牛有德察觉到情况不对劲儿，阴冷的脸上露出犹豫之色。

思虑片刻，牛有德给了个模糊的答案，朗声回答道：“我兄弟没有亲眼见到真实的情况，我怎么知道呢？王县尉，您不用诈我。”

王炎心中冷笑，这种回答，破绽太明显，真以为百姓看不出来吗？

严宿派这样的人挑衅，真的是瞎了眼。

王炎不再追问，话锋一转，继续道：“我刚才问你，我麾下有没有死伤一兵一卒？你肯定的回答没有；我再一次询问的时候，你却避而不答，唉，真是令人无奈。事实上，这一战损失了三十二名士兵。罢了，纠缠这个问题没有意义，本官换一个问题。”

牛有德心中开始紧张起来，沉声道：“是我向你求证消息，怎么变成你问我。”

王炎说道：“你向我求证什么消息？”

牛有德想都不想，回答道：“我询问你，是想要求证，你是不是和杜贤早就认识。这一次杀死杜贤，是否是想要赚取威望和百信的信任。”

王炎表情平静，淡淡说道：“本官之所以问你，就是要回答你求证的答案。现在，明白我为什么要问了你吗？”

很平淡的话，却让牛有德面色大变。

这一下，他反而被绕了进去。

原本想刁难王炎，没想到让自己陷入被动。但此刻当着无数百姓的面，牛有德无法反驳，只得道：“请大人发问。”

王炎神色自信，问道：“本官昨日傍晚抵达仙姥峰，而后上山斩杀杜贤。你兄弟是什么时候知道杜贤被杀的？”

牛有德眼神兴奋，似乎是觉得抓住了机会，立即说道：“我兄长在晚上亥时三刻得到的消息，不久后，就被你的士兵发现。他连夜逃回，早上进城不久，便去世了。”

“一派胡言。”

王炎冷着脸，骤然厉喝。

牛有德眼看着王炎，心中咯噔一下。

王炎一开始询问死伤士兵时，故意挖了一个坑让牛有德跳进去。现在，说不定又挖了一个坑，以至于牛有德没有察觉。

然而，牛有德却不清楚坑在什么地方。

只是心中不安，总觉得中计。

王炎眼神凌厉，冷声道：“昨日中午，本官带兵抵达黎河附近，在河岸边扎营休整。本官料定杜贤会趁机袭击，所以当杜贤带兵袭击时，本官让少许士兵在后方的林中擂鼓摇旗，虚张声势。本官吓退了杜贤，却没有派兵追击。”

“本官料定杜贤会发现虚张声势的情况，会再一次追来，又在林中布下了埋伏。”

“当杜贤率领山贼进入山林，我的伏兵以弓箭手攻击，再仰仗黄忠出战，得以斩杀杜贤。那一战，本官麾下的士兵损失三十二人，却斩杀了四百五十六名山贼，俘虏三百四十四人。”

“之后，本官率军推进，在傍晚时分抵达仙姥峰，勒令山贼投降。”

“杜贤、杨平等仙姥峰一众贼首被杀，山上的人群龙无首，最终全部下山归降。这才是这一战的详细经过，这件事羊家的护卫可以作证。”

王炎怒目圆睁，沉声道：“至于你的话，实在是荒谬。”

牛有德咽了口唾沫，眼珠子滴溜溜一转，连忙道：“王县尉，我也只是听我兄弟说的。我这次拦路，只是求证消息而已。”

王炎大袖一拂，沉声道：“你刚才的一言一行，是求证消息的样子吗？依本官看，你恐怕是别有用心，是受人指使，故意来给抹黑的。来人，把牛有德拿下。”

两名士兵冲上去，直接把牛有德扣押。

牛有德挣扎着，大声道：“王县尉，无凭无据，你不能抓我。”

王炎目光看向周围百姓，大声说道：“本官被牛有德污蔑，这不要紧。然而，本官代表的是军营，是军中的士兵。本官遭到污蔑，意味着军队的士兵便受到了侮辱，他们也被抹上了勾结杜贤的骂名。”

“因为这个骂名，士兵无法抬头做人，而士兵的家人走到哪里，都要被指指点点的。”

“你们当中，必定有亲人当兵。将来，其他百姓的家人，也可能会入伍当兵。难道，你们能忍受自己的亲人被侮辱吗？能忍受自己家人进入这样的军营吗？”