豪族子弟多为官僚，按说商户较之索氏这样的高门大族原有着云泥之别，可那几个巨贾，要究起根底，晒出财资来，情形却又翻了个个儿。

世间为人，少有不爱财的，故而便是孤高如沙州第一高门大户索氏者，也不得不仰仗一二，间或暗地里促成几桩大买卖的，抑或托赖官中关系走了便利的，少不得也抽几分利来充盈家底。

这般受豪族在心的巨贾，昭武九姓胡商的大萨保康达智算得上一个，而今要包垄西域丝绸买卖半壁江山的顾风灵也算得上一个。

柳夫人显然深谙个中道理，一见着风灵便绽出满脸的疼惜，左一声“我的儿”，右一口“好孩子”地唤，仿佛离散重聚的亲母女似的。

风灵原不大习惯，柳夫人上前拽她的手时，不由自主地想要往后退两步。可转眼瞥见柳夫人身后索家那位尊贵骄矜的嫡女，正虎着脸垂手肃立，不时掀起眼皮朝她飞来一记眼刀，风灵促狭心起，反倒任由柳夫人握了她的手，亲亲热热地与她同坐一席。

索家嫡女微微鼓起腮帮子，有些气恼地低唤：“阿母！”风灵猜想着自己所坐的席位，大约是她平素的专属，索性娇声一笑，作势轻握了一把柳夫人的手腕，“风灵可不敢冒认了阿母，昭娘姊姊要恼我了。”

柳夫人掩口笑了几声，指着康达智的夫人米氏道：“快瞧你这妹子的嘴，当真是伶俐不让的，若不是生就了唐人的样貌，与大郎竟像是亲兄妹呢。

“夫人是不曾见过风灵亲阿兄的品貌，岂是我家那粗粝货可胡乱攀亲的。”米夫人挥了挥手中的绢帕，伶牙俐齿地接了话，惹得一众作陪的夫人小娘子们皆掩口转脸地笑了起来。

风灵一面在柳夫人身侧坐下，一面跟着一同笑了一回，眼波流转间却见柳夫人斜斜地向索良昭递去一个责备的眼神，索良昭紧抿了嘴，狠狠地剜了风灵一眼，欲言又止地坐回了靠边的一张席案前。

自小跋扈张扬的索氏嫡女，今日一反常态地着了一身素净衣裙，简练的发饰，比阿幺尚素淡了几分，竟还肯吞下暗亏。

倒是卑微不争，惯受索良昭欺辱的庶女通体华贵，妆扮得如同一朵盛放的鲜花。风灵愈来愈觉得不对劲，又怕是自己多心。悄悄四下环顾一周，恰见索良音那胡姬生母曹氏，正眉眼不展地独坐僻静角落的一席，心下几乎能肯定其中必有古怪。

说笑了一阵，几名提着食盒的婢子鱼贯而来。女眷的筵席就设在园子里的一间宽敞亭子里头，日间阳光甚好，并不觉冷意，且有秋菊红叶可赏，不失风雅意趣。

待女眷们相互轮着敬了一圈酒，风灵命阿幺取出带来的桃花面脂，一一分送了，年轻的小娘子们围着风灵听她细说江都时下盛行的妆容，辈分高些的夫人们则含笑合议各家儿女间的事。

园子东边忽远远传来几声笑，风灵循声望去，原是东面另一处小园子内阁子的窗尽开了，男客们皆在那阁子内吃酒谈笑。

那阁子两层高，朱栏画栋，与女眷们所在的园子仅隔了一道矮墙，有几名男客有意无意地俯瞰过来，这边女眷们的情形当能瞧得清清楚楚。

风灵正诧异着索家宴客的怪异布置，身上的帔帛突然被轻扯了两下，回头见身边的阿幺正冲她递眼色，她扫看一眼别的小娘子们，她们仍旧低头说着自己的话，这样清晰的笑声似乎谁都未听见，也不知矮墙那边阁子里头有人正在瞧向这边。

再细看各人的形态，显然较之方才矜持了不少，有一两个羞怯的甚至微微红了脸。

忽然间，风灵恍然大悟，果真是有人在相看，却不知是谁人，在相看哪一个。