唐申被两名衙差带入南牢，他一身女装扮相，引得过路之处关押的犯人发出阵阵口哨声。甚至有人一脸垂涎欲滴，伸手虚抓面前长裙，喊道：“哪家的小娘子，犯了什么事啊？这牢里头耗子蜚蠊多得是，美人儿不如与哥哥一间牢房，免得吓坏了啊！”

犯人们哄笑，唐申目不斜视，随衙差走入最尽头的的牢房。该牢房左右三间之内皆未关押犯人，两名衙差谨慎地往四周打量一圈，确认没有遭人窥视后，将地上铺着稻草的地方拨开，竟是掀开一个地道来。

衙差冲下面唤了两声，就自觉走到外头守着。地道里头闻声走出一个身形较寻常女子高大的姑娘，她手里捧着一个装有长袍鞋袜的托盘，垂着眸牢牢将视线钉在地上，毕恭毕敬道：“见过大公子，总舵主已等候多时。”

唐申一路都在思索适才遭遇不该遭遇之人的事，此刻听这姑娘所言，又见她手中衣袍靴子皆半旧素白，心念一转，便猜出缘由。于是摘了一头钗环、褪去虚裹的迤逦长裙，换上该着的衣裳。

因此行任务要求不严，唐申仅仅稍作改装，而他生来唇红齿白，长发一放首饰一堆，尽管掩不去英气，不看身高倒也有那么些意思。门中师弟妹时常戏言他沉着眸子时与唐宛凝像极，为此暗中传出不少流言，唐宛凝听罢只冷冷一笑并未阻止，唐申自不会多管。

这师徒俩明白得很，左右不过唐邵策意图拿流言做筏子，暗指唐宛凝欲不顾唐家传统扶持唐申一二代弟子上位。唐宛凝身正不怕影子歪，唐申则是乐见事态发展。

只唐申知晓自己眉目似唐宛凝是因为师徒表情如出一辙，事实上他年纪越长越不像记忆中的生父，更是没有生母的什么事，或许随了多年前曹简所言罢。

那姑娘倒也没有太多女儿家的顾忌，就着唐申脱下的衣裳穿上。她敷上两层脂粉后，与唐申有两分相似，因牢中光线昏暗，相似又多了几分。若有生人在此，必恍然大悟这姑娘原是来替代唐申的，同时心生疑惑究竟是何方神圣不但有能力买通官府，还要费周章替唐申离去做掩饰，而非直接把人接走了事。

反正唐家堡是不会费这般事，毕竟即使是外门弟子，要从这看守不严的南牢逃出去，都是轻而易举。

唐申顺着密道往前走，很快抵达尽头，出口处乃是洪城府县衙迎客堂内间，由此可见这洪城府县衙是个心思活络之人，深谙为官之道。在外等待之人一见唐申身影，虎目一亮，忙不迭迎上去：“越儿。”

天底下愿意为唐申花费心思的人不多，雷元江是其中一个。

唐申放缓面上表情，问道：“您怎么来了？”

“唐门在北方的势力远不及我，这点行踪哪里瞒得住？”雷元江便一叠声关切道，“一年半不见，越儿瘦了许多，却也高大了不少，越发显得英姿勃勃了。两月不曾接到你的来信，我以为你出了事，还想组织商队北上寻你，怎知你却是回来了。对了，刚刚听县令说你从楼上坠了下来，可有摔伤哪里？怎会如此不小心呢，莫不是谁暗中针对你？”

唐申摇头，一扫雷元江身边站着两个他未曾谋面的人，问：“义父且放下心，我一切安好，途中见闻稍后再细细说来。只何以不见莫叔，这二位又是？”

雷元江领着的两人皆是少年模样。年长一点的约摸十五岁，短发及肩，戴藏青色抹额，碎刘海略微遮住眼睛，背着把厚背短刀。他迎上唐申目光，稚幼脸庞微微一红，似是很不好意思地摸了摸后脑勺。

年幼点的约摸十三、四岁，大大方方盯着唐申看，眼里有些许不以为然。他的长相与莫赟颇像，明明白白告诉了唐申答案。所以唐申问的，仅是那个年长些的少年。

雷元江眼神一虚，笑道：“莫赟暂时有事处理……这两个孩子嘛，小一点这个的身份想必越儿早猜出来了吧，另一个则是我老友‘无情刀’冯之周的徒儿，托我带这小子见识见识世面。”

冯之周的徒儿上前半步，抱拳，一笑下露出两颗小虎牙：“我呃……在下洛戈，见过大公子。”

莫赟的孩子在雷元江看不到的地方撇了撇嘴，冲唐申一礼，有些阴阳怪气地道：“莫秋雨见过大公子。”

唐申颔首，感到雷元江有意无意地躲避着他的视线，心里猜测又肯定了几分。

就在此时，有人推门而入，四人看去，见来者一身官袍，知是洪城县令。雷元江上前与其客套，二者你来我往，言语甚是熟络，若非两人笑意未达眼底，唐申将会把他们当做多年好友。

所以说这洪城县衙果真是个厉害的官场角色，明知唐申就是今夜大闹后悲楼、闹的满城风雨的凶手之一，他脸上笑容依然不见半分虚假。不仅顺着雷元江的喜好将唐申夸的天上有地下仅无绝有，还丝毫不嫌麻烦，令人将拾取回来的凤尾飞镖通通擦拭过一遍才送到唐申面前。

那莫秋雨看唐申老神在在地将飞镖收入怀中，装作无意道：“大公子惯用的是飞镖么？秋雨和爹学的是拳法，爹爹总说像这种堂堂正正、大开大合的招数才是男子汉该用的，背地里偷袭是小人行径，大公子认为呢？”

唐申理了理衣襟，押直袍沿：“胜者为王。”

莫秋雨不依不饶：“若是胜之不武，不是落得千古骂名？”

莫秋雨的敌意来的莫名，唐申不欲与他就这种无意义的话题争论，随口道：“活不到千古为何争千古之名。”

莫秋雨还想说什么，恰雷元江返身让他们与洪城知县道别，唯有作罢。

四人从偏门离开县衙，顺小道往霹雳堂设在洪城的堂口走。一路上，雷元江源源不断找话题说，唐申有一句没一句地应着，莫秋雨却听的两眼发直，脸上尽是恍惚，似乎从来不知道雷元江能有这般聒噪，全无一舵之主的威严。

然唐申怎可能不知道雷元江在刻意扯开话题，概因此处非说话的地方，他暂不戳破。待回到堂口、在霹雳堂一堂主的恭迎下进了厅堂，他微垂眼睫，也不管上一句雷元江说的什么，径直问：“蓝斓出了什么事？”

这一句轻之又轻，却叫正与堂主交涉的雷元江顿时整个人僵住了：“这……”

“蓝斓出事了，对吗。她若无事，不可能不来见我。”唐申轻抚身上不带半点暗纹的白衣，于厅堂上首坐下，目光直指雷元江身上同样素白的衣裳，“什么时候的事，谁做的。”

听唐申肯定的语气，雷元江知道事情是瞒不住了，叹气：“果然瞒不住越儿你……唉，越儿你先答应我别太气愤，我再同你道来。”

唐申沉声道：“好。”

“好，事情要从两个月前说起。”雷元江稍微停顿一息整理思绪，对跟在身畔的堂主以及两个小辈和众霹雳堂弟子摆摆手，示意他们离开片刻，因为接下来的事情不适宜他们听。

待闲杂人等退远了，他才继续道：“还记得三年前你我在苗疆初遇时，我与五毒教主交易，要为她寻找出欧阳家奇案底下的秘密，并寻一人。蓝丫头那时自请来中原协助，五毒教主便允了。”

“欧阳家的奇案，指的是欧阳本家中人携一干来访江湖侠士，一夜之间人间蒸发。由于时隔多年，后来搬入本家的欧阳家旁支对此事又半点不知情，我与蓝丫头两人很是耗费一番气力，才总算打听到一点蛛丝马迹。”

“当年欧阳本家之中，曾有一名妾侍因为不守妇道，被撵出本家。蓝丫头得知此消息，尽管只是真伪难辨的一句话，亦不惜余力去寻找、去证实。经过几番波折，总算皇天不负苦心人让我们找着了，并从她嘴里得知，一切的起因源自于欧阳家祖上流传下来的一幅百宝图。”

唐申把桌面一叩：“百宝图……又如何。”

唐申也是了得，要是旁人这般地与一舵之主说话，恐怕早被扔出门去。他竟像生来便是雷元江的克星，纵使无礼，雷元江亦心甘情愿受着，不知道的要以为雷元江欠了这青年怎样天大的人情。

确是真的欠了他的。雷元江心里又是长叹，顾不得再说那讨巧的话，面色一正，显露总舵主该有的模样：“重点就是……我们也不清楚。”

唐申倏地站起身，把雷元江惊的心里咯噔一声响：“越儿……”

唐申并未像雷元江想的那样发难，而是沉默数息，方道：“我早该想到，你们若是清楚，见面便会与我道明白。如我未猜错，事发之时……你们定不在她身边。”

雷元江上前握住唐申双肩，满怀歉意道：“正是。是三伯对不起你，事发突然，有处交易出了问题，我赶去解决，莫赟是常年在我身旁的，便跟我一块儿走了，没料会发生这种事。那贼人倒也了得，我派了一堂弟子供蓝丫头差遣，竟还是叫他悄无声息地得了手。”

“生死由命，不怪你，三伯。”唐申拨开雷元江双手，摇头，“只怪有缘无分。”

说着，那双冷淡的眸中同时闪过黯然和凌厉：“莫叔可是留在蓝斓出事之处调查？悄无声息……天下间能做到悄无声息取人性命之人，又有几何？”

雷元江似有所悟：“越儿意思是，这可能是唐门所为？”

雷元江负手走了几步，终是把头一摇：“只取蓝丫头一人性命，非唐门作风。越儿应当更清楚才是，他们没有理由动这个手。”

“理由？我却是有个好理由……”唐申低声自语着，伸手抚过左腕。因广袖遮过掌心，旁人不留神去看，无从发现唐申腕上戴着一枚通体碧绿的手镯。该手镯质地不明，非金非玉，虽说有钱人家即使是男子也会戴些贵重首饰以示身份，但如此手镯分明是女式，在男子腕上不仅显得格格不入且十分怪异。更何况唐申身为习武之人，无端炫耀什么富贵，哪里可能有意去佩戴首饰。

旁的人兴许不明白，唐家人倒是清楚的。这手镯本是一对，追溯起来乃是好几百年前堡中一位誉称“神工匠”的前辈为其心爱之人所铸造，据说藏有什么秘密，如今应由堡主唐宛凝所有。故而唐申之所以持有其中一只，唯一可能就是唐宛凝赐予的。

事实上也正是如此，今日初收到此镯时，聪明如唐申也不清楚唐宛凝的用意，说什么唐宛凝看重他、欲私自赋予唐申继承人的权利，他是绝对不会相信。或许，其意是提醒他外出一年多莫要散了心，告诫他终究隶属于唐家，他千万别有他想，莫作异心。

本就没有效忠的想法，谈何异心。

雷元江返身见唐申忽然沉默不语，与唐申相识三年、叔侄相认两年有余，他明白自己这个侄儿面上冷清，内里说白了最执拗不过，当下心生不祥，劝道：“越儿，你千万别为此冲动，冒然去做什么傻事啊！毕竟没有证据证明是唐门所为，你与唐门翻脸，绝对百害而无一利！”

唐申神色稍缓：“三伯说的对，是我想左了……莫叔可有查出什么？”

雷元江面染愧色：“暂时没有……至少我离开前没有。毕竟一切皆由欧阳家之事而起，蓝丫头的事必定也与欧阳家有关。我认为怕是有人不想我们追查下去，才下此杀手，故而我们只要继续沿着线索查个清楚明白，定能找出真凶！”

“那便按三伯所言行事吧。”唐申抬手揉着眉心道，罕见地流露出疲倦之色。

一年半前堡中得消息，有弟子曾听雁门关外来客谈及塞外有一奇女子，其中多处描述极像失踪多年的上任副堡主，所以唐宛凝派唐申以及调为他搭档的唐戊北上打听。加以近年五皇子向皇帝提议减轻塞外商人赋税，导致越发多外商进入中原贸易，让这师徒俩嗅到了滚滚而至的金钱的味道，便顺带领钱多宝北上寻求商机。

一年半也不长，归来之后各种变故接踵而至，也是情理之中。

雷元江无不心疼这个侄子。