吱吱呀呀的马车行驶在崎岖的小路上，车上挤着十来个衣着寒酸的男女，都是河西刘家村从城里回来的村民。
十二岁的刘裕怀中抱着个小小的书箱，被挤在最里头的拐角，低着头闷闷的，脸色很不好看。
刘裕在城里的私塾念书，前阵子参加了县试，想考个童生。昨个儿放榜，刘裕又一次名落孙山。这已经是他第二次落榜了。刘裕抬头，远远瞧见刘家村的影儿，心里更是焦躁不安起来。
还记得一年前他落榜回家，嫂子张兰指着他破口大骂，说他没出息，整日里白吃白喝不干活，雪白的银子哗啦啦的花出去供着他读书，连个功名都考不上，就别浪费银子，赶紧回家种田糊口吧。
嫂子泼辣彪悍，在村里都是出了名的，那日嫂子叉腰站在院子里，一气儿的从天亮骂到天黑，那被羞辱的场景至今想起还是让刘裕心惊胆战。
大哥刘景一向是好脾气的，从不与嫂子计较，可那次破天荒第一遭的和嫂子吵了起来，两个人差点都动手打了起来，弄的家里鸡飞狗跳。当时大哥咬着牙硬顶着嫂子的脾气，说叫他继续念书，自己也保证来年定是要考取童生，若是再落榜，就回家跟大哥学当木匠，大嫂这才作罢。
可如今，自己又一次名落孙山了……刘裕不知不觉已经满脸泪痕，他偷偷抹了把泪，暗暗恨自己怎么这么不争气，这次就差一点就能考上了!就差那么一点点!
“到了，都下车吧!”马车停在村口，车夫吆喝着把车上的乘客赶下来。
刘裕颤颤巍巍的下车，怀里紧紧抱着书箱，脚下犹如灌了铅一般，沉的迈不开腿。
大哥刘景两个月前接了个大活，在省城里给人做家具，还没回家。大哥不在，他已经可以想象到家里嫂子得知自己又落榜时，会是怎样的情景。
“是刘裕啊。”一个三十出头的老实庄稼汉路过，对刘裕挥挥手，“从私塾回来啦!我给你说，前几天你大侄媳妇儿生了个女娃娃，你快回家看看吧!”
大侄媳妇罗婉生了个女娃……刘裕感觉眼前又黑了黑。
大嫂一向不喜女娃，满心都想抱孙子，如今大侄媳妇生了个女娃，大嫂肯定气的不轻，再听到自己落榜的消息……刘裕顿时觉得一场暴风骤雨即将降临。
虽然很不想回去，但那毕竟是家，迟早得回。
这会张兰兰吃了早饭，看着天气正好，正抱着小婴儿在院子里坐着晒太阳。刘秀坐在张兰兰对面，一起逗着小娃娃，刘俊在旁边晾晒洗好的尿布和小娃娃衣服，一家人说着话。
刘裕一手抱着书箱，一手放在院子门上，忽然听见从院子里飘出来的欢声笑语，愣了一下，鼓起勇气推门进去。
张兰兰正逗孩子呢，忽然听见院子门响了，一个文弱白皙的男孩走了进来。男孩穿着一身浆洗的发白的粗布褂子，怀中抱着个书箱。男孩眉眼长的很精致，和刘俊有些像，脸上一副局促不安的表情。
张兰兰脑内回忆了一下，认出这是原身的小叔子刘裕。
刘裕是刘景唯一的弟弟，是刘景爹娘的老来子。刘景祖上都是老实巴交的农民，吃了几辈子不识字的亏，到了刘景爹这一辈，咬着牙说什么都得让下一代出个能断文识字的。刘裕从小聪慧懂事，刘家二老把读书的希望都寄托在小儿子刘裕身上。可惜一场瘟疫让刘裕刘景没了爹娘，张兰把五岁的刘俊和两岁的刘裕拉扯大。
让弟弟读书是爹娘的遗愿，刘景一直坚持让刘裕念书，原身虽然嫌花钱多不情不愿，但那毕竟是公婆的遗愿，也不好违背，夫妻两人便送刘裕去城里的私塾念书，希望他有朝一日考取功名，光耀门楣。
刘俊见刘裕回来了，忙迎上去接过刘裕手里的书箱，迎他进院子。
刘俊比刘裕还要大三岁，叔侄两个一起长大，大多数时候，刘俊并不像刘裕的侄子，反而像刘裕的大哥，处处照顾这个比自己小三岁的叔叔。
“嫂子，秀秀，俊娃，我回来了。”刘裕恭恭敬敬的对张兰兰道。
虽说张兰兰彪悍泼辣，可毕竟是从小养大刘裕的人。长嫂如母，刘裕虽然惧怕嫂子，但对嫂子一向敬重。
“裕娃回来啦。”张兰兰笑眯眯的抱着小宝宝起身。刘裕是个乖巧清秀的孩子，家里先是添了个超萌的小宝宝，现在又回来了个可爱的小正太对自己恭恭敬敬的，张兰兰心情很是愉快。
刘裕低着头，眼泪憋在眼眶里，涨红了脸，小声道：“嫂子，是我不争气，这次……没考上。”
“啊”张兰兰啊了一句，回忆了半天刘裕在说什么。终于想起来刘裕是在说他考童生的事。
刘裕天资聪颖，五岁就进私塾读书，刘裕自知家境贫寒，哥哥嫂子供他读书不易，所以格外珍惜读书的机会。从小就勤奋好学，再加上天资高，很是得先生们的喜爱。
可这个年代读书花销巨大，虽然刘木匠手艺好，生意不断，家里还有十亩田产，但是哥哥刘景一个人支撑一个家实在艰难。
虽然嫂子经常为了供自己读书的事发脾气，但是刘裕心底并不怨恨嫂子。毕竟读书花销太大，自己不是亲生儿子只是小叔子，君不见多少贫家的亲生父母都舍不得供亲儿子读书，嫂子一把屎一把尿的把他拉扯大，还能让他去念几年书，已经是格外的恩典了。
刘裕心里着急，不想看着哥哥嫂子隔三差五就为了自己念书的事置气，所以十一岁的时候就不顾先生阻拦冒险去考童生，想早日考出功名来，就不用拖累家里。
凡事欲速则不达，那些二十几岁的才考上童生的人比比皆是，一个十一岁的小娃娃想考童生更是难上加难。果不其然，刘裕第一次落榜了，之后他更加勤奋读书，可第二次尽差了一名，依旧名落孙山。