刘子玉侃侃而谈：“虽说有将刘子敬打倒的可能，但真正就这事纠缠下去，对郦氏、刘氏并不一定有利。撤掉一个乡有秩容易，但你真以为换我能当上？涿县是郡治，大树乡又颇富裕，郡里、各县的官吏、大族，谁不盯着这个乡有秩？

百石吏虽小，但关系到赋税多少、服役先后、农田水利等事，哪一件对普通人不是大事？

不论何地，县乡亭里之吏，吃拿卡要都是常例，否则俸禄如此微薄，一大家子怎么养活？真要彻查下去，必能查出一堆问题，以后我们两家在郡县就难啦。

不说其他的，你买一百石粮食、种子、田地，招募流民，卖马匹，那些交恶的家族会跟你做生意？会不会举报你赋税交少了，隐匿人口了？即使没有少交、少算，过段时间找人查你一查，生意还怎么做？合作伙伴见你家失势，不会拖欠或昧掉货款？”

郦兴让也说：“是啊，玄德你马上就要去州里啦，文胜也要外出任职啦。年轻人要到其他郡可以横冲直撞，但也要知道适可而止。”

这两人与其说是在说服刘备，不如说在说服眼睛里揉不得沙子的郦炎。

刘备虽是小吏，却如同单刀，有时只有一点机会，也奋力劈砍、直刺，强硬无比。即使面对上官，也不止一次敢威胁掀桌子、揭盖子。但他本质上是务实的，每一步都在考虑扩张实力、提高职务，而且同时也努力把蛋糕做大，以抵抗来自敌对方的攻击和阴谋。否则刀虽利，却薄，如何能不折断？

郦炎作为大诗人，眼中白的就是白的，黑的就是黑的，不讲利益，只讲道理，只讲对错。他的品行高尚，对别人苛刻，对自己更苛刻，是个单纯的理想主义者:“可府君让我们认真查一查功赏钱的事情，难道这不是糊弄？”

刘子玉、郦兴让、刘备都笑了。

郦炎：“你们笑什么？”

郦兴让：“府君到任时间不长。这次，能够把事情捅出来，府君就有切入点插手各县事务，有理由斥责各县，迫使各县官吏、家族夹着尾巴做人，在一些事情上让步！就是首功一件！”

郦炎：“贪官污吏不处置，日后类似事件不会重复发生么？”

刘子玉：“这就好比做生意，掌柜会想着安插自己的人、关系好的供货商，多算成本，自己得利，这就会让股东家受损。

一些有能力的掌柜，既能让东家获得利润，又能让自己发财。一些没有能力有贪婪的掌柜，会让东家亏损，只让自己发财。我们要做的只是清除没有能力有贪婪的掌柜。”

刘备知道，这就是荀子说的人性本恶，人生而好利、趋利避害，与孟子的人性本善形成鲜明对比，却又统一于汉代外儒内法的治理框架内。

郦炎：“就不能加强管理么，例如派几个人做账、监督？”

刘子玉：“当然可以，但监督的太严厉，一些有能力的掌柜，轻则消极怠工，重则跳槽到竞争对手一边去，到时候损失就大了。而且做账、监督的人也是要开工钱，增加成本的。

《渔父》云：沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

郦炎叹气：“你们说的有道理。但我还是佩服屈原人生态度：举世皆浊我独清，以皓皓之白，不蒙世俗之尘埃。

当然，我虽然不认可你们把政治当成交易的做法，也不会在府君面前揭发。”

几人看郦炎的眼光，都透露着。。。欣赏，还有。。。怀念。