袁尚与荀攸相持于燕地广阳、渔阳郡。袁绍发兵数万自拒马河西南来，欲渡河夹击荀攸。

荀攸留徐荣与袁尚相持，自与卢植分兵在南，依靠滹沱河、泒水、拒马河等有利地形与之周旋。

袁绍节节进逼。荀攸兵少，节节后退，形势明显劣势

袁绍的智囊团认为刘备会从东南海上派遣援军，袁绍派遣蒋义渠东进海表，切断了渤海郡与静海之联系。

袁谭派遣一万士卒，守住东北方向经卢龙塞通往广阳蓟县之通道。安东军征讨辽西乌桓，弄出恁大动静，免不了一些敌视安东的乌桓、鲜卑人自柳城经卢龙塞逃归袁尚，袁尚令其依附卢龙塞外放牧，为己侦骑。

袁尚虽怀疑刘备在柳城，却认为一万人足够守住险峻的卢龙塞

善攻者，动于九天之上

“可惜”，袁绍、袁尚父子没万万想到刘备再三出其不意，既不从海边登陆之东南道，也不循辽西山海之间山海道，更未走柳城到走经卢龙塞（喜峰口）至广阳的东北关道，竟然帅数万将士经赤峰、围场、白檀……出古北口

这条道山高沟深，大部队难以通行。袁尚之主力在东面防御徐荣，根本没有预料到刘备会经古北口自广阳北面出现，在古北口布防的只有五千弱兵。古北口群山巍峨难，只是此时的长城、城塞还远不如后世明长城坚固，刘备麾下牵招、张合等名将多点齐攻击下，抵挡不到半日就溃逃

面对捅向菊花的大刀，袁尚军上下愁容惨淡。这时候有二条出路，一是留部分士卒驻守蓟县，主力和辎重向西南撤退到洋河南面，前依洋河、蓟县与刘备对峙，后靠袁绍为支撑。二是放弃广阳和蓟县，向西面的上谷郡撤退，依靠坚固的军都山和居庸关抵挡刘备。

一般人会选择前者，逢纪、李孚等谋士也建议袁尚选前者

然而袁尚麾下有鲜于辅、鲜于银、阎柔等刘虞故将，他们在上谷、代郡颇有根基，支持第二条道路。阎柔提出分出一支部队，由他帅领退往上谷

袁尚非常忧惧刘备在乌桓中的巨大威望，担心阎柔等人退往上谷后投靠刘备。他手中虽然有刘和为质，依然对鲜于辅、鲜于银、阎柔缺乏信任，毕竟在生死攸关之际，很少有人值得信任。而这不仅是鲜于辅、鲜于银、阎柔等刘虞故将投靠刘备的问题，还会导致他们麾下数万幽州步骑和乌桓、鲜卑骑兵投靠刘备——这绝对是袁尚，乃至于袁绍无法承受之重

此时，牵招所帅先锋骑兵已经渡过潮白河上游，出现在广阳郡治蓟县之北面骚扰。

袁尚没有时间再考虑，决定留下逢纪监督部下焦触、张南、鲜于辅、鲜于银等人，押解刘和，帅领以步兵为主的前线部队撤退到洋河以南与袁绍汇合

袁尚则与主薄李孚、阎柔一同，帅骑兵断后，待主力撤退后，再行退往上谷

“袁尚败而不破，却有着胆识、武勇与才智！若假以时日，或能位居名将，为一方之主。”

刘备指着袁尚去的烟尘，与牵招分说。

牵招道：“袁尚自以为得计，哪知道他能安然离去，乃是大王故意放任！此乃计中之计！”

两人相视而笑

……

袁尚退入上谷，亲自守在居庸关，急令阎柔与麾下主薄李孚帅将士整顿防御