“乏了便早些去睡。”他忍不住伸手摸了摸她饱满的额头。

“你还不睡么？”

他垂下眼帘顿了一息，又抬起笑着的眼，“我陪你。”说着他扬声唤人来收拾了碗筷食盒。

穆清当真是累了，躺到床榻之上，便觉困倦乏力，腰肢手脚皆酸软。她背对着他的胸怀，垫着他的手臂当作枕头，他衣裳上残留着前一阵她熏燃的建宁宫中香的气味，已是极淡，仍是很好闻，不觉慢慢阖上了酸涩的眼睛。

他轻轻替她揉着臂膀腰肢发酸之处，不出半刻，便感觉到她细微沉稳的呼吸声，竟已踏踏实实地睡着了。他小心地从她脑下抽出手臂，拽过一只软枕垫上，移身下榻，撩开帷幔，又往外头去坐着。

长达七载的筹谋铺排，成败皆在后日这一击，实是令他难以入眠。屋外无风，月色甚好，他负手踱步至屋外，独坐于院中的石凳上，怔怔地坐了半晌，只对月出神。

……

隋大业十三年，丁丑年。

时至六月末，太原郡十五县久旱不雨，田中青苗眼见着要焦枯旱死，太原留守唐国公率众官布告郡民，将行祈雨之礼。

这一日于围观祈雨的民众来说，仅是个有热闹可看的日子，或还带着几许希冀，巴望着老天真能为官家祭祀感动，当真落下雨来，只是这念想却远远地排在凑热闹的热忱后头。

于唐国公来说，无非是一个过着场子，显示官家心系民众的日子。

于虎贲、虎牙两位郎将，及杜如晦等人来说，却是个候等多时，惊心动魄的日子。

天尚未透亮，穆清便再不能睡，轻手轻脚地下了床榻，端了昏暗的夜灯，照着凝视了一会儿他的睡容，忍不住想伸手去触摸他睡梦中微微拧着的眉头，手已抬起，却怕惊醒了他，终又放下。

她小心翼翼地摸索着打开屋门，往后院去替他准备早膳。因隔夜已吩咐下厨娘，小心照看炉火，故此时后厨中已有火光跃动。

穆清推门入内，阿柳已在厨中忙碌，看她深陷的眼眶，想来昨晚也是不得眠的。自那日定下诸事，阿达执意要跟随杜如晦同去，穆清亦有此意，故未多加推辞，只是心内觉着有些对不住阿柳。

阿柳见她进来，忙问，“面团已醒发过，可要亲手制汤饼？”

穆清点点头，往手肘上撸撩起袖管，走向方桌。方桌后头的炉灶上不知炖煮着甚么汤头，肉腥气浓重。她指着那口锅釜问厨娘，“里头炖的是甚么？一股子膻腥味。”

“羊骨。”阿柳接过话，“并无膻腥啊，飞过一遍水，炖得汤头跟清水似的，怎会有气味。”

话音刚落，穆清却已忍耐不住，转身背过方桌，捂着口鼻干呕了一阵。阿柳慌忙放下手中的活计，倒来一碗清水。

这感觉似曾相识，穆清心下掠过一阵怀疑，前几日的情形一一从脑中快速走过，愈想愈疑，却不敢确认，只怕突如其来的欢喜瞬间成空。

阿柳歪头注视着她的脸色，盯着她看了许久，突然睁大眼睛，震惊，关切，惊喜的神情一齐撞在脸上，一面手足无措地放下手中端着的盛着清水的碗，两只手抬起又放下，又再抬起，不知究竟该往哪里放，口中结结楞楞地说：“快，快些，把脉瞧瞧，不是也懂得医理的么，快瞧瞧。”

穆清垂头犹豫不定，语无伦次地说不出一句话来。

“快些啊，犹豫甚么。还是我去找个医士来看过？”阿柳又催促了一遍。

穆清一副终于下了决心的模样，回身在方桌边坐下，左手手指扣搭住自己的右手手腕，闭目细密地诊听了一会子，倏地睁开双眼，面上是满满的遮掩不住的欢欣，口中却说不出一句整话来，眼里亮闪闪的喜悦同泪光交织在一处，终是掉落下一滴泪来。

阿柳激动得原地碎步小跑了几步，“快去说予阿郎知道，不定要喜成甚么样呢。”

“阿柳。”穆清忽然伸手拉住她，又向炉灶边笑眯眯的厨娘投去一眼，“谁也不能说开去，免教他分了心。待今日之事大定，我自会同他说。”