月黑风高，战马狂飙。

八千铁骑冲破木栅，犹如摧枯拉朽一般，将连绵成片的毡帐踩得稀烂。

唐军此番夜袭的对象乃是西突厥的拔塞干部，该部落原本游牧于碎叶川，拥兵三万余众，数月前西突厥南庭咥利失可汗率领弩失毕五部兵马围困北庭乙毗咄陆可汗于员渠城之时，命令拔塞干暾沙钵俟斤将部落迁徙到焉耆的东南边境一带，以便监视焉耆周边状况及阻遏、迟滞唐军西征的脚步。

但随着围城战愈发艰难和惨烈，拔塞干的大部分青壮都被咥利失可汗抽调走了，留守的人主要是一些老弱病残，面对悬殊的战力差距，饶是这群牧人天生机警，各个都会骑马射箭，却也只得抵挡片刻便作鸟兽散。

看着四处奔逃的敌人，薛万彻并没有下令追击，收集了补给和战利品便大手一挥，带领麾下部众迅速撤离而去，只留一片狼藉。

此后的十数日时间里，薛万彻又率军袭击了多个分布在天山南麓的草场和城池，甚至还一把火烧了龟兹的重镇乌垒城，他们既不占地，也不与敌正面接战，只是四处骚扰，来去如风不见首尾，搅得西突厥南庭境内人心惶惶，夜不敢寐……

……

……

“混帐！都是混帐！”

员渠城外的一座金顶大帐内，咥利失咆哮如雷，案几上的杯碗盆碟和酒水吃食被他扫落一地，其他帐中之人个个正襟危坐，连口大气儿也不敢喘。

良久之后，咥利失瞪着一双虎目，视线从汗国一众酋长和胡臣的脸上一一扫过：“你们谁有对策？”

话音一落，他的目光便落在了左下首的一个少年身上。

此人乃是咥利失兄长咄陆可汗第四子，封号薄布特勤，因咥利失无后，薄布特勤被咄陆可汗过继给咥利失当嗣子，而后咄陆可汗病死，按照突厥可兄终弟及的继承制度，咥利失做了可汗，而年幼的薄布特勤自然就成了未来可汗的一号继承人。

薄布特勤作战勇猛，经常身先士卒，在用兵方面更是敢于冒险，多次出其不意地击败北庭军队，因此被咥利失可汗寄予厚望。

不过，第一个开口回答的却是一名虬髯大汉，这大汉正是拔塞干部落的暾沙钵俟斤，只听他朗声道：“这股唐军效仿强盗行径，欺我老幼妇孺，实在可恶至极！还望可汗准许我部寻机消灭他们！”

薄布特勤面色不悦地倪了暾沙钵俟斤一眼，说道：“想必这里有不少人都知道中原有个名为‘围魏救赵’的典故吧！唐国出兵扰我后方，其目的非常明显，就是逼我们退兵，好让员渠城里的逆贼继续苟活几年，那些逆贼不死，父汗便不能一统突厥诸部，亦很难从薛延陀人和回纥人手中夺回漠北、漠南的肥沃草原，所以我们绝不能被唐军牵着鼻子走，应该加紧时间、加大力度攻城，赶在唐军主力到来之前斩尽城中逆贼！”

坐于右下首的龟兹王白诃黎布失毕立即接口道：“薄布特勤所言极是！如今员渠城守军已力不从心，尽显疲态，若可汗分兵搜剿游敌，便是顺了李明真那狡猾女人的意，恐怕此番围城就会功亏一篑了。”

闻言，阿悉结阙、阿悉结泥熟、哥舒阙、哥舒处半等部落俟斤纷纷应声附和：“可汗，除此之外，别无他法！”

暾沙钵似乎不乐意了，他义愤填膺地道：“我拔塞干部惨遭唐兵荼毒，难道你们想让我这个俟斤坐视不管么？”

冷静下来的咥利失可汗也觉得薄布特勤和龟兹王的话更有道理，捋了捋唇边卷翘的胡须，昂然道：“暾沙钵，只要能够砍下乙毗咄陆的人头，结束这场旷日持久的内乱，再多的牺牲也是值得的！”