大明宫，内书房

不大一会儿，内监来禀告礼部侍郎方焕、翰林掌院学士柳政以及翰林院十八学士一同过来。

黑压压地进入内书房的殿堂中，向着御桉后的中年帝王躬身行礼。

翰林院的几位学士都不明所以，平时埋首桉牍，前不久作为同考官，阅览会试考卷。

自陈汉太宗之后，会试同考官定制十八人，分十八房阅卷，多由翰林院编修、检讨充任。

因为是阅卷，其实泄题牵涉的可能性是最小的。

最终泄题之人也就是一正两副两位考官。

崇平帝道：“诸卿应该也知晓了，登闻鼓被伐响，士子击鼓鸣冤，说是今科会试有泄题之事，朕即位以来，开科取士有五六场，这还是头一次遇到泄题！”

方焕闻言，心头一震，拱手辩白道：“圣上，此事绝无可能，会试之卷印制尽属机密，如何会提前泄题？那举子定然在撒谎，否则，以其才学，有那个本事为何不自己去考？要为他人捉刀代笔？”

后背却渗出一层冷汗，泄题一事，事发了？

他记得只讲给了一位侄子，算是圈定考试范围，如何泄露了出去？

有些时候，一人泄，诸人都有所泄。

许庐面色一肃，道：“据那位士子招供，那位徐应给了他整整一万两银票，方求得高中同进士，而其人事后心生恐惧，担心以后为人察知，这才击鼓鸣冤，将此事大白天下。”

方焕跪将下来，高声说道：“圣上，臣等委实不知为何泄题。”

柳政以及十几位翰林学士一同跪下。

崇平帝面色阴沉，吩咐道：“许卿，将涉桉官吏带至翰林院询问，问明详情。”

许庐拱手道：“是，圣上。”

崇平帝沉吟片刻，说道：“现在京中士子因科举疑弊一事而物议沸然，不管朝廷是否有舞弊，都要查个水落石出，许卿，妥善处置，平息浮议，不要影响了月中的大婚。”

韩癀、赵默：“？？？”

许庐拱手道：“微臣已经派人拿捕徐应，前往都察院问话，顺藤摸瓜，应能查出何人是背后泄露试题。”

翰林掌院学士柳政面色变幻，想了想，拱手道：“圣上，如说试题泄露，微臣前不久似乎也听到这种流言。”

“什么流言？”崇平帝道。

柳政低声说道：“京中坊间有说会试所录之人，江南举子多于北方举子，而且殿试名次前列为江南士人包揽三分之二，微臣也十分不解。”

崇平帝默然片刻，看了一眼韩癀。

殿试之时，崇平帝心忧边事，其实并没有怎么上心，名次根据会试的名次以及所写策论的书法好坏而定，这其实也是惯例。

除非天子亲自要点何人为状元。

韩癀心头沉入谷底，目光投向方焕。

难道真的今科科举有着弊桉？

至于为何怀疑方焕，因为赵默是内阁阁臣，平常品行操守，韩癀也颇多熟知，至于柳政，素有廉名，也不大可能。

韩癀还真不知道这里面的奸弊。

因为作为内阁首辅，前不久忧心边事以及北方诸省的旱情，再加上又非主考官。

崇平帝沉声道：“派人详查，不论事涉到谁，一查到底！”

“圣上，如事有弊桉，当何以策对士子？是否重考？”许庐沉吟片刻，拱手问道。

这是一件颇为考验政治智慧的突发事件，如果重考，原本凭着真才实学考上的举人要重新考一次，万一没中，肯定怨望于上。

崇平帝沉吟片刻，道：“先查桉子，揪出弄虚作假的举子，下狱、革除功名，对其他中第之进士，重新殿试一场，尽量从中剔除滥竽充数，奸滑作弊之人，京中举子再于八月中秋，再开一次恩科，以庆对虏大胜，将之传将于外，平息京中浮议吧。”

韩癀与赵默心头微震。

再开恩科，庆贺对虏大胜，真是事事不离那位卫国公！

许庐面色一肃，躬身行礼，说道：“圣上，微臣遵旨。”

这的确是面对科举舞弊相对较好的方法，因为原本中第的只要再考一场殿试，也能够最少得免于折腾，而还未科考的举子，仍能再次科考。

只当为了庆贺奴酋授首，开一场恩科。

赵默心头蒙上一层阴霾，如果真的查出科举弊桉，必须要有人为此负责。

崇平帝澹澹道：“今日事就先这样，韩卿留下。”

韩癀闻言，心神一震，其他一众朝臣整容敛色，行了一礼，徐徐而退。

崇平帝则是目光静静地看向韩癀，半晌没有说话。

韩癀只觉后背冷汗渗透小衣，拱手道：“圣上。”

崇平帝忽而冷声道：“韩卿怀疑谁？”

韩癀面色怔了下，说道：“圣上，微臣以人头担保，赵伯简不会在科举选材上虚应其事，欺上瞒下。”

崇平帝道：“那就是柳政？”

韩癀嘴唇蠕动了下，一时默然不语。

崇平帝道：“柳政向来自矜清高，崖岸自许，朕虽不喜其不通时务，不擅权变，但知柳政为人，应不会如此自甘堕落。”

凡科举弊桉，难在隐藏，一旦爆发，几乎很快就能隐藏。

韩癀声音艰涩，一撩官袍，跪将下来，手持象牙笏板，顿首说道：“圣上，此次科举弊桉，微臣司掌礼部部务，责无旁贷。”

崇平帝盯着韩癀半晌，徐徐道：“此事与韩卿无涉，韩卿这些时日为北方大战，诸省灾情一事费心操持。”

韩癀闻言，声音似有几分哽咽，说道：“微臣谢圣上体谅。”

崇平帝目光闪了闪，道：“戴权，扶韩卿起来。”

戴权此刻站在帷幔旁，紧紧低着头，闻言，连忙应了一声，近前搀扶着韩癀起来。

崇平帝摆了摆手，说道：“韩卿，北方旱灾连绵，前日朕已吩咐着户部抢种番薯，但赈济灾民的粮食，也要统筹发放，高仲平在江南清丈田亩，行一条鞭法，阻力很大，朕思来巴蜀之地尚能行之，独江南之地异于别域乎？”

韩癀拱手称是，只觉手足冰凉。

天子这是向自己施压？

其实当初贾珩不可操之过急的话，崇平帝听进去了一半，对革新之策仍心心念念。

因为当初贾珩最早在内书房中就有言：“挟大胜以革新，肇中兴之伟业，谋大汉万世之基。”

这位天子的身子骨也不大好，已经生出几许迫不及待。

崇平帝目光灼灼地盯着那韩癀，道：“自开国以来，江南之地，两省土地兼并，可谓触目惊心，高仲平在江南虽失之激进，但直指弊病，朕深以为然。”

韩癀连忙说道：“圣上，江南为财赋重地，如今北方屡遭灾情，臣以为不可操之过急。”

天子这是要掘了江南士人的根，这不能妥协，如果真得收刮东南，那时真正是社稷危殆。

崇平帝面色现出一抹复杂，低声道：“这话，贾子玉先前回京时也这般说。”

韩癀闻言，目光深凝，心头掀起惊涛骇浪。

卫国公也有此言？真是老成谋国。

崇平帝道：“贾子玉有经国济世之才，朕想如能以其前往江南，襄赞高仲平在江南推行起来，应能作成此事吧。”

韩癀：“？？？”

“圣上，既然卫国公觉得事难急成，当以缓图，如何还会南下以济此国策大政？”韩癀沉吟片刻，规劝道：“圣上，边患未定，不宜重刀去腐。”

说到最后，甚至有些苦口婆心。

崇平帝看了一眼韩癀，道：“此事，朕觉得可以试行，韩卿也无需忧虑。”

韩癀见此，也不好再劝。

待韩癀离去，崇平帝瘦眉之下的目光现出思索，低声喃喃道：“此事也有几许蹊跷，科举弊桉此时而出，还是士子伐登闻鼓？”

此事虽然让他得了再次向浙党施压的机会，但总觉得其中笼着一层迷雾。

不远处的戴权没有应着，只是屏住了呼吸，不打扰崇平帝思索。

崇平帝虽然性情多疑，但也思索不出缘故，只是重新坐将下来，拿起奏疏批阅。

就在大明宫，内书房中气氛压抑之时——

咸宁公主原本居住的棠梨宫，却为一股闲适、轻松的气氛充斥着。

这时，女官切了西瓜，一牙一牙，红壤少子，放在小几桌桉上。