“那儿可不是寻常人该去的地方！”

面前人摇头晃脑，说话时也有着一股滑腻的调子，他锦衣玉冠，脸颊圆鼓，是个金银滋养出来的福润模样。

闻言，云灼手上拨开盏中茶沫的动作微顿，“王老板何出此言？那湖泊就在城门旁不远处，无人看守，这架势，谁会知道那是一处常人不可入的禁地？”

“叶公子是第一次来残沙城吧？这话说的，路过时抬头看看不就好了。湖面上头悬着好些尸体，谁敢随随便便靠近！那些可都是被施以血鹰之刑的大罪人，被活生生地划开脊背，肋骨一根根掰开，扯出肺叶窒息而死，死后还得挂在城外，以示惩戒。”王老板抬手用力握了一下拳。

厅堂雕梁画栋，充斥着热闹人声，云灼与那王老板位于最靠后的那排位置上。两人案几不过一掌之隔，当这人谈及那耸人听闻的酷刑时，面上的得意神色又让云灼觉得自己与此人之间相隔一道天堑。

云灼的人生至今二十一载，其间对残沙城了解颇深，但也确实是第一次真正踏足此地。

却不是第一次见识到残沙人对血鹰刑的热忱。

他冷淡地收回目光，一言不发地拨着自己盏中浮沫。

王老板一腔澎湃豪情没落到实处，悻悻收回拳头，两人之间陷入一阵短暂却磨人的寂静，王老板撇撇嘴，心想着这新面孔未免也太难聊了些，但周身气度矜贵不凡，该是值得相交。虽说这人与他一样坐在末排。

王老板端起茶盏装模作样地啜饮一口，眼珠子在眼眶中轮过一回，心思百转，新的话题又到嘴边。

“公子……”

他话头刚刚出口，大门处突然传来一阵哗然，前排的人都纷纷站起身来，将那热闹源头挡得严严实实。

云灼坐在林立般的偃商群中，百无聊赖地看了眼窗外天色。

窗外庭院被阳光炙得耀眼，现在已接近正午时分，马上开席，他和扶木已经分别顺利落座于两侧偃商中，想必星临已经成功混入那异族舞女的队伍中。

“哈哈哈，各位不必如此拘泥，我不过是来凑个热闹，大家随意些就好。”

一道略带沙哑的低沉人声从大门处传来，穿过前排身形缝隙，直达末排，云灼微微一愣。

“危城主大驾光临，不恭谨迎接是哪来的道理。”一人恭声行礼道。

众人纷纷附和，“是啊是啊！我们荣幸至极！”

眼看恭谨礼节就要没完没了，危城主高声截断，“马上正午，我下午还有贵客要接待，各位请尽快落座吧，美酒在案，不可怠慢。”

偃商这才纷纷落座，门口处，那人的身形也不再被遮挡，明晃晃地映进云灼的眼中。

来人身量很高，身着杏色长袍，后披玄色披风，眉宇之间有着器宇轩昂的桀骜气，面无表情时又隐隐透着股不怒自威的意思。

云灼心中顿生不安之意。危恒怎么会来这里？

这偃商齐聚的宴席一年举办一次，专门用以商人之间洽谈偃人相关的生意，恰好与城中祭祀的日子临近，便借名为“明鬼宴”。为表对城主的敬意，明鬼宴设有主席，但历代残沙城主都未曾莅临此宴，年年空置，各偃商早已习以为常。

现任城主现身于今年的明鬼宴，反倒是件稀奇事。

云灼与危恒之前有过一面之缘，凭借五年前的微薄记忆，依稀记得此人少时做事便随心随意，看来继任城主之后仍性情未改。明鬼宴说来就来，连声招呼都不提前打。

偃商落座两侧，危恒缓步踱至门口正对的主位席座，坐下时披风向后一撩，振出利落气度，“开始吧。”

话音刚落，管弦丝竹渐起，风雅弦乐将场面上的紧张气息冲淡了些，等到侍者端着各味珍馐鱼贯而入的时候，厅内的人已经从方才的震惊中缓解过来。

可还是没有人像此前一般恣意交谈。

云灼身旁，爱好高谈阔论的王老板此刻只闷头吃饭，像个锯嘴胖葫芦，只和盘中饭食较劲。

前排传来一阵轻微金石撞击声，紧接着是木头齿轮咬合的疙疙瘩瘩声规律响起。

那是偃术机关启动的声音。云灼在扶木无数次启动木傀儡的时候听到过，已经耳熟能详。

此刻场中没有一只木傀儡，声音是从厅堂的正中央传来的，准确地说，是从中央地面的底部深处传来。

石板自动向两侧移开，一座五角楠木圆台缓缓从中升起，散发阵阵楠木幽香，边角处镂空，勾勒出沙棘花枝的纹路，随之屋顶响起几声巧扩搭扣声，淡红色的轻纱薄缦垂坠飘落。

世人皆知残沙城的偃术机关精妙绝伦，只不过口头上的赞叹和亲临此地双眼见证相比，言语还是匮乏了不少。

淡红轻纱的尾端落在地面的那一刻，丝竹声陡变，从婉转悠扬转为轻快的调子，活泼的鼓声咚咚响起，跃动于在场所有人的耳畔。

一群妙龄舞女随乐声款款而入，登上那楠木高台，定出千姿百态的起舞势。

“咚。”

一声格外轻灵明晰的鼓声响起，像是在扣动每个人的心弦。

随之鼓点再次跃动起来——

与中原水乡的柔美轻舞有所不同，异域舞蹈活泼灵动，随着鼓点轻踩，踝上银铃阵阵清脆，与马车中星临轻晃小腿时的声音如出一辙。

这次的计划简单可行，星临在这支舞结束后将浑水摸鱼进入明鬼宴，那将残本泄出的残沙富商名为危正卿，是残沙亲族，与正坐于主位的残沙城主危恒也关系匪浅，可惜贪慕美色的嗜好始终扬名在外，成为可趁之机。星临那张脸作为欺诈筹码已经足够了。诱敌入角落，打晕，抗走，就不怕逼问不出残本下落。

虽简单粗暴，棋走险招，也摸不清危正卿武力如何，但至少是三对一，胜算几成可以一试。