阿幺话音一落，石阶上的大门豁然洞开，拂耽延自里头阔步走了出来。
风灵眯起红肿酸涩的眼望去，他已甲胄裹身，不是寻常披挂的玄革甲，亦非她曾见过的细鳞甲，却是正正经经地配上了全副的明光甲。地下白皑皑的薄雪反映在他锃亮的护甲上，耀闪得风灵眼底生痛。
这副光景，倒是唬住了阿幺，她不自禁地往后倒退了两步，想想不对劲，又强撑起勇气，护在风灵身前。
风灵豁命枯等了一夜，好容易才盼到他出来，暗自提了口气儿，贯注起全部的精神，猛地拨开挡在她身前的阿幺，厉声道：“拂耽延！你若要负约，便踏碎我这一身骨头出去！”
开口才惊觉，嗓子肿痛得紧，原脆亮的嗓音变得如同裂帛，每一个字仿若带着血往外蹦，一言既罢，口腔内满是腥甜的血气。
拂耽延的目光落到她身上，风灵见他肯来看自己，顾不得嗓子眼里剧烈的撕痛，忙不迭道：“贺鲁行事向来吊诡，都尉且自想想，他行事哪一回走了正途的？他说外城廓的妇孺在他手中羁押，谁也不曾见，即便他所言非虚，如今他在暗处，府兵在明处，去了未必真就能救回众人，遭贺鲁暗算倒是必定的，谁知这回他又要弄出什么狡诡来？都尉，都尉，何苦要送上他的刀刃，白作牺牲！”
“因无十足胜算，便要弃妇孺于不顾了么？既做得这一方的都尉，我便做不出那样的混账事。”拂耽延冷着脸兀自往石阶下走来，倒是跟在他身后同样披挂齐整的韩孟不忍地皱了皱眉，向石阶下的韩拾郎连连使眼色。
韩拾郎接着了韩孟的眼色，忙上前去欲劝离风灵。也不知她从何而来的气力，一挡臂便教韩拾郎向后仰跌出去，双脚犹如长在了地下。
风灵眼望着拂耽延一步步朝她走来，一度她觉得已流尽的眼泪又霎时涌出，爬过她淡无颜色的面颊，一颗颗落入积雪中。
“拂耽延！”风灵的心一点点地往下沉去，哆嗦的身子带着嗓音一同发颤：“我不过是一介小民，自私且襟怀微小，想不透精忠报国的那些道理。可我不与外城廓的那些一样，同是大唐子民？你肯为他们豁出性命，怎就不肯……不肯为我……”
她泣得接不上话，脑袋里一片混沌。拂耽延自她身边走过，铿锵的甲胄声响中，她恍恍惚惚地听见了一声饱含愧疚怜惜的“对不住”。
转瞬，他加快了步伐，朝大门走去。风灵蓦地回身，本想追上去拽回他，岂料双腿在寒地里僵立许久，早已不听使唤，一个转身的力道，将她狠狠摔在地下，积雪浅薄，她整个身子结结实实地撞击在了夯实的地下。
“拂耽延……拂耽延！”风灵探出的手臂，狠力地抓了一把，却抓了个空，手臂猛地砸落到地下。她使劲想撑起自己的身子，奈何力有所不逮，便拖着两条僵麻的腿，挣着在地下爬了几步。
折冲府的大门轰然闭阖的声音传了过来，随行府兵铿铿有力地呼喝，风灵怔了一怔，继而鼓起了全部的怨怒，嘶声怒吼了一声：“拂耽延！”旋即颓然瘫软在积雪中。
阿幺上前去扶她，泣不成声地劝道：“大娘……大娘，咱们回去罢。”
韩拾郎亦从地下爬起身，跪在风灵身畔：“都尉恶战在即，他定然不愿见你这副形容，姊姊难不成要哭着送都尉上阵去么？”
这话倒教风灵惊醒，她缓缓地转过头，盯着韩拾郎的脸认真地瞧了好一会儿，仿佛初识。
“阿爹说他们要先往营房集结府兵，再自西边的城关出去，姊姊若行动快些，应当来得及。姊姊？”韩拾郎说着晃了晃风灵的胳膊，狠狠心：“姊姊也知都尉此次凶险，总该使他心无牵绊地放手一搏才是。”
风灵突然了悟，这一席话以韩拾郎的年纪，大约还讲不出，一听这口吻，便是韩孟教的，到底还是他更明白拂耽延。她一手撑着地，一手扶住韩拾郎的手臂，扎挣了两下，跌跌撞撞地自地下站起身。阿幺赶忙上前搂住她的腰，助她站稳。
“阿幺。”她咬着后槽牙，用力道：“快替我梳洗更衣。”
阿幺不敢耽搁，一路小跑着先往跨院去准备，留下韩拾郎搀扶着风灵，一步一瘸地跟着过去。
不过一刻钟，阿幺手脚麻利地替她绾起了一个单螺，将散发辫起，从带来的衣物中抖出一袭便于骑行的束腰胡装，净了面，抹了些许花汁子面膏，干干净净地将她推了出去。
韩拾郎早已备好了马，二人一同骑着往西城关赶。
西城关下，果然军兵集结已毕，守城的兵将见是风灵红肿着眼赶来，昨夜的事不胫而走，此时知晓的不在少数，故他们也不来阻她，任由她一路奔上了城墙楼观。
时辰恰好，飞鹰大旗将将从城门洞内出来，霍地在风中展开，大旗后头的便是领兵的拂耽延。
“都尉！”风灵将身子抵在城墙的垛口上，高声喊道。
拂耽延在马上的身子一动，转身仰头望去。恰恰见到一个硬挤出来的笑容，比哭容还难看了几分，笑着笑着，眼角又闪动了一下，大约是有泪划过。
他带住马，凝视良久，忽然向她拱手一揖，回身抖开缰绳，打马离去。
“顾姊姊，都尉这是何意？”韩拾郎疑惑不解地问道。
风灵盯着他愈行愈远的背影，抹了抹眼角遮挡视线的眼泪。那一揖的意味，她心底参得明明白白，却说不上来。
所有出征的府兵都已从城门洞下通过，远远的官道上腾起了一片黄尘。风灵泪眼迷蒙中，恍若重见瓜州荒野，他便是从那团风烟黄尘中提马跃出，乍然出现在她危难之际。她耳内“嗡嗡”作响，他低沉哀伤的声音不断地在她脑中厮磨：惟瓜州救你那回，方是我此生最得意的一战。
韩拾郎瞧了瞧身边入了定一般的风灵，小心道：“姊姊，不若去千佛洞，求个平安，总好过在此枯等。”
“为何……”风灵动了动唇，恍惚道：“为何只去了半数府兵？”
“姊姊不知？”韩拾郎因跟了韩孟一段日子，对军府内的事所知不少。“若要调动半数以上的府兵出征，须得朝廷颁令，私自出兵等同谋逆。”
风灵倏地转过脸，瞪住他：“当真？”