第一十九日清早，阿达在车前扬声道：“加紧些，今日正午便可到东都。”众人熬受了一，听闻这一句，皆振奋起来，一行得甚是顺畅。未及正午，车外的景致一改之前的荒蛮颓势，慢慢热闹繁盛起来，仿佛从死寂的地府，逐步走回暖意融融的人世，就连那道两边的槐树和银杏的黄叶，也不见丝毫秋日萧瑟之气，被阳光照过，反而成了金碧辉煌的围屏。

再行一段，黄土夯实的面，成了大石铺就的，车驰得又快又稳。杜如晦撩起前面的帘幕，远远地已能望见巍峨的城楼。过了宽阔的护城河，有兵丁上前验查过无异便放行了。真正进了城门，那景象才叫穆清惊诧得无法言语。宽阔的主道由整块巨石砖铺就面，并排可行七八驾马车有余，宽过漕河的洛水穿城而过。两边步便成一坊，坊坊相连。坊间店肆林立，时闻鼓乐声起，楼房鳞次栉比，往来人群多衣着鲜亮名贵，甚至一些女不戴帷帽遮掩，大大方方地行于坊间。都说江都繁荣，如今看来却是不及东都一角，世间所有的隆昌繁茂尽集于这一城中。只这一城，几乎耗尽了周边数十郡的人丁，穆清忽觉得东都是一座海市蜃楼幻化的城，出现在一片无垠的死寂中，飘忽不定，随时幻灭。

马车行入南市，亦是打磨过的石砖铺地，每相邻的两坊间有可容四驾马车并行的道，他们这五驾马车携着风尘而来，引起人的目光，边店肆里的人探出头来望一眼，便若无其事地各做各的营生，并不过多关注。慢慢地驶过南市，眼前一尊高大巍峨的坊门，名为思顺坊。坊内房屋的门皆向里开，多为高墙深院，比之方才过的市坊，此处更为幽静齐整。

最终马车在一处宅门前停驻。杜如晦先撩袍跳下车，待阿达定好车轫，摆好踏脚的木凳，他才伸手搀引着穆清下车，穆清抬头看了看，宅的大门并不宽阔，简单干净，一名老仆领着四名杂役仆妇快步出门来迎，齐行了礼，唤了声“阿郎”，又转向穆清，唤了“娘”，便走向那五驾马车帮着卸物。

“老奴贱姓贺遂，两月前由刘管事遣来买下这宅打点。老奴领着阿郎娘去看可还合意。”那老仆谦然地一揖，在前头引着。进得大门，转过石屏，眼前是个空空的大院，院中间一方小小的塘，塘中向左右各引出一条沟渠从二门两边的小石桥穿过，两侧的厢房群是家仆们日常起居的屋。

后面第二进房屋略抬高了两阶，面前仍是个院，沟渠从前头穿来，汇入院中两侧的水塘中，两水塘边都植了几株桂树，置了石桌凳，树上残留了些许桂甜香，开败焦黄的桂落到水塘中，引得塘中锦鲤争相吞食。屋内摆放了几个案几，布置看似像余杭顾府内杜如晦每日读书习的屋，陈设清雅不失利落，一望便知是议事所用。

议事厅堂这进院落亦分左右两间厢房，设有床榻等起居之物，“这是为需寄宿的访客备下的。”贺遂管事解释道。沿着两方水塘引出的沟渠，穿过议事厅堂后的夹弄，面前一片开朗，赫然一片大水塘占据了整个院，一直延伸到第进主屋的檐廊下，水塘两边各有一坐曲桥直连接着沿廊。穆清从石曲桥走到主屋，原是宽长的主屋被分割成块，左边临水的是间精巧的闺房，右边靠着玲珑假山石的是杜如晦的书斋，房中靠墙设了睡榻铺盖，左右两间屋中间隔着一间花厅。屋后尚有一个带厢房的园，随意植了些花草，铺了条花径，这时节开满了菊花，并不名贵，却铺洒了一地，煞是好看。园隔开了最后一进一排的房屋，左右看着像是是杂房和后厨，中间是给贴身伺候的丫鬟们备的住所。

“宅不大，胜在精巧，借着地势，宅中的水皆是流动的，引了洛水的一支小分支，是原主的得意之作。这宅原主是备着做别院的，建成后竟未住过，便居家迁去了大兴城。觅得这宅时为了这些水塘，四家争着要呢。阿郎递来消息，说娘家乡在江南，离不得水，北地旱，故无论抬多少价，务必买下。”贺遂管事在一边絮絮叨叨地说着，他原是胡人，汉话不顺畅，语调缓慢嗓音低沉，念得穆清心底起了一片轻软的雾气，柔柔地笑着看向杜如晦。

“啊，对了。”贺遂管事忽想起什么事，小心翼翼地说：“老奴昨日才接到飞奴传书，事先却不知还有一位小娘，仓促下未来得及准备小娘的闺房，一会儿着人将议事厅堂东边的厢房收拾出来，娘看可行？”穆清点点头，“如此甚好，有劳贺遂管事。”

贺遂管事得了她的肯，告了一声失陪，匆匆赶去安置英华。杜如晦含笑揽起她的肩膀，“夫人可还满意？”穆清佯嗔地轻轻打开他的手，“莫要唤我夫人，如今还不是时候。”杜如晦却当未曾听见她的话，又抬起另一只手臂，环住她的肩膀，“这里便是夫人的家。不是寄居，不是借宿，是安安稳稳的家。”

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