“不是,”谢临说，“这几个考生,你们随便看看，给他们个什么名次吧，从后面往前数的就行。”

什么？！

邢余、左明二位大人震惊了。

大人莫非真是有什么用意？这几张卷子也许真的有其不凡之处？

二位大人左看右看,上看下看,也没看出个名堂来,但觉丞相大人也许真的眼光高深，与我等凡夫俗子不尽相同,正要喝斥着一旁记录的官员把这几个人随便排一排名次。忽地一个大人附耳在两位大人耳边这么轻轻一说,两位大人这才恍然大悟。

喔，敢情丞相大人这是故意的。

前日里，不少官员向丞相府上送这送那,虽然别人没见到他们在送礼，但是一个一个坐着轿子，又排场大，早就有人注意了。尤其是科举这会儿，多少人盯着主考看呢，更有想着紧抓主考错处的。此时一见这么几张破卷子，也能让丞相大人主动提出给他们名次，而且还是不计名次的，合计一番，立刻就和那些给丞相大人送礼的官员对上了号。

所以这位大人轻声对邢余两位大人这么一说，二位大人聪明得很，立时就明白了。

“大人，”邢余皱着眉，“这几个考生，资质平庸，文不对题，语句不通，若是这几个考生也能被评上名次，却让别人名落孙山，下官觉得，对其他考生，并不公平。”

左明也道：“谢大人，下官也有此意，本次秋闱，本就是旨在选一些国之栋梁，这等朽木，我等实在不知道，要来何用。”

他和邢余对丞相的感觉不大相同。丞相大人是从户部出来的，户部上下，对丞相大人总有些想亲近又崇拜的意味，但是丞相大人虽然治下能耐非凡，却整日里脑袋上都顶着个奸佞的称号，令户部人又更有些复杂心思。

所以他连劝丞相大人的时候，都不由自主地，带些苦口婆心的味道来，令邢余有时候都忍不住侧目。

谢临懒洋洋地一抬眼，往那个对二位大人耳语的人瞄了一眼，“你是谁？”

那人没料到谢临会不答二位大人的话，却来找他的茬，他自觉心理素质还不算特别佳，忍不住擦了擦额上的汗，低头道：“下官是礼部仪制主事，姓严，叫严惯。”

谢临“哦”了一声，又道：“原来是礼部的，我还以为是兵部的。”

严惯脸色微微一动，低下头，不回声。

“因为你和兵部尚书尉迟正，有某种程度的像。”

严惯这才脸色变了。他明白了，丞相显然是看出来了。尉迟正与谢临，本就是本朝两方势力，各自都积极地找对方的小辫子。两方倒是因为上次丞相上次因跪了两天两宿而鞭伤复发，关系稍有缓和，但毕竟政见不同，矛盾难合，两人势必还是要分出个你我来，两方势力也势同水火。

严惯正是尉迟正党羽一派，都属于不变通，宁白勿黑的。这回他急着揪丞相错处，倒把自己暴露了。为此，严惯不由有几分懊恼。

谢临估摸是看出来了他脸色不好，便又道：“你也不用懊恼，这不是你的错。”他又随手丢了一份卷子，一旁的官员赶紧捡起来，画了个大大的叉，“这得怪你的父亲。”谢临也不抬眼了，“你跟他长得太像了，一个模子出来的，想不认出来，都不行。”

邢余二人这才侧目一瞧，邢余不禁惊讶道：“丞相大人不说，下官还不知道，严惯，前工部尚书严柳方，是你什么人？”

“正是下官的父亲。”严惯垂眸说。

严柳方，正是前日因卢阳阁修缮一事，偷工减料，却被陛下发现，陛下不仅免了严柳方的职，还砍了他的脑袋。

严惯自知此事绝对和丞相有关，否则严柳方一事，陛下绝对不可能这么轻易地就发现。因此整日里浑浑噩噩，全被丞相一事充入脑海，日日记得，想着报复。

等他恢复理智的时候，他发现，已经和尉迟正站在一起了。

尉迟正是个眼睛里揉不得沙子的，但是敌人的敌人，就是朋友。严惯与尉迟正混为一派，自然有其原因。

“总之，”谢临又随手扔了一张卷子，道，“这事就这样定了，这几张考生，想必你们也心里有数，但果然不愧是我朝重臣之子，言语间，也颇有见地，你们不如细细研读，总能发现点不同之处，另外，”他指了指一旁另外的几张，“这几张卷子，你们也拿去看看，想法也很有意思，不过可见家中没什么大臣亲戚，眼界还短了一点，但假以时日，肯定是块会发光的金子。”

“至于你们两个手里的，”谢临往后，靠在椅子背上，双手抱怀，“其实我也看过了，一个太稳重，一个太跳脱，一个循规蹈矩，一个想得太远以至于空洞，不过比这一干卷子，要强得多了，估摸着，这状元和榜眼，就是这两个了，你们商量好了，就告诉我一声，也就得了。”

谢临伸个懒腰，叹息着说：“这几天光看这些字了，累得脖子都酸了，好生想念墨儿按摩的手艺， 哎。”想着想着，也不知想到了什么，唇角勾起一丝笑容来。

几个大人正佩服着呢，心说丞相果然是丞相，这科举人才的选拔，从官宦子弟到布衣之子，丞相大人都发掘到了各人的闪光之处，连这头名的两张卷子，丞相大人也早就看过了，还定下了状元榜眼。

却听丞相大人说着说着，就说到了自家的妾侍身上去，也不知回忆到了什么样的春梦，那唇角的笑容温柔得，令几位大人都不禁嘴角抽了几抽。

丞相大人果然奸佞本色，不同凡响，藏都藏不住。

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皇榜很快就发了下来，皇榜周围，登时围了几群人，人山人海的，陆近几个人都几乎挤不进去。

陆近已经忐忑了好几天，得罪了奸佞丞相，他考得上，才有鬼了。这几天辗转反侧的，想了许久，已经开始琢磨着各回各家，各找各妈了，不如皇榜也别看了，直接收拾细软吧。

正想着呢，后面又围了一群人，推推嚷嚷地，倒把他从外围给推到了里面去。他索性就开始从后面往回搜索，一个一个看下来，忽见一个名字，不禁眼前一亮，大声呼喝道：“马志华，马志华，这有你的名字！”

他这几声一叫，登时周围有一群人呼喝开了，有道恭喜的，有唉声叹气的。马志华赶紧挤进去，“哪呢，哪呢？”

陆近一指，“这儿，三甲第一名，传胪！”