相逢（二）

杜如晦同刘敖一齐入了议事处事的内室，他拧着眉头思了一阵，向刘敖问道：“杜淹在江都除了贩盐的生意，可还有别的生意么？”

刘敖在江都替杜如晦经营着客栈和生丝生意多年，又是个精明强干的，听到这么一问，几乎不带思地答道：“近两年，因在王世充手下操持疏浚漕河，兴建行宫的事，借机揽了一宗大买卖，盘下一个织染坊，专供宫中所用的丝缎绢绸。说起来，最近他那几个管事正买船，要将他库藏的盐大部分都北运了出手，赚了这一笔，好收购秋蚕生丝，备下宫中年节里要用的织布料。”

杜如晦冷冷一笑，“刘管事，找人做些手脚，将他的盐撒一大半在漕河里，可能办成？”

刘敖为难地沉吟了片刻，“人为的事，办自然能办成，只是这手段似乎，似乎不大好看。”

“早在开皇年间，就开了盐禁，我朝商人尽可贩盐。这几年他攀上了王世充，手里握得些权，得意忘了形，竟私自垄断了贩盐权，如今盐业他一家独占，价钱自由他说了算。他是赚得盆满钵盈的，苦了姓要高价买盐，略穷困些的，连盐都买不起。他暗中使了多少手段，如今我们不过是他样，略还敬他一两样罢了。”

刘敖连连点头，“即便倾洒了大半，剩余的仍是可以低价卖于姓。自此若是能破了他的独霸，撒了那些盐倒也不可惜。”

“趁此机也能让他乱了阵脚，只得将大半精力投在生意上，抽不出空去寻七娘。好给庾兄造方便带回七娘。”杜如晦自顾说着，刘敖脸上暗藏了笑意。自杜淹进门要人开始，精明如他，便已将事情猜到了七八分，暗忖这位娘不攀附权贵，心思细致，又带了胆色，行事间透着真性情，无怪乎自家阿郎如此着紧。

刘敖领了意思，自去斡旋铺排。杜如晦在栖月居内徘徊了一阵，对着保扬河坐定，努力调整呼吸克制着不去想那带雨梨花般柔嫩白皙的脸庞，生怕自己一时失了控，冲去丹阳郡那个客栈，将她纤弱无助的身形牢牢圈在他的臂弯中。当日在余杭，她失了阿爹阿母，哭着溃倒在他面前，眼见她牢牢抓着他的衣袍不放，直用力到手指关节泛白，自那一刻，他便在自己心中立了誓，要替她挡去所有的苦厄。可眼下她却因他的叔父，身陷泥淖，他只能在一旁看着，教他一面自愧一面怒意在胸中蔓延，行事自是较往日带了几分狠。

庾立一上都不曾下马歇息，一气狂奔了来里，两个时辰后，已在湖熟镇的顺康客栈中。听闻有人打听她的行踪，穆清不知是杜如晦还是杜淹派来追截她的人，躲在房中忐忑不安不敢出去。英华大着胆，小心地下楼去探听。

过了一会儿，英华跑回房中，笑道：“有位好俊的阿郎，称从江都来接人。可是姊夫来了？”

话刚说完，门上轻扣了两声，“七娘，我来了，开门罢。”声音柔和，透着满满的暖意。穆清一时愣了神，不敢相信自己的耳朵，一边的阿柳亦是一脸惊喜，跳起来急忙跑去开门。房门开处，昂藏地站立着的男，唇边含着笑，眉头却微蹙着，带着怜惜，轻轻唤了声：“七娘。”