帛，摊展开来，呈于始毕可汗与刘武周跟前。

始毕可汗垂目匆匆一扫，见只是一方沾了大片污渍的黄旧布帛，并不以为意，抬头的瞬间，却瞥见了绢帛上“阿史那染干”的字样，他不可置信地从兵卒手中夺过绢布帛，将上头的细字一目十行地读过一遍，竟是大吃一惊。

刘武周凑过头，就着他手中的布帛一望，登时惊得张了口，瞠目结舌与不成句，心中倒是明白，恐怕此次趁虚围攻晋阳的事要落空。再抬眼看始毕可汗，绷着脸，两道粗重的眉头皱结在一处，唇角下挂，死死地盯着这旧布帛出神。

“可汗，这……”刘武周迟疑了半晌，终发声打破始毕可汗的怔愣。

“阿塔在世时，曾与霹雳堂长孙将军签下盟约，歃血为盟，各自信守承诺，保边境二十年不起争战。”始毕可汗抖动了两下手中的布帛，向刘武周道。

“老可汗离世多年，长孙将军已早已不在，这盟约不作数也不足为奇。”刘武周起了急躁，指着那旧布帛说。

始毕可汗并不理会他，一步步地走上前，在汾水岸边站定，将对岸两名帷帽遮面的女子仔细打量了一番，放声问：“敢问哪一位是长孙将军的后人？”

长孙氏望了望正冲她点头鼓舞的穆清，端端地衽敛作礼，扬声道：“家父正是长孙晟。可汗既还记得家父，定是识得手中那方布帛。”

始毕可汗不冷不热地笑了几声，学着汉人的礼数，生硬道：“长孙将军的后人，失敬失敬。阿塔与长孙将军俱已过世多年，夫人倒有心留着这个。”说着扬了扬手中的绢帛，显着一副随意的样子。

长孙氏听着他那口吻似是要不认账，心内焦急，一时语塞。