秋实不敢说。他已经被人往水里丢过一次了，自然不敢再尝试一次。他抹了一把脸上水，假话很顺溜地从嘴里冒出来：“我是不小心碰着了何娘子，还来不及赔礼就被恕儿认出我是刘家小厮，她身边妈妈不知为何就怒气冲冲地提着我衣领把我扔进了河里。我真不是故意招惹她们。”

听来似乎有点道理。邬三暗忖，难道是蒋长扬走了以后，那位吴十七娘又说了什么难听话，从而惹怒了牡丹主仆三人？刚好刘畅先前也得罪了牡丹，何家人深恨刘家人，封大娘就拿他小厮撒气？不对，牡丹不是那样莫名其妙就为难下面人人，定然是这小子撒谎。

秋实见邬三不说话，忙道：“我说是真话，她们恨我家公子。”他这话也算是实话。

邬三笑嘻嘻地伸出手：“来，伸手给我，得了伤寒可不是耍处。你叫什么名字？好像是叫秋实？”

“是。”秋实见他总算是相信了自己话，暗自松了一口气，把手伸给邬三，抱怨道：“府上这条河好生古怪，看着不深，可这河沟壁却修得这么高，又陡又滑，好难爬……”

邬三心不焉地看着他动作：“那是，我得找个机会和我家公子说一说，重修修，修得再深一点儿才好。”

秋实已经爬到了一半，眼看着马上就要安全着陆，正觉着邬三这话怎么有点儿不对味，手上便骤然一松，他惊慌失措地赶紧去抓河沟壁，一抓抓了个空，“啪嗒”一下又重跌入了水中。

邬三含笑看着他：“你怎么不抓稳呢？来，重来。”

秋实不笨，他很就明白邬三想要做什么，但他是无论如何也不敢说实话，相比被刘畅卖了他愿意病一场。他站河道中，焦虑地四处寻找河沟壁矮一点地方。

邬三见他眼珠子乱转，淡淡一笑，指了指前方：“那里河沟壁要矮一点，往那里走。”

秋实不敢相信邬三，他觉得那边一定会高。邬三低声道：“现下已是深秋，这水越晚越是冰凉刺骨，你要么把手伸给我，要不然就一直等着这水里站到你家公子找来为止，想必他会很乐意让你养上一段时间病。而你刚才做那些事情，我总会知道，到时候我会把你扔到黄渠里去喂鱼。可如果你说实话，就不一样了，我保证任何人都不会知道，特别是你家公子不会知道。”

秋实觉得邬三笑容比水冷，他低头再三考虑，还是坚定地摇了摇头：“我真什么都没做。”

爱泡就泡着。邬三转身就走：“那你等着啊，我一个人捞不上你来，我去找人。”

邬三走到冬青树后时，蒋长扬已经走了出来，身边抱着孩子潘蓉和刘畅如影随行。不是说话好时机，邬三朝蒋长扬使了个眼色，往大门呶呶嘴，示意牡丹已经走了，蒋长扬不露声色地朝他抬了抬下巴。

邬三便上前朝刘畅行了个礼，笑道：“刘寺丞，请问您是不是有个小厮叫秋实？”

刘畅点了点头：“是，他怎么了？”

邬三垂手笑道：“说来让刘寺丞见笑，适才这孩子说了不该说话，做了不该做事，冲撞了何娘子，心里害怕，掉到河里去啦。”他用是肯定语气。

蒋长扬皱着眉头扫了刘畅一眼，把目光投到潘蓉身上，潘蓉见他看过来，装傻充愣地一笑。

刘畅惊讶地道：“是么？他做了什么？还请邬总管说给我听，我好重重惩罚这奴才。”他表情很自然，如今他越来越能熟稔地根据需要操作面部表情。

邬三为难地叹了口气：“那些话不说也罢……就是请刘寺丞莫见怪，刚才小人就拉过他，不过可能是他心里害怕缘故，手脚发抖弄不上来。”

“这个不成器奴才，真是给我丢了脸面，他那边是不是？”刘畅一边做出很生气很丢脸样子往河边走，一边暗自高兴，不管秋实到底有没有把事情办砸了，只要牡丹被气走了，并记了心里就好。

话说他近长进就是把京中各重要府邸私事隐秘事摸了个七七八八。现朱国公是还没这个举动，但将来呢？私底下是不是这样打算谁知道？蒋长扬这个儿子朱国公可是一直记心上，至今还没有定下蒋二公子做世子，还不能说明问题么？特别是王夫人传出要再嫁消息之后，朱国公定然不会容许蒋长扬再外面自由自。刘畅想到此，再联想到李荇例子，不由心情飞扬。

秋实才**地从河沟里爬出来，刘畅就阴沉着脸一脚踢了过去：“狗奴才，你到底做了什么好事？赶早说出来，爷饶你不死。”

秋实趴地上委屈地哭道：“公子，小人真不是故意。”

刘畅扫了蒋长扬一眼，怒喝道：“想要活命就赶紧把你做好事说出来。”

秋实又把对邬三说过话说了一遍。

蒋长扬厌恶地看了这装腔作势主仆二人一眼，示意潘蓉跟他走到一旁：“要么你自己解决干净，要么我替你。”

潘蓉收起笑容，为难地道：“确是我考虑不周，可他是我好朋友，也帮过我忙……那时候他家里办宴席，你也是我带过去，他也盛情款待了你。现城门已经关了，叫我这样赶他走，我做不到。你给我个面子，好么？到底我俩也算是打小交情，我没做过什么对不起你事情吧？”见蒋长扬不为所动，他咬了咬牙，祭出杀手锏：“你好歹看我哥面子上，就这一次。”

蒋长扬嘴唇紧紧地抿起来，看着潘蓉沉默不语。

潘蓉看到他神情，暗自松了一口气，晓得这事儿算是成了，面上却作嬉皮笑脸状：“不提我哥，都是我错，好吧？不过成风我说，你好歹装一装，让他再住一夜，我保证明早就让他走。就一夜，多得罪一个人对你并无好处。他一直就跟我们一起，不长眼是他小厮，要不，打那小厮出气？他一样会觉得很没面子。”

“我不明白他有什么好，值得你这样对他。”蒋长扬定定地看了潘蓉一眼，沉声道：“潘二郎，你记好了，我不是三岁小孩子可以任由你们哄骗。我也不是你们，我打那小厮做什么？”

看着蒋长扬高壮身影速绕过冬青树丛，穿过青石方砖场地，出了大门，接过小厮递来缰绳，翻身上马而去，潘蓉脸上笑容渐渐收起，肩膀也软软地垂了下去，面无表情地看着脚下鹅卵石。潘璟感受到父亲情绪低落，不安地轻轻晃了晃他手，奶声奶气地喊了一声：“爹爹？”

为什么和刘畅好？蒋成风当然不明白，因为他们俩是一丘之貉嘛。潘蓉笑容瞬间灿烂起来，他蹲下去摸摸潘璟脸，指着地上鹅卵石笑道：“儿子，你看地上这鹅卵石好看不好看？你看，这块还是彩色，这叫红色，红色。”

潘璟只知道父亲和他玩，也跟着蹲下去用手指戳了戳脚下鹅卵石，然后皱眉做思考状，说了一声：“红色？”潘蓉哈哈大笑起来，看着邬三道：“我赌他根本还不懂什么是红色，你信不信？不然我们打个赌？”

邬三恭敬地一笑：“世子爷，小公子还小，总有一天他会懂。”

潘蓉轻轻摸了摸潘璟头，叹了口气：“是呀，他还小，小得想哭就能哭，想笑就能笑。”他探臂把潘璟抱起来，朝刘畅走过去，道：“子舒，算了吧。”

刘畅回头，见蒋长扬不一旁，很容易就明白发生了什么事，很干脆地说：“我马上就走。”

潘蓉微皱眉头：“这个时候你能去哪里？”

刘畅淡淡地道：“只要有钱，可以投宿地方多是。”他还不至于沦落到要靠旁人求情，死皮赖脸地赖人家里地步。离了这里，正好四处去走走看看。

潘蓉沉默片刻，难得正经地道：“子舒，听我，已经到了这个地步，还是算了吧。你想想咱们说过话，别惹他，好么？”

他才不怕他。刘畅抿紧嘴唇，不回答潘蓉话，只道：“我先走了，回城后记得去找我。”看戏人已经走了，没有必要再演下去，他叫秋实起身，朝邬…了点头，主仆二人一前一后往外走去。

邬三大声吩咐人给刘畅牵马出来，秋实胆怯地看了邬三一眼，不晓得邬三晓得以后会不会真让人把自己扔进黄渠里面去喂鱼？但邬三根本没多看他一眼。

又走了一个。潘蓉摸着下巴想，他其实也该很生气地像蒋长扬一样表示，欺辱他朋友就是欺辱他，然后很有气质地跟着刘畅一起走掉，但是他知道他不能。所以他只好回过头去看着邬三笑：“今天菜不错，听成风说都是你一手采买？”

太阳刚被远处群山湮没了后一点影子，长庚星挂墨蓝色天幕上，一眨一眨，仿佛是笑他被人不留情面地赶了出来，但是又有什么关系呢？反正他也不是什么无辜，要成事就必须付出代价。刘畅把自己披风扔给一吹到晚风就忍不住打了个响亮喷嚏秋实：“做得不错，回去后自己去找总管，就说我说，每个月给你增加一缗钱月例。再做两身好衣裳。”

秋实紧紧地抱着刘畅那件带着名贵熏香味织锦披风，感激涕零地道：“公子，现咱们去哪里呢？不如找个庄子吧？一般庄户人家只怕是脏得很，不好住。”

刘畅抬眼看向周围被收割一空稻田，还有前方蜿蜒路，放马慢行，低声道：“一直沿着路往前走。走到哪里算哪里。”