很快，成国府二公子一壶烈酒下肚，醉意更添三分，在丫鬟的搀扶下，摇摇晃晃地先行离开了。

成国府二公子走了，她也该带着南叶回姜国府了，要做的“事情”，还多着呢！姜国府大小姐按捺住激动心情，起身向顾端告辞：“广元哥哥，那我这便带南叶回府了，改日再来探你。”

“什么？”顾端抬起头，却是满脸迷茫。

姜国府大小姐以为他吃多了酒，忘了事儿，忙提醒他道：“广元哥哥，你刚才不是说，要借南叶去姜国府几日的么？”

顾端哑然失笑：“那不是为了打消守甫的念头，编出的借口么，大小姐怎么还当真了。”说着又向她道谢：“不过，刚才多亏大小姐机智，不然我还真想不出理由来拒绝他。”

借口？！是，是，只是借口，但，但这！这！姜国府大小姐又气又急，一时不知说什么才好。

而顾端已唤来守在小道口的芦芽，吩咐她去取一柄今夏新作的团扇来，赠给姜国府大小姐，以作谢礼。

他怎么能全当是借口，连样子都不做呢，这不是让她空欢喜一场么！姜国府大小姐觉得自己最近，真是做什么都不顺，急道：“广元哥哥，你不让南叶去姜国府，万一让成国府二公子发现，他便会知道你今日是在敷衍他，定会生气的。”

顾端笑了起来：“南叶就算去姜国府，也是待在厨房，守甫怎会发现？此事只要你不说，我不说，没人会知道的。”他说完，见姜国府大小姐仍是不依不饶的模样，只得又加上一句：“不是我舍不得南叶，全因我们老太君今日身体不适，只吃南叶所做的菜，离不得她，所以……”

夔国府的老太君，便是顾端的祖母了，华朝崇尚孝道，既是老太君离不开南叶，姜国府大小姐纵使再心不甘情不愿，也不好再开口，只能忿忿地闭了嘴，气呼呼地领着自家丫鬟走了。

顾端这才搁下一直攥在手心里的酒杯，站起身来。

南叶适才的心情，就好像在坐过山车，大起大落，此刻更是伤心压抑过后，喜极而泣。连一向见了少爷小姐们就不敢开口的香秀，都当着顾端的面，抱着她又哭又笑：“刚才吓死我了，还真以为世子要把你借到姜国府里去呢！”

顾端走到她们跟前，面现不满：“原来我在你们心里，就是如此不堪？南叶好歹也是为我立过功的人，我怎会问都不问她一句，就将她拱手让人？”

香秀听见顾端开口，吓得“啊”了一声，立时恢复老鼠见了猫的状态，躲到南叶后头去了。

南叶被她这样子，逗得笑了起来，拿袖子擦了擦眼泪，给顾端行礼，口称多谢。

顾端看看她的袖子，微不可见地皱了皱眉，但什么也没说，只道：“那羊头，还是新鲜的烤来好吃。”

嗯？话题跳转得好快。不过，她当然知道，羊头还是新鲜的好吃，只是她不过一个三等小厨娘，能有羊头烤就不错了，哪里寻新鲜的去！南叶垂着头，表示赞同，暗地里却撇了撇嘴。