这把剑，叫龙泉，是先皇赐予萧桐，而后萧桐挂剑而去，留在她的手中的。

当他用坚硬穿破她的伪装进入她的身体，却从她手中拿走这把剑时，心中不是没有怨恨的，那点怨恨蒙蔽了他的双眼，让他看不清她的用意。

如今一梦初醒，方知她临别赠剑的用意。

这把剑，别名叫守护，是一个男人曾经对一个女人的承诺。

叶潜紧握长剑，于月光下静思，却是越想心中越发悲痛凄冷，可是凄冷之中胸臆间有什么在蒸腾。

挥剑出鞘，剑芒犹如月华般耀眼，他仰头望，但见月如钩，夜空萧瑟。

一种难以言喻的悲切在心间泛起，扪心自问，叶潜，如她所言，你能给她什么？

你有什么可以来守护你心中所爱？

那个女子曾经遭人□，你是否有朝一日可以为她一雪前耻

一股慷慨的壮志伴随着深沉的痛意在心间酝酿，这一刻，月华之下，对着三尺长剑，叶潜暗暗发誓，总有一日，我必以那贼人之血来洗刷她心中的耻辱。

就在叶潜胸臆澎湃之际，一个男子挥退众侍女，静静地走到了校场旁，淡定地审视着场中这个与自己年纪相仿的少年。

叶潜拧眉，回首望，却见当今天子气定神闲地立在校场之外。

他当即收剑，大步上前，单膝跪地：“皇上。”

赵彘笑：“叶潜，时候不早了，你还在这里？”

叶潜点头：“启禀皇上，末将前几日醉酒，今日便想勤加练习。”

赵彘满意大笑：“好，叶将军如此忘我，将来必有一日能助朕成就大业。”

叶潜低头不言。

赵彘轻笑，在校场缓缓踱步，边走边道：“叶将军觉得，我大炎朝是否有一日可以踏平四夷，称霸天下？”

叶潜垂眸，淡声道：“皇上英明神武，大炎朝国运昌盛，末将认为必有那一日的。”

赵彘回首，挑眉笑道：“喔，那听叶将军的意思，此事很是可行？”

叶潜沉声道：“回皇上，此事自然不易，可是只要行之，则必有功成一日。”

赵彘闻言，哈哈大笑，笑声震林樾，笑毕，他审视着叶潜：“叶将军，你可知道，此事艰难重重，可是朕为何要执意行之？”

叶潜心中暗暗皱眉，不过还是顺着皇上的话答道：“末将不知。”

他以为皇上会回答自己，可是过了很久，他抬起眸时，却见眼前男子只负手立于月华之下，似在沉思。

他沉默等待。

过了不知道多久，皇上终于开口，声调却是极为低沉，仿佛声音是从心间发出的：“叶潜，你可知道，朕在年少之时曾经暗暗发下誓愿，必要将那些曾经欺辱我大炎朝的蛮夷之族踏在朕的脚下。”

他回首，双目炯炯，盯着叶潜道：“叶将军，你曾在朕的胞姐朝阳公主府中当差，你可知，朕的胞姐当年为何匆忙下嫁平西候？”

叶潜垂眸，掩下心中的千万情绪，只淡声道：“回禀皇上，末将不知。”

皇上扯开一个笑意，冷声道：“你不知也好，但是你却要记住，朕无一日曾忘记当年他们加诸在我大炎朝身上的羞辱，总有一日，朕将看着他们在朕的脚下俯首称臣三呼万岁。”

他忽然迈前一步，仿佛叹息，仿佛呓语，轻轻地说：“到那时，阿姐一定开心。”

叶潜眸中微震，握着剑的手轻轻动了下。

皇上忽然高声道：“叶潜，你可愿为朕披荆斩棘攻城破池？”

叶潜收剑，单膝跪地，沉声道：“皇上，末将自当效犬马之劳。”

皇上闻言，朗声大笑，边笑边道：“好，你但且养精蓄锐，它日只等得一个好的契机，朕便一道诏书，你必能在沙场之上为朕一展抱负！”

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怀柔郡主自那一日在校场遭遇了叶潜的冷脸后，先是大怒，可是回到家后细细品着他的言行，却是越想越爱，只觉得这样才是男儿气概。想着她原本对他不过是几分好奇罢了，如今他冷眼拒了自己，反而是不同于以往所见男子。她忍不住慢慢回想他当日的样子，又忆起那喷薄着热气的胸膛，脸上越发燥热，当下坐立难安，干脆便进宫去见太后。

她是不管其他，一定要设法让叶潜娶了自己的。

王太后听了怀柔郡主的哀求，也很是为难，便干脆召来皇帝儿子询问究竟，想让他干脆一道诏书赐了婚事。那个叶潜便是再生倔强，还能够抗旨不尊吗？

谁知道皇上却另有想法，只柔言哄着太后母亲，又是捶背又是捏脚，最后终于道：“叶潜这个人，朕是别有用处的，这个婚事暂且不能答应。”

王太后瞥了眼儿子：“那怎么办？”

皇上沉思片刻，回道：“让怀柔等着吧，等过三年，朕再考虑为叶潜赐婚的事。”

过三年？王太后简直想说胡闹，怀柔郡主年已二八，怎么能任凭芳华虚度，被个叶潜这么耽误下去啊。

可是皇上却不松口，王太后也没办法，后来叫来怀柔郡主一说，谁知道怀柔郡主连连点头：“别说三年，就是三十年我也等。这有什么大不了，反正我是非叶潜不嫁的。”

王太后眼见这傻姑娘这么痴心，也没其他法子，只好召来常州王妃，令她多加劝导便是。可是怀柔郡主自小娇惯，哪里是王妃所能够劝了的，也不过是苦口婆心付诸东流，看着她一片痴心枉自叹息罢了。

怀柔郡主不听劝，自己便时常设法跑去叶潜府中骚扰，只弄得后来将军府的门人看到她便想看到了瘟疫，放她进去吧必然遭受将军责罚，不放她进去吧自己实在怕了这个刁蛮郡主。

一直到有那么一天，秋娘恰好外出归来，见到郡主在自家门前撒泼，当即便皱了眉头。

怀柔郡主何等人也，很快便注意到秋娘，她上下打量一番后，终于瞪着晶亮的双眸指着秋娘问道：“你，你是何人？”

秋娘垂首行礼，柔声回道：“回郡主，婢女名秋娘，是将军府中的侍女。”

侍女啊？怀柔郡主高傲的抬起下巴，审视了一番后，却摇头道：“那你和你家将军熟悉吗？”

秋娘点头：“熟？”

怀柔郡主眯起眸子：“怎么熟？”

秋娘轻笑：“秋娘本是将军贴身服侍的侍女，自然很熟。”

怀柔郡主虽然云英未嫁，可也不是傻子，自然会联想到了一些事情，想着那一日所见的滚烫胸膛，她心中酸涩难耐，防备地望了秋娘半响：“你都服侍什么啊？”

秋娘再笑：“我做得几手好菜，将军素来喜欢，另外将军平日里的衣物，都是我一手操办缝补。”

怀柔郡主皱眉想了半天，最后也没说什么，牵着马若有所思地去了，一路上都忘记翻身上门，就这么徒步走了一路。

第二日，怀柔郡主就跑过去，要求自己的母亲为自己请来教习师傅，说是要开始学习女红，常州王妃大吃一惊，不过还是依从女儿，速速照办。

一番笨拙地拿着针线鬼哭狼嚎之后，怀柔郡主总算折腾出一件像样的女红，一个络着美玉的剑穗。

她对着剑穗左顾右盼，想着叶潜平日腰佩长剑的英姿，若是佩着这个剑穗，不知道是不是更添几分神武呢？

有了剑穗后，她发现一个难题，那就是如何把剑穗送给叶潜。

因为，她基本很难见到叶潜本人。

她左思右想，屁颠颠地进宫找皇后，堂而皇之地把剑穗交给皇后叶长云。

叶长云看着怀柔郡主这番小女儿情态，心中又觉得好笑又觉得可惜，若不是自家那个弟弟实在是一个倔性子，便配了这位单纯的郡主，那该是何等幸事啊！

叶长云接下这个送剑穗的重任后，左思右想，觉得如果直接交给叶潜必然遭拒，到时候难免拂了小郡主这一片好意，免凉了人家的心。最后她终于决定，直接将这个剑穗交给叶潜，就说是宫中赐的物事。

叶潜拿到这个剑穗，倒是没在意，皇上对他日渐宠信，宫中偶有小物件赏赐，这不过是许多件中极为普通的一个罢了。不过他如今虽然已为四征将军，可是平日行至极其简朴，对美玉佩饰等物也好不讲究。当下既然姐姐送来，便随手配在剑上。

至于怀柔郡主，此女转眼已经痴缠他两年有余，他各种冷漠言辞直言相拒，此女却是再接再励纠缠不休。这件事几乎敦阳城都知道了，几乎成了街头巷尾畅谈的话题。

叶潜在厌烦无奈之余，也曾偶尔忍不住想，她听到这个消息，心中真得会为此快活吗？

作者有话要说：为了xxx，为了xxxxx，我勤快地连着两日双更了（一更六七千就等于双更）我酱紫的作者，难道你们不该点进作者专栏，然后将我收藏到你们的篮子里吗？

下一章是阿狸、叶潜、朝阳公主三人的戏份