人无横财不富，马无夜草不肥。刘备与乌桓人以物换物，有军队做后盾，若有捣乱市场的少数，则直接抓起来。他讲信用，绝不以次充好，但可以吃的剪刀差，也绝对不会少吃。这当然是另外一大笔利润，甚至超过直接卖粮食本身！

与乌桓的贸易，引起了各部落大人、小帅的广泛注意，甚至吸引了上谷乌桓难楼王亲自参与，并点名道姓要求刘备去见面。

原本闷声发大财的刘备这下担心起来，若事情真搞大了，很可能被追究买卖兵粮的罪过。急忙找牵穆、公孙瓒商议。

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乌桓和鲜卑都属于东胡人，西汉初年，匈奴王冒顿击败东胡称霸草原，剩下的臣服匈奴，并向东迁徙，一部分聚集在塞外偏南的赤城周边的乌桓山是为乌桓，一部分在偏北的乌秦集水（呼伦湖）周边是为鲜卑。

汉朝多次击败匈奴人，使北匈奴遁逃，将南匈奴南迁，漠南草原顿时空旷起来，乌桓、鲜卑人便迁移到匈奴故地，得到汉朝允许的乌桓人占据了长城内外广阔的漠南草原，上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外。

两汉之间，上谷等地的乌桓人，为光武帝刘秀统一中原立下汗马功劳，乌桓骑兵名扬天下。之后光武帝封乌桓渠帅为侯王君长者八十一人，令他们居住在塞内，招揽乌桓、鲜卑人，其一为东汉提供骑兵，其二协助东汉抵抗日益强大的鲜卑人，其三制衡南匈奴，其四分割成小部落，以免统一起来危险汉朝边疆，其五派遣质子入汉。

灵帝继位之初，乌桓各部大人拥众少则上万、多则十万以上，相当强大。上谷郡难楼，最多时有九千余落，辽西有丘力居，有五千余落，辽东苏仆延，有众千余落，右北平乌延，有众百余落，这些乌桓大人，都勇猛矫健，狡诈多计策。

牵穆：“你知道难楼是个什么样的人么？最强大时，他的势力遍及长城内外，涵盖上谷、渔阳郡北部和漠南草原南部，约有万落，每落少则7、8人，多则2、30人。”

刘备：“岂不是有20万人。”

牵穆：“十年前，这个数据没错。我翻越了相关记录，询问了各地长者，难楼强大时，生出异心，向草原走私铁器、粮食，支持檀石槐。”

刘备：“檀石槐？那个鲜卑大汗！”

牵穆：“对！乌桓、鲜卑人的外貌、习性相似，语言相通。有传闻难楼甚至派出军队，支持檀石槐对鲜卑其他部落的战争！”

公孙瓒：“果然非我族类，其心必异。何必跟他多费口舌，不如效仿班定远，禀告陶方伯和护乌桓夏校尉，趁机将他抓起来杀掉！”