二皇子为篡位不惜以蛊毒谋害父兄以及一干不支持他的官员之事，眨眼之间传遍整个西安，与此同时，还有不知名人士呈上了二皇子与一半皇商暗中勾结的证据，朝野为之震惊。一方面圣上暴怒，下令废除连城咏春皇子身份，贬为庶民并且打入天牢。一方面连城咏春拒不承认蛊毒之事，苏和苏大将军力保外甥，手执兵符与连城靖拍案叫板，甚至让手下苏家军包围连城咏春府邸与连城靖对抗，以阻止刑部官员进府抓拿连城咏春。不过短短五日，西安城中遍是山雨欲来的压抑气氛，城中人几乎不敢出门，街道上除了陡增的巡逻兵，冷清至极。

在士兵甚少留意的房顶上，两条人影灵活快速地移动，不会儿就抵达了处于城中较为偏僻地区的黑店。他们趁着巡逻兵交接之际，顺着半敞的窗户溜进二层的一间房内，其中一人刚站稳脚就冲里头的人招呼了一声：“唐申！”

唐申放下手里标有唐家堡特殊标志的信笺，抬眼看去：“唐戊，唐丙？”

两人的出现在唐申意料之外，曾经他与唐戊搭档的时候，早在冬至前就离开了西安。他观察到两人身上穿的是门派式服，便明白他们总算完成了任务，开口道：“你们怎么过来了。”

唐丙腼腆地笑笑，抓了抓脑袋。唐戊则大大方方往唐申身边坐，托着下巴对他道：“没办法，现在全城封锁，我们出不去。而药铺和邵祁师叔那儿的巡逻兵太多，现在想要不惊动他们进入很麻烦，所以只能来找你了。”

“哦，对了，还有你要的账本我拿出来了，全部都在这里。”唐戊从身后背着的包袱里拿出几本厚本子，递给唐申，“我们暂时呆会儿，等天色晚一点再想办法回药铺，不会惹麻烦的。”

唐申将信叠好放进怀里，接过账本随意放到桌上，对两人道：“我并非嫌麻烦，仅担忧遭有心人察觉……也罢，你们安心呆着便是，我离开一阵。”

说完，他起身往外走，唐丙见状想要喊住他，被唐戊一个眼神瞪了回去。

等唐申脚步声远去，唐丙才敢开口，摸着鼻子道：“末嫣，你怎么不跟唐申说啊？姓孙的不知道把账本藏在哪里，直到任务完成我们都没有找到，后来官兵奉命抄家才偶然发现它们。为了这些账本，你还受伤了。”

“有什么好说的？”唐戊递过去一个不解的目光，“是我自己疏忽造成的，又不是千金大小姐，这点小伤还要找人诉苦呢？”

“可是……”唐丙不知道他应该不应该继续说下去，所以显得颇小心翼翼，“末嫣，你是喜欢唐申吧？”

“嗯？”唐戊挑了挑眉，“谁跟你说的？末影？”

唐丙捂住额头，有些不安地小退一步：“不不不、不是，而是……很容易看出来啊，末嫣你对唐申特别关心特别好，和、和对我们不一样呢。”

唐戊漫不经心地摸了摸鬓上发钿：“退什么啊，又不弹你眉心。不过，还从没有人问过我这个问题呢……我自己也不清楚，这样忍不住去关注他、忍不住关心他，应该就是喜欢吧？”

“怎么，这么好奇做什么？是不是听我说求师叔将我调去跟唐申一起，不舍得我啦？还是不知道能否和下一个伙伴相处好，所以担心？”

“都、都有点吧……”唐丙挠了挠脸颊，“那么，既然末嫣你喜欢唐申……师叔们不是都有教，说要主动出击，想方设法让目标在乎你吗，这么好的机会……”

“糖饼儿，你把唐申当任务目标吗？”唐戊扑哧一笑，“好啦，不用你担这个心。唐申跟别的人不一样，我只是在提前习惯以后怎么跟他一起行动，从小我就知道他是个有计划的人，我不想因为自己的问题拖累他。”

唐丙点头：“那好吧，末嫣你的决定我会尊重……哎，末嫣你有唐申陪，如果我哥能陪我，该有多好？”

“瞎说什么，末影不喜欢打打杀杀，平日里也没见他锻炼武艺。”

“我可以保护哥呀！”

“好了别闹。”唐戊停顿片刻，轻声道，“其实能不能调去和唐申搭档，还是未知数。事实上，我很担心……你知道的，堡主和副堡主之间的矛盾若有一日激化，我真的很害怕唐申会被丢弃，就像当年四长老一样。”

“末嫣你在说什么？四长老不是被霹雳堂所杀吗，和堡主副堡主有什么关系？”

唐戊摇摇头：“这不该是我们谈论的……哪怕只有一丝可能，我都不想又一个在乎的人死去，而我除了眼睁睁看着外无能为力。”

唐丙感觉自己明白了：“所以，这才是你决定调去和唐申搭档的真正原因？”

搭档非轻易可以替换，唐末嫣提出这个要求的时候，很少人会不想歪。

“不，也许不是。听了你问我的问题，我觉得或许我也是有这么点私心的吧。”唐戊伸了个懒腰，转身坐到床榻上。似乎是不小心扯到了伤口，她捂着手臂皱了一下眉，但很快舒展开，抬手一指桌子：“好啦，还有什么疑问自个想去，老是依赖我的话可是会变笨的。床是我的，你嘛，就着桌子休息吧。”

“哦……”唐丙乖乖坐到桌子旁，毫无异议，仿佛任人揉搓毫无脾气的糖人儿。

楼下，大堂内一群无所事事的霹雳堂弟子占据了全部座位，唐申立在门边往外望，身旁站着同样在等待的莫赟。唐申怀里抱着黑店掌柜养的黑猫，时而挠它下巴、时而捏一捏耳朵，浑然一副神游天外的模样，莫赟数次想要搭话都因为不知道该说什么而放弃。两人就这样枯站了片刻，直到蓝斓和雷元江被一干银甲护卫包围着从不远处走来，唐申才回神，与莫赟一并向前走了两步。

蓝斓发现连城端华被下枯残蛊的第二天，连城靖派人请蓝斓入宫。雷元江担心蓝斓不识规矩说错话冲撞了皇帝，便跟着一块去了，为此特地吩咐莫赟看住唐申——当然是私下的，千叮咛万嘱咐在这个特殊时段一定遮掩住唐申的杀手身份。

今个早上，唐申和莫赟就接到连城端华护卫传达的口信，说蓝斓连同太医院的御医一并将连城靖、连城端华以及皇后身上的蛊祛除了，今天下午便会归来。所以他们才会集体在大堂中等候，迎接蓝斓和雷元江。

“阿九阿九，我们回来了！”蓝斓看起来非常高兴，远远见着唐申便高举起手不断挥舞，两步并作一步奔到他身边。

唐申从她恨不得给他一个大大的拥抱的表情，能够判断出蓝斓确实很高兴，不过他没有急着了解蓝斓这几日发生的事，首先看向那些护卫以及队伍中抬着的几个箱子：“他们？”

“箱子里是皇帝赏赐给我哩东西……不对，应该说圣上。而这些嘛，是无关紧要呢人啦，派来保护我们呢。”蓝斓眨了眨眼，凑到唐申耳边道，“不过雷阿叔说，他们其实是皇帝派来监视我们的嗦！”

蓝斓全然没有自觉，把悄悄话说的人尽皆知。前排几名护卫的表情顿时变的十分古怪，雷元江尴尬地捂住脸干咳几声。

待银甲护卫将箱子放下，蓝斓立刻拉着唐申往箱子那处奔，一边将箱子打开一边对唐申道：“阿九你看，我这辈子头一回见这么多好看嘞首饰！我跟你说，皇宫好大，里头哩姑娘穿的好漂亮！”

蓝斓不住在身上比划，企图形容清楚：“哎呀，我都不晓得怎个说了，反正黑厉害。阿九快来，这些我分你一半！”

说着，她拿起一套翡翠头面就往唐申头上安，唐申很是无奈地避开，引得雷元江哈哈大笑：“蓝姑娘，那些头饰可都是姑娘家用的，你就算给越儿那也没用。”

“哎？中原哩首饰有说只能姑娘用吗？”蓝斓惊奇道，把项链头冠往唐申身上比划了几下，发现确实说不出来的违和，便有些可惜地丢回箱子里，“什么啊，我就说怎么中原呢哥儿们这么朴素，原来是这样……算嘞，我们去看其他箱子装了啥。”

蓝斓牵着唐申奔向下一个箱子，雷元江看两个小辈玩闹，便客客气气地同银甲护卫的护卫长交谈起来，顺便向莫赟询问这几日发生的事儿。

唐申这才压低声音，向兴高采烈朝下个箱子进发的蓝斓轻声道：“蓝斓，你在宫中可曾听说皇帝准备如何对付连城咏春？”

“我没有听说哎，宫里好像不让说这个。不过雷阿叔倒是有跟我说喇个大将军敢公然反对皇帝，即使皇帝一开始只是想把连城咏春关起来，后来也可能会变成要他命什么的。”蓝斓随口回答，“这个叫皇帝的人好狠的心，自己娃儿也能下得去手。”

雷元江当得了一舵之主，心眼肯定不会少，蓝斓不明白其中原由，则在情理之中。而唐申这种常年揣测人心的人，可以说用头发丝猜都猜得出来龙去脉，所以实际上他想知道的并非这个，更不关心连城靖的心有多狠。

“太子的表现如何？”他接着问。

“太子？他能有啥表现，跪在书房前求皇帝收回命令，一个劲地说弟弟只是一时糊涂不会做这样的事什么的，我感觉皇帝烦透他啦，把人关到皇后那儿去了。”

皇室中人，从不简单，唐申并不信连城端华真如表象无辜。连城端华兄友弟恭，更显得连城咏春桀骜不驯，如此种种爱护行径，反倒更将连城咏春推向地狱。

“啊，对了。”蓝斓蓦地一击掌，这回是真的压低声音对唐申说悄悄话，“皇帝身上嘞蛊，好像也不是直接下的，而是沾到呢。蛊术千变万化，下蛊呢手段也是，我修刀法，不大会判断这个。跟雷阿叔说了，他叫我回来后问问你的意见，再决定告不告诉别人。”

问他的意见？

唐申侧目往雷元江方向看了一眼，抱臂回答：“说多错多。与我们无关，本就勿需多言，否则反倒容易招惹麻烦。”

“哦，那就不说。”蓝斓摇头，“反正本来不干我呢事，我也说了我不熟悉蛊术，还要我去看。我瞧那些御医厉害的很，还有个好像很懂的蛊术呢，我就帮上一点点忙。”

“好了，我需要出去一阵子，不用找我，更不要进我房间。”

蓝斓追问：“啊？哩去哪点儿，啥时候回来？雷阿叔这几天都叨念着你叻，不同他说说话么？”

唐申摆摆手，不作回答，从护卫身旁过路，很快消失在蓝斓视线内。

雷元江花了点时间同护卫长说话，好不容易客套完，转眼一看发现自己宝贝侄儿竟然消失不见，一颗拳拳爱侄之心受到了伤害，顿时整个人都愣住了。蓝斓摊手表示她已经尽力挽留，不过往往谋事在人，成事在天。

秋冬季节的天色暗的比较快，许多人早早点了灯，升灶做饭，可以看见四处皆是袅袅升起的炊烟，将暮色模糊。所谓一家欢喜一家愁，连城靖祛除枯残蛊倍感欢喜的同时，连城咏春以及苏和正陷入巨大的忧愁之中……嗯，或许应该说计无所出。

被苏家军重重包围的二皇子府中……

书房里，苏和负手来回踱步。连城咏春扶额坐在一旁，眼下乌青，面容憔悴：“舅舅，我发誓，这件事情真的不是我做的……我怎么可能去害父皇？！”

苏和停下脚步：“如此明显的圈套，他还没有老糊涂到看不出来的地步。事到如今，即使你说不是你做的，他说不相信，还有谁敢相信？”

连城咏春咬牙，右手握拳狠狠一拍扶手：“这肯定是连城端华从中作梗——”

“与连城端华无关，成大事者，心一定要狠，他不过是个软弱可欺的家伙，除了那点名声再没有什么能力。他那样的人绝对做不了什么事，更别提收集到我们与半数皇商联手的证据。而且……平心而论，连城靖让他他继承大统的可能性要比你高得多，他完全没有必要做这种容易叫人怀疑，令自己名声毁于一旦的事情。”

“舅舅……那我们现在怎么办？如果不是连城端华陷害我，还有谁？这么说来，我们找到真凶，父皇会不会……”

“别傻了！”苏和冷冷一笑，“你父皇从来不是会受别人影响的人，装作震怒，纯粹是在找借口将我们苏家连根拔起！”

苏和狠狠一甩臂，身后五步外的书案蓦然崩裂。

“哼哈哈哈！外人只道我苏家权势滔天、统领的苏家军蛮横霸道、我苏和一人之下万人之上，又哪里知道这大将军一职是他授予我的，我也曾推辞。苏家军无视刑法的权利是他给予的，当初是为镇压其他蠢蠢欲动的家族，甚至连这苏家军，都是他大力支持我建立的！而今他却反过来忌惮我？可笑之极！”

“舅舅……”

苏和转身，又开始不停踱步，表情苦涩：“为他惩治了这么多存有异心的家族，我早该明白过来，总有一日会轮到我……可偏偏当时我和心然都全心全意地信任他，视萧允的警告于无物……心然现在必定不好受。”

苏和闭上眼，再睁开的时候里面再没有分毫犹豫不决，他将视线投向连城咏春：“事到如今，我们唯一能采取的手段就只有逼宫。”

“什么？逼宫？”连城咏春倏地站起身，震惊地摊开手，“我不同意！母妃肯定也不会同意的！”

“如果有别的选择，我怎么可能这样做？”苏和直直看进连城咏春眼眸深处，无不嘲讽地道，“他是皇帝，不是我结拜大哥，不是你母亲的丈夫，甚至不是你父亲！”

苏和按了按鼻梁两侧：“我已经决定了……而今是在告知你，并不是让你表决。事实上几日前我便写了信，遣人秘密送到城外驻军将领的手中，令他们以小队士兵的形式暗中向西安靠近，并在不惊动城中守卫的情况下埋伏在四周。今日我听宫中内线报告，连城靖中的蛊毒已经被解开……所以时不我待，待会儿我就会再写一封信，让城外埋伏的军队围城。”

连城咏春连连摇头：“舅舅，你不能这么做，这可是谋反！如此名不正言不顺，即使最后成功，不说朝廷里的官员不认可我们，天下百姓也不会认可我们！更何况……舅舅，他是我父皇……”

“我们是被逼的！连城靖自己也是谋反起家，凭什么他可以，我们不行？只要有足够强大的军队，又有谁敢对我们指手画脚？这可是我从他身上学到的。”听罢连城咏春所作的劝解，苏和脸上不可抑制地流露出失望，“咏春，舅舅从小就教导你，大丈夫最忌讳畏手畏脚和心慈手软。你一直以来都做的很好，怎么到了关键时刻，就妇人之仁起来了？”

“我——”

“够了，你不必再说，好好呆在这里，我自会为你安排好一切。我和连城靖不同，曾经下的承诺绝对会遵守。瑾朝，是连城家的瑾朝，绝对不会变。”苏和说完，甩手转身，大步踏出书房。

出门以后，他不忘吩咐左右：“看好二皇子，别让他离开书房，否则军法处置！”

左右近卫肃然应是。

苏和离开书房小院时，天色已近乎全暗，唯独西边天空还泛着淡淡紫红。连城咏春一身武功尽数由苏和传授，是否青出于蓝不提，至少在场大部分士兵不是其对手。谨慎起见，苏和将左右贴身护卫留下，自己领着一个小分队返回将军府，与从城外潜入的信使会面。

将军府中留守的人员不多，苏和一干妻妾儿女尽数被他提前迁移走，家仆只剩三两只，显得门庭冷清，偌大的府邸黑幢幢一片。苏和入府后，家仆禀告他，说信使已经抵达，在厅堂中等待。

但是走着走着，苏和发现事情不对劲。

留在府里的人是少没错，却不至于走了一路只看见一个。而且他察觉到，暗处的呼吸声比留守人员的大概数量要多的多。当下苏和便举手示意队伍全员戒备，一把抓过趋步亦步跟在身旁的家仆，虎目往四周一扫，长剑出鞘。

剑鸣的瞬间，三十来名蒙面的黑甲人从不同方向冲他杀来！

“等的就是你们！”苏和哈哈一笑，将家仆丢开，率身后卫兵迎敌而上。

苏和身为连城靖曾经最信任的近臣，贪狼卫对他来说不陌生，甚至可以这么说，他对贪狼卫的行动方式以及招式皆了如指掌。他之所以敢带着少量士兵回府不担心埋伏，很大程度来源于这里。反正他早留有后手，明面上回府接见信使，实则派亲信出城传令，明日一早便出兵围城！

连城靖不仁在先，休怪他不义！

苏家军以一当五的威名不全是吹嘘，贪狼卫亦是个中好手，两者实力难分高下。贪狼卫人数两倍于苏家军，看似占据着优势，实则苏和的实力远胜他们，一个照面便斩杀一人。两方酣战数刻，苏家军小队剩余四人的时候，苏和将最后一名贪狼卫毙于剑下，但他没有因此放松，一身杀气四溢，厉声道：“谁？谁在哪里？”

他的话音落下不久，有女子轻笑声响起，刀光划破夜色而来，堪堪擦着苏和身侧飞过，带走一条性命。

如此蔑视苏和的行径，让他面色非常难看：“什么人胆敢在将军府撒野？速速现身！”

那头朗声道：“将军虽然鬓发添白，风采依旧，我心甚是欢喜。”

一对白衣夫妻自厅堂徐徐走出，男的手持折扇头戴纶巾，女的身披锦帛，腰负短刀。