五年前，渔阳同乐寺。

秋风瑟索，碧云凝暮，八角亭外败叶空阶，花影碎落。满眼望去皆是潋滟秋光，蕙草沉色。却又见林影间有几个黑影好似顽石般纹丝不动，黑漆如墨，分明是几个身着窄袖戎衣的刺客。

但见他们脸上覆着各异面具，既有如同黑炭扑面的食唾饿鬼，更有四眼两口、面似琵琶的惕鬼与乌娑哆罗迦。这些异形鬼面的刺客皆默默跪伏于地，朝着八角亭的方向垂首静候。

亭门紧闭，却锁不住其间几丝痛泣悲哭。时不时有人扯着嗓子惨惨叫一声，却又倏地被掐了回去。长久静默之后，忽地传来“吱呀”声响，漆得朱红的木门微启，一个蜷成球状的人儿滚了出来。

那人身上也着黯色戎衣，青紫的面上文着如意纹。只可惜他此时口中不住涌出白沫，两眼急凸翻动，四肢抖颤半晌后方才软软垂下，竟一命呜呼了。

“姐姐，这山砒/霜与红信皆用过，还要用甚么药？”但听一个柔俏嗓音从亭门后传来，似是出自少女之口。

“我的好妹妹，姐姐还想再见一次食了蛇天茶的人会是何等模样。上回让火十四试了…他流了一地涎水，僵得梆梆硬硬，连使刀割也分不开四肢。你说好笑不好笑？”另一个女子出声道，她声音婉转动听，听来却透人心寒。

少女抚掌轻笑道。“那便再寻个人来试试！”她身着皂黑对衿袄儿，尺宽金边裙，梳着对俏丽双螺髻，面上泛起牡丹初折般的红霞来。女孩儿出了八角亭，眼角往跪在地上的刺客们一瞥，便指着一人道。

“忧摩陀，过来罢。”

戴着恶鬼面具的刺客迅速立起，又微微欠身道。“是，三小姐。”

三小姐将捣了黄花的药臼微倾，倒出一杯剧毒的汁液来，对他嫣然一笑道。“你来试试。”

蛇天茶素有“断肠人”之称，倒不是忧思断肠，而是它真能断人肠。戴着忧摩陀鬼面的刺客略微一顿，瞥了地上僵伏的同门尸首一眼，仍然接过了那杯毒汁。

“慢着，”三小姐忽而扶住了他的手，蹙着秀眉问道。“我还没问过你所属何部呢。”

“土部二十三，善机巧，以六子联方杀人。”刺客答道。

兴许是要饶过他性命。刺客漠然的脑海中一瞬间闪过这样的想法。候天楼虽信佛，却依着道家五行分了金木水火土五部，各司其职。楼主虽无慈悲，却偶尔会对每部内的佼佼者网开一面。

不想少女连眼睫都不曾动一下，撇嘴道。“好生难记，喝了这杯吧。”

再冷静自持的刺客都抵不过烈毒。饮了蛇天茶汁液后，一阵非人似的痛嚎忽而从忧摩陀鬼面后传来，土二十三只觉得五脏六腑似被绞尽，不一时全身便涌起黑气，大张着口魂归西去。

少女见他已无动静，笑盈盈地转身向亭内问道。“姐姐这回可看得称心？”

“毒还不够烈。”亭内女子说。但见两道朱扉轻启，现出亭内光景来：一尊披锁子甲的金身楼至佛持宝杵而立，本是祥云卷草的背光处被墨笔涂抹，囫囵画出些毛骨悚然的恶鬼来。而在七面鬼画中，有一位山文甲覆身，护心镜处悬着蓝靛夜叉面具的女子。

夜叉鬼面巨口獠牙，凶暴非常，却镇不住女子绰约风姿。她款步迈出八角亭，每一步都听得浑身铁甲铿锵声，震得人心旌摇动。

原本跪在亭口四围的刺客一见她便纷纷垂首。“参见左楼主。”

此人正是候天楼主左不正。

世人皆忌惮其所作恶事，称之为“夜叉”。其人却生得一副乌目朱唇、肤如凝脂的美貌，正可谓艳色绝世，风华绝代。无人能看出她芳龄几何，因其时而如豆蔻少女般天真残忍，时而又似老妪般暮霭沉沉。

一见左不正出了亭来，少女眉欢眼笑，问道。“是匀的水多了么？下次我少放些便是啦。”

左楼主状似亲昵地搂住三小姐，在她耳边细语道。“三娘，好妹妹，你还未经人事，不知这世间最烈的毒为何。”

“蛇天茶还不够毒么？”

“比起那最烈的毒，可谓小巫见大巫。”

三小姐又道。“我听闻南越有见血封喉，大理有雪上一枝蒿，这些都比不得那毒么？”

左不正轻轻笑了一声。“这些不过是最劣的毒，不过疾痛片刻，便能教人与世长辞。那毒可能剥你的筋，抽你的骨，教你生亦无门，死亦无路。浮生万日，日日如履刀山、浸血池。”

三小姐听得吃惊，赶忙捉住她的手问道。“姐姐，你便告诉三娘那毒姓甚名甚罢！”

这少女潜心医理，又对毒材极为精通，此时听闻有如此厉害的毒顿时难抑好奇之色。

“是‘情’一字。”女子勾唇笑道，“‘情’便是这世上最烈的毒。纵然身成白骨，依然藕断丝连。无人能解，也无人能逃。”她细细地摩挲着少女面庞，柔声道。“三娘，终有一日/你也逃不得。”

三小姐却对这答案不甚满意，吐着舌头道。“又说些怪话来骗我，三娘只爱草药医书，怎会钟情于人？”她瞧瞧左不正的神色，忽又大胆道。“姐姐且听我说，我近日来托木十一、水十六在广信寻得花溪草。此草/我从未使过，听闻抹在伤处便成剧毒，不知姐姐可再借我几人试试？”

左不正和煦笑道。“自然可以。此毒可抹在匕首箭镞上，大有用处。”

她起身扫一眼跪伏在四周的刺客，方才与三小姐温言软语的神色倏忽不见，换上一副残酷的冰冷面孔来。“下次任务中若有伤者，即刻送到药房。”

刺客们明白若仅是皮肉伤都得去试那剧毒花溪草，一时浑身紧绷，却只得低头应道。“是。”

左楼主又向三小姐柔和一笑。“三娘若要再寻些试药的人，尽管和我说。”她美目中暗华涌动，现出惊心动魄的艳丽来。“我绝不会亏待你。”

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候天楼中无人不知左三娘这个名字。

她是候天楼主——“夜叉”左不正最疼爱的小妹。左不正可以暴虐无道，对世间无心无情，却也得给她几分怜惜。这位流连于药房的三小姐成日与毒草医书为伴，未得见过世间常态，性子里便也带着一股天真无邪的残酷来。

左三娘的闺房不似寻常女子般置着绫罗香帐，甚而连屏风也无。门旁放着步磑，杵臼、药书零散一地，几个家机布袋里满满溢着采来还未分净的药草。她一进门，便看到两个暗卫女子向她垂首道。“三小姐，木十一、水十六已回来了。”

三小姐拍手笑道。“来得正好，我正有些药还未试过呢。”