拂耽延的眉头越聚越紧，半晌不语。风灵也不催他，杏目紧盯着他，期许着他豁然明了的一个点头。

片刻之后，拂耽延脸上的凝重渐渐隐去，挑了挑眉毛，转头向风灵脖颈间的淤青瞥了一眼，便自石阶上站起了身，掸着皱起的袍裾道：“你虽习练过，身手却着实粗浅，又爱一味不管不顾地冲在前头，少不得吃亏。明日我命人送你个可助力的。”

说罢几步走下石阶，跨着大步走出院子。风灵气馁地坐着，同自己道：方才说的，他究竟有无明白？不说正经的，却没头没脑地说了那些个，什么可助力的，难不成要送府兵来么？这……可否这般假公济私？

身后竹帘子一挑，重新洗妆整衣后的索良音从里头出来，怯声问：“延都尉已走了么？我，我……尚未好好道谢。”

风灵站起身，茫然地点点头，“走了。”全然未见索良音眼中沁出的遗憾失落。

康家的筵席终是在一片祥和中落了席，总还算是完满。索良音辞了风灵与米氏，随柳夫人等人归家，一应琐事且不提。

风灵操持了大半日，身上乏累，坐在米氏房中吃茶歇息。不知怎的总想起拂耽延在偏院说的那些话，虽仍是生硬，竟带着少有的柔和平顺，尤其是临走说她身手粗浅，要送个可助力的来，风灵禁不住要自问，这可算得是关切之语？想着脸上便隐隐泛起了浅笑。

米氏在一旁不住拿眼瞅她，见她兀自笑着，也跟着翘起了唇角。

“阿嫂笑些什么？”风灵警觉，斜着眼瞥她。

米氏捂着嘴先自顾自地笑了一阵，挪到风灵身边，“你又在笑些什么？”

风灵转了转眼，笑而不答。

米氏揶揄地拍了拍她的肩膀，“你不说我也晓得。可是延都尉赞你厨艺精湛？”

“他那般倨傲，怎会随意夸赞于我？不过是拿着一枚粔籹跑来偏院，古里古怪地问了几句话。向来如此，从不肯将话说透底，非半吊着惹人惦记，也不似张县令他们那些官家人好相与……”

米氏笑眯眯地听着她满口的怨话，却不见她有一分一毫的怨气，眼眸如星芒闪烁，光彩四溢。她忽然倾身握住风灵的手，望着她的眸子问：“咱们且不提门第身份那些俗事，你便同阿嫂交个底，你可倾心于他？”

风灵蓦地住了口，脑中犹如被铙钹猛击了一下，击得这些日子的混沌疑惑飞速地散开去，如同拨云见日，霎时清明了起来。她不是那等矫情羞怯的，只略一沉吟，便点了两下头。

米氏却是又惊又喜，急忙追问：“何时的事？”

风灵垂眸细声应道：“何时……许是这趟西行的时候，许是他将我赠的越锦充作军资时……瓜州荒原中救我于贺鲁刀下时也未可说。只是……”她抬起眼，向米氏不好意思地笑笑，“自己这番心意，也是将才阿嫂问时，方才明白过来的。”

米氏舒开笑意：“阿嫂既知晓了，必该助你一助才是。”

“不，不。”风灵慌忙摇头：“阿嫂知悉便知悉了，只求阿嫂莫再提及，风灵自行打算。”

“可你一个女儿家，要如何打算婚嫁聘娶之事？总该有人替你……”米氏犹放心不下。

“阿嫂一向知晓风灵并不扭捏小意，或有想要的，必当奋力一争，男郎行得的，哪一桩行不得？阿嫂不必替风灵劳心劳神。”她往床榻边摇车内的襁褓乳儿一指，“阿团才是阿嫂最该费心的呢。”

米氏不动声色地打量着她的神情，暗暗点头：也是，她这性子，向来要自拿主意才称心，又聪敏机伶得紧，比自己强过不知多少去，确也不必多操心。

不多时，佛奴驾了车来接人，风灵辞别康氏夫妇，登车归家。