李世民向杜如晦投去一望，果真如他昨晚所料算的，幸早做过商榷，还不至于措手不及。

留守衙内，堂中坐着漫不经心的唐国公，一边偏座上的张长史似怒非怒，倒还带了几分得意。堂下一名里正领了几名汉子，正是昨日到军营讨要遭抢的米粮的民众中的几员，见鲁阿六被捆绑了推上堂来，皆怒睁了双目，直瞪着他。若不是有官家在场，恐是要立扑了上去。

张长史慢条斯理地自坐中站起来，绕过高案，踱步上前，也不知他与谁道：“怎的官中拨予的米粮仍不够吃么？何故要强抢民粮？”

杜如晦向上瞥了一眼，唐国公仍是一副事不关己的势态，只装傻充愣地看着他们，竟一丝一毫未出他意料。于是他上前一步，拱手道：“在下失职，分拨军粮时算数有误，少算了鲁阿六一队，以至一队二百余人实未分到粮。加之军中通禀不严，此事久未传达，导致失察，才令他带人扰了民。”

张长史未料到他会有这一番说辞，脸上的得意慢慢隐退，爬上了一层怀疑，他快步走向五花大绑的鲁阿六，厉声厉色地盘问了几句，却与杜如晦所言不差分毫。他那怀疑的神情中又加了一味失落，不甘心地向李世民问道：“依照军法，抢盗百姓，该如何处置？”

“笞刑三十。”李世民沉着脸道。

张长史转向唐国公，冷笑一声道：“某不才，便替民请命了。还请留守下令当众施行，以平民愤。”

唐国公心头一跳，暗说这张长史庸常，此时竟这般伶牙俐齿，这岂不是逼着他伸手打自己人，要教众人知晓他堂堂的唐国公护不住那些替他卖命的兵将。正踌躇不定时，张长史又发声催促。围观的百姓已聚拢在外面，里三层外三层，个个都睁着眼瞧他，唐国公只得一咬牙，“上刑！”

立时就有府兵上前，拉起鲁阿六，三两下剥去他的上衣，背朝外绑在十字形的圆木架上，一边行刑人正要举鞭往下抽第一鞭，张长史上前架住他的手，“莫要手软糊弄，众百姓都瞧着呢。”

“要打便打，哪里来这许多话！”鲁阿六瞪着眼睛，大吼一声，倒把张长史震得往后退了两步，一挥手，示意行刑。

穆清一早便觉今日外头动静大，宅子距留守府衙不远，她从坊内出来，一路听人说有官兵抢粮，正在衙内审着。她心下明了是所为何事，便随着街上的人群涌挤到府衙门前去瞧。

待她站定时，恰恰响起抽打向鲁阿六的第一鞭，带着呜呜的风声而来，在他的背部的皮肉上发出一声带着痛感的脆响。那鲁阿六是个硬朗的，楞是没吭一声，生生地受了。

她踮起脚尖，望向府衙内，围立着的郎将们面上都不好看，多少都带了些怒气。有的不忍看，干脆别转过头去，有的则不满地侧视着唐国公父子。一堆戎装的将领中，她轻易地就寻到了着了鸦青色窄身单袍的杜如晦，他面无表情，淡然地立在一边。

鞭子的脆响到了第十声时，穆清清晰地看到杜如晦向李世民递过一个眼色，李世民立刻走上前，截住将要落下的鞭子，大声道：“兵士犯事，身为统领，断无旁观的道理，余下的那些，便由我替他受了。”

众人尚未来得及哗然，杜如晦亦走上前淡淡地说道：“军粮算拨，失察下情，原是在下出的错，这笞刑理应同受，以儆效尤。”

郎将们惊诧万分，直直地望着这二人，俱忘了该说道些甚么。

张长史抚掌道：“极好，极好。此堪为表率。”且不待唐国公言语，便挥手命人上前行刑。

穆清被震得脑中一片空白，也未看到那鲁阿六是如何被放下的，满眼的只看到杜如晦的单袍被撕剥去一半，露出坚实的后背，旋即展开双臂被捆绑在高高的圆木架上。鞭子高高地扬起，两声脆响在府衙正院内响起，这一下狠狠地抽打在穆清心口，亦打在了唐国公的心上，他恨恨地咬住槽牙，向张长史投去狠毒的一眼，盘算着天子的批示哪一日会送抵他手中。