“卫祭酒，东域的冥界就要卷土重来了，请尽快想好应对之法吧！”看上去，卫阶应该是值得托付的人，乔蒙尘终于觉得可以卸下担子，把重托转交给别人了。
乔蒙尘很吃惊的是，卫阶居然不吃惊。
听到这个在乔蒙尘认为足够意外的消息后，他只是淡淡地说“知道了”，就把话题岔到别的上面去，诸如几点起床、哪里就餐、所在班级、任课老师等等事无巨细说了个遍。临走时，拿出两套衣服给乔蒙尘换洗，并要乔蒙尘时刻注意仪表，不得有辱国子监的门风云云。
净是些琐事，用得着国子监老大亲自过问吗？见卫阶和副手去得远了，乔蒙尘这才若有所思地开始收拾少得可怜的随身物品：绿方石还是没有重现昔日的灵气，要不是亲眼得见，说不定会将它随手扔了；袋子里慕重樱的幻体情形却不是很好，秀眉微蹙的样子一看便知。
他有心把睡晶拿出来透气，可这里除了一张床、一张桌还有两个书架，连衣橱都没有，怎么藏得住？说自己是登徒子还是小事，人家姑娘的名节岂不是毁了？乔蒙尘是现代人不假，可这里是恍如回到古代中国的异星世界，谁知道有没有三从四德、授受不亲、非礼勿视等等清规戒律呢？
正犯愁，卫阶和雍以楷去而复返：“冥界妖孽重返人间的事，是你亲眼所见还是听谁说的？”
“是我看见的，”乔蒙尘有心不想理会有点自以为是卫阶，可最终还是觉得不能白跑一趟，“在爻山的锁妖井那儿，跑出来一头叫勾琥的变种飞天蜥蜴……”
卫阶从骨书上见过锁妖井，之前一直以为这只是虚幻的东西，没想到却从乔蒙尘嘴里得到证实。锁妖井的出现，据说是上界和应天人短暂联手期间，用以控制冥界力量、避免它们一枝独大的标志性建筑，里面藏着足以毁天灭地的神奇力量。
卫阶的兴趣瞬间调动起来，额头处的青筋微微跳动。初见乔蒙尘时，虽然看出对方身上有与其他修者迥异的体气，但多次靠近也只能试探到一丝似有若无的气流，因此起初的热情迅速冷淡下去，直到听到锁妖井一词。
粗略统计，离天大陆上大大小小的国家逾数十个，但国与国之间相距遥远，中间隔着千万里的莽蛮荒野、天堑深谷，更潜伏了各类玄古怪兽、食人妖孽，是以东皋国民只闻其名，从来没有人敢离开故土前往冒险一试。
追求长生免于被冥人所害，是每一个国人穷其一生的目标。但下界之人天赋愚钝，又缺少必要的成长条件，往往功败垂成。以东皋国一地为例，凡人要达成目标，不外乎炼气洗髓，并期待这种玄而又玄的修炼，积累到可以化境的一步，成为不食五谷杂粮的异人。
炼气这玩意儿可遇不可求，对于凡胎肉体的庶民而言更是如此。大凡能被国子监相中的初学者，都是经过层层把关严格筛选之后，才能成为东皋国最高学府的学生。当然，按时缴纳高昂的学费那也是必须的。
从白丁到大学新鲜人，过程冗杂条件严苛。须知，象牙塔里根本不管你突破临界点之前是怎么做的，他们没有时间、也没有条件和义务去帮助普通人走进炼气之门。高高在上的国子监，只招收已经跨入气境并小有所成这道门槛的学生。
在此之前，能进入国子监在册学生行列的，主要以两类人居多：雇得起药农和厨子的富家子弟以及传承家族血脉、先天带有异质内体的豪门之后。
药农负责遍寻深山老林挖取日见稀少的灵药，诸如回神草、融气叶等低端药材。经验丰富的厨子负责合理搭配，严控煎熬之间的火候。灵药的烹制调和，最讲究天时地利人和，多一分则罔，分分钟化身剧毒之药杀人灭形；少一分则怠，变成难以入口的猪狗之食。
东皋国的豪门，是指侯伯子男爵、王族士大夫之类的世袭门第，尤以东郭、西门、南宫、北山四大族最为盛名。
对化境的憧憬、对千年一轮回覆灭宿命的恐惧，使得全国上下劲吹修炼之风。但是，这股修炼之风看似热闹，实际上成功者寥寥，大多数人一辈子都在低层次低位面徘徊直至终老，难逃阳寿天定而馈赠的一抔黄土。
就像敖毛九说的那样，随着大限的临近，崇尚固本培元、易经洗髓的风气更为炽烈，借机敛财者有之，豪赌身家全族进修者也有之，十分热闹。
锁妖井一词出现，卫阶再无怀疑。普通人能编造出这样听也没听说过的地名来吗？加之，能从那里全身而退，此人必有过人之处。乔蒙尘的身上，应当隐藏着超乎常人的内体！学而时习之，能帮助国民们从恐慌中逃出生天吗？
“这样吧，”看到新希望的卫阶诚恳许多，“这两天好好休息，养足精神。后天我再来拜访你……蒙尘老弟。”
“请等一下，卫祭酒，我还有一个疑问——与沙漠交界的地方，我看见透明的天帘，那是怎么回事？”
卫阶叹口气：“原来你也看见了……可能有些人良心未泯，用界石之气筑起一道结界，妄图阻挡冥君的来路。真是太幼稚，躲得了一时躲得过一世吗？”
会不会是人间蒸发的猢一罡干的？从虞伯墓莫名失踪后，就再也没见到它的猴身。在睡梦中，藏于蛋壳中的白色方石，一再出现于乔蒙尘的脑海里。
傍晚时分，再次养足精神的乔蒙尘梳洗一番，剃去浓须换了衣服，神采奕奕地走出门来。此时正是老少学生们的晚餐时间，穿着统一校服的他们，要么三三两两聚在一起讨论学术问题，要么围成一个个小圈看圈内人展示的学习成果，筷子敲击声、喝倒彩声、气弧波动之声、剑钺相格之声，让国子监不大的校园很是热闹。
离乔蒙尘最近的花池前，几个年纪相仿的中年人，正弄着一个旁人看来很玄妙、乔蒙尘看来实在很小儿科的动作:原地起跳。