厨房的用具不外乎那些锅碗盆勺的，好分，到了分存款的时候，又出现了矛盾，大虎说，他手里只有五块大洋的存款，还是准备买木料用的，而红菱却说，大虎一直都在挣钱，不可能手头只有那么点，大虎反问红菱，一大家子人的吃喝是哪来的，还有父亲请郎中吃中药的钱是哪来的，刨去这些开销，手头只有五块大洋，已经不少了，可红菱不信，她坚持要分走四块大洋，大虎一咬牙一跺脚，答应了红菱的诉求。

红菱让大龙去大虎屋里把衣柜抬了出来，并从大虎手里接过四块大洋，搬着锅碗盆勺回到了自己的屋子，这一切发生的时候，父母已经有气无力了。

晚上，兰珍看着从衣柜扔出来的衣服，气的大哭了起来，边哭边埋怨大虎，大虎只能眼睁睁的看着兰珍发泄心中的不满，难道大虎不清楚，兰珍为了这个家付出了全部心血吗？不是，他所做的忍让都是为了父母，为了父母，他宁可委屈了媳妇，他也清楚，只有媳妇能够理解自己，能够和自己同舟共济，躺在被窝里，大虎对兰珍说：

“我觉得我挺对不住你的，比你大十几岁，也没怎么疼你，还让你跟着我着急受累上火，你放心，以后我会加倍的疼你，真的，你说，你想要什么？能办到的我肯定办到。”

“那我就说了，我还要一个一模一样的衣柜。”兰珍说。

“我还以为你要什么那，原来就是一个柜子，好办，你可别忘了，你爷们是干什么的。”大虎说。

第二天，大虎照常去揽活，兰珍给父母和孩子做了午饭，就在准备吃午饭的时候，大妮从外面进屋，一边哭一边跟母亲说：

“妈，刚才我去叔叔家，看见他们都在吃点心，我也想吃，就跟叔叔要，还没等叔叔给我拿，婶婶把我推出来了。”

“就为这事呀，大妮，你听妈说，以后不要跟人家要吃的，叔叔家也不行，你要是想吃，就跟父母要，听见了？”兰珍说。

“刚从大虎手里拿到四块大洋就嘚瑟，我看，过不了两天，两个人就得变成穷光蛋，到那时候，咱们谁也不要心疼他们，也得让他们尝尝败家的滋味。”父亲说。

真是现世现报，分家没些日子，四块大洋花完了，两口子是只出不进，眼看日子没法过了，红菱倒好，一拍屁股，扔下大龙和孩子，自己颠了，跑哪去了？回娘家了呗，这下好了，大人还好说，找个地瓜什么的凑合一顿，填饱肚子就行了，可是孩子不行，到了夜里，大龙的孩子饿的直哭，你说，一个院子里住着，这边甭管好的赖的，都能吃饱了，睡暖了，作为孩子的亲人，谁能听的了孩子的哭声。

没法，对大龙两口子又恨又气的兰珍，还是软下心来，给大龙的孩子端了饭过去，两个孩子吃饱了，不再哭闹，大龙则坐在炕头发愁。

更让大虎两口子糟心的事情还在后头，红菱在娘家待着不肯回来，大龙先后也去接了几次，红菱并不买账，看着两个孩子发愁的大龙，竟背着家人丢下两个孩子自己走了，要不说，他和红菱是两口子那，说话做事都是一个德行，不顺心了丢下孩子抬腿就走。

两个孩子来到大爷家，告诉大爷大妈，父亲也不见了，他们因为害怕，不敢睡在自己的家里，兰珍安排两个孩子跟大妮二妮挤在一个炕上，有大妮和二妮的陪伴，大龙的两个孩子玩的很开心。

夜深人静了，兰珍这回一本正经的跟大虎谈起了大龙两口子的事情，兰珍还是第一次严肃的跟她谈事情，看来事情确实到了严重的程度，兰珍对大虎说：

“你明天停下手里的活，去找找大龙，不管怎样，也得找到大龙，我也琢磨了好几天，两个孩子永远放在咱们家，我管他们吃喝一点问题也没有，可是，他们两口子不是小孩子了，如果咱们再为为他们大包大揽，会害了他们，现在他们的做法，哪还像孩子的父母，一点责任都没有，好嘛，四块大洋，能买多少木头，他们几天就花没了，这叫过日子吗？大虎，咱得狠下心来，不能再没有原则的忍耐下去了，这件事，你必须听我的。”

兰珍的话，像重锤砸在了脑袋上，开始有点蒙，但蒙过之后，就清醒了，他意识到，爱护大龙的最好办法，不是一味的退让，无原则的帮助，而是要他们勇于担起该担的责任，努力做个称职的父母。

第二天，大虎停下了手里的活，到外面去寻找大龙。

大虎走了好几个煤窑，也到过几个货栈，都没有见到大龙，眼看一天的时间就快要过去了，大虎沮丧的坐在路边，寻思着下一步要去哪里寻找的时候，一个和大龙原来在一个矿的小伙子，认出了大虎，他主动跟大虎打起了招呼：

“你是大龙的哥哥吧？”小伙子问。

“我是，你怎么认得我？”大虎反问。

“我和大龙原来就在一个矿，你那时候经常去找大龙，我们见过面。”小伙子说。

“怪我眼拙，我还真没认出你来。”大虎说。

“你坐在这里干什么，是在等人吗？”小伙子问。

“不瞒你说，我是来找大龙的。”大虎说。

“找大龙？难道你不知道他在哪吗？”小伙子问。

“我当然不知道，今天都找了快一天了，急死我了。”大虎说。

“我昨天还碰见大龙了，他和周扒皮在一块，周扒皮在离这大概二十里的沿溪有一座煤矿，我估计大龙应该在那，大哥，你去那找找吧。”小伙子说。

“太谢谢你了，改日到家里做客，我得赶紧去那找他。”

大虎说完，就赶往了沿溪煤矿，天大黑的时候，大虎赶到了煤矿，此时的大龙正在陪着周扒皮在打麻将，被叫出来以后，看见了大虎，他很惊讶，询问大虎是怎么找到他的，此时的大虎，难压心中愤怒的情绪，拉过大龙就是几巴掌，大龙被打急了，他质问大虎为什么打他，大虎告诉他，他这几巴掌是代表父母打的，大虎指责他，放下年幼的孩子，自己出来快活，还是陪着周扒皮快活，可有羞耻之心，枉为人父。

听到大虎的指责，大龙索性把本来面目暴露出来，他对大虎说，周扒皮能够给他想要的生活，他凭什么不可以跟随周扒皮，他曾经是想摆脱周扒皮，跟媳妇孩子过平常人的日子，可是现实告诉他，没有钱的日子他过不了，现在媳妇走了，孩子整天喊饿，这种日子他一天也过不了，现在跟着周扒皮，每天有吃有喝的，挺好。

大龙的话，让大虎失望到家，他不想再跟大龙白费吐沫了，他对大龙说道：

“我现在给你两条道选，一是把老婆孩子也接到煤矿上，一是马上回家跟老婆孩子过日子，如果两条道你都不做选择，我明天就把你的俩个孩子送到矿上，我说到做到。”

面对大虎决绝的态度，大龙沉默了，实话说，大虎给他指的两条道，他都不愿选择，选择把老婆孩子接到矿上，他还是要担负责任，这不是他想要的，回家守着老婆孩子过日子，每天顶着日头在地里干活，一年到头也挣不了几个钱，这种生活更不是他想要的，但是现在大虎把他逼到了死胡同，如果大虎把俩个孩子带到矿上，让周扒皮知道了，那他现在的日子就甭想维持，在继续待在矿上还是回家种地，他选择了留在矿上。

大龙选择留在矿上，就意味着要把老婆孩子接到煤矿，他告诉大虎，这件事他得跟周扒皮请示一下，让他回家等信，但是大虎已经对大龙没有了信任，他坚持要大龙现在就去请示周扒皮，大龙没法，只好应着头皮去请示。

听说大龙要把老婆孩子也接到矿上，周扒皮连连摆手，他的态度很明确，收留大龙是看在过去的情分上，他没有义务养活大龙一家子，大龙又是低三下四的一番央求，周扒皮算是勉强答应了，但是他也提出了条件，他说，沿溪村有几个小煤窑，生意非常好，无形中对他的煤矿构成了威胁，他要求大龙带着手下的弟兄，在半个月之内，摆平了这件事，否则，他会把大龙的老婆孩子当人质，如果在半个月内顺利的摆平这些小煤窑，他会安排好他老婆孩子在矿上的生活。

为了能在矿上待下去，这种伤天害理的条件，大龙也接受了。

但是，大龙在跟大虎学舌的时候，并没有告诉大虎，周扒皮提出的条件，如果大龙说了周扒皮提出的伤天害理的条件，估计大虎会把大龙硬拉回家，大虎在得知周扒皮同意大龙的请求后，跟大龙说，今天不管多晚，也要去趟媳妇的娘家，把媳妇接回家，然后一家人一起到矿上，大龙告诉大虎，既然周扒皮都同意了，接老婆孩子的事情，不在乎晚几天，等他把手头的事情办好了以后，再接不迟。

大龙就会耍小聪明，他之所以告诉大虎要等几天，就是因为，他要在先履行答应周扒皮的条件，在老婆和孩子没来矿山之前，把周围的小煤窑搞定，搞定这件事不外乎用打打杀杀的办法，事情办的顺利还好说，万一自己被打伤或者打残，让老婆孩子看到，总是不好交代的。

大虎太了解大龙两口子‘说了不算，算了不说’的脾气秉性了，他不想给大龙任何喘息的机会，他告诉大龙，现在、马上要去接红菱，大龙见大虎真急了，只好连夜去了媳妇家。

已经是深夜了，大龙的敲门声，把红菱和父母给惊醒了，红菱起身打开房门后，看见的是大龙，扭头又回屋继续躺着了，大龙跟着媳妇进了屋，身为大伯子的大虎，不好进弟妹的屋子，只好站在院子里，等着两个人谈话结束，这个时候，红菱的父母披上衣服从屋里走出来，他们把大虎让进了他们的屋里，当大虎把哥俩的来意跟亲家说了以后，亲家也表示，愿意女儿赶紧回家，好好的过日子。

不知道大龙是怎么跟媳妇说的，两口子满脸堆笑的从屋里出来，大龙跟大虎说，媳妇同意去矿上生活，也愿意现在就收拾东西跟他们回家，大虎的心里踏实了不少。

在回家的路上，大虎在前面走，就听见两口子在后面唠嗑：

“大龙，还是你有本事，今后咱们一家子再也不要生活在破山沟里，哎，大龙，你手头要是有钱了，你打算给我买什么？”媳妇问。

“你想要什么？”大龙问。

“我想要一副手镯。”媳妇说。

“金的咱肯定买不起，找人打副银的肯定没问题。”大龙说。

“那就先将就打副银的，以后有钱了再打副金的。”媳妇说。

两个人的对话，全篇都是吃喝玩乐，没有一句是提及孩子和过日子的，大虎本不想听下去，可现在是捆绑式，想让耳根子清净清净都不行，大虎不禁的感叹，这两个人无论是想事情，还是待人接物，像是一个模子刻出来的，那真是天造地设的一对，他们俩要不是两口子，老天爷都不干，大虎也为两个侄子担忧，有这样的父母，如果再缺少后天的努力，两个孩子的前景也不容乐观。

三个人回到了家里，当听说父母回家的消息，大龙的两个孩子从炕上轱辘起来，扑向了父母的怀里，看着自己的两个孩子，在自己离家的这段时间，还长胖了，红菱不得不感谢嫂子对孩子的照顾，面对红菱的感谢，兰珍反倒不习惯了，他告诉红菱，都是老金家的孩子，照顾是天经地义的事，她希望今后一家人在一块好好的过日子。

大虎把兰珍叫到自己的屋子里说，大龙一家子准备去矿上生活，让兰珍赶紧准备好饭菜，把父母也请过来，一家人吃顿团圆饭，天亮了以后，他借村里的驴车，把大龙一家子送走。

兰珍二话没说，赶紧去厨房准备饭菜去了，为了让孩子临走时，吃的好吃得饱，兰珍还把家里的一只鸡给杀了。

饭菜做好以后，久违了的一大家子人又聚在了一起，父亲端起了半年都没有端的酒杯，高兴的和两个儿子喝了起来，在酒桌上，父母还是忘不了老习惯，他们叮嘱大龙，到了矿上要照顾好老婆孩子，担起做丈夫和做父亲的责任。

送走了大龙一家，大虎一家人的生活恢复了平静，然而，平静的生活又是也会泛起一些小波澜，大虎两口子也不在话下。

那天，大虎一早就去邻村的雇主家做木活，本来是应该天黑之前到家的，可是，已经很晚了，兰珍把菜都热了两遍了，还是不见大虎回来，兰珍有点急了，他担心大虎路上遇到什么事，刚好这个时候，金昌元两口子来家串门，金昌元见到嫂子就爱开个玩笑，他问嫂子：

“我大虎哥这是去哪干活了，怎么这么晚还不回来？”

“他说是给杨家坨的一户人家赶活，所以回来的晚。”兰珍回答。

“杨家坨？这个名字怎么这么耳熟？让我想想，哎，我想起来了，梅子的丈夫就住在那个村。”金昌元说。

“梅子是谁呀，我怎么没听说过呀？”兰珍问。

“那是我大虎哥没敢告诉你，梅子是咱村韩家的姑奶奶，也是大虎的初恋，嫂子，我大虎哥该不会是借着干活的幌子去和梅子约会了吧，这事你可得看紧了，要是让他们‘旧情复燃’了可不得了。”金昌元说完，躲到玉儿身后，捂着嘴偷着乐。

“嫂子，你可别听昌元胡咧咧，他刚才酒喝多了，说话没谱，大虎哥不是那样的人，也绝做不出那样的事。”玉儿出来打圆场。

“不对，玉儿你可别糊弄嫂子，这事还得听昌元怎么说，毕竟他们俩是一块长大的，他不可能骗我，昌元，你今天一定得把这件事说清楚，我必须弄个明白。”兰珍认真了。

“嫂子，我刚才是在跟你开玩笑，梅子是大虎哥的初恋不假，可是自打他们分手以后，梅子就很少回到沙峪村，他们两个也没见过面，这点我可以跟你保证。”金昌元说。

“你凭什么作保证？你是二十四小时跟着大虎还是二十四小时跟着梅子，两个人要是有心相见，还能让你碰上？我说那，连着好些天了，每天都会来这么晚，一问他就说干活，原来这活干到初恋那了。”

兰珍越说越生气，她把热好的饭又端回了厨房，嘴里还念叨：

“瞒着我在外面跟初恋约会，还想回家就吃上热乎的，美得你，今天要是不说清楚，冷饭都没得吃。”

兰珍把玩笑当真的举动，着实把金昌元吓坏了，他知道自己喝了点酒，玩笑开过头了，闯了大祸，就急于想跟兰珍解释清楚，岂料，他越是解释越是引起兰珍的怀疑，就在两口子尴尬的坐在屋里，不知如何是好的时候，大虎推门进屋了，眼前的场景把大虎吓着了。

要是搁平常，他一进门口能看见热气腾腾的饭菜摆在桌上，还有满脸堆笑的媳妇迎接自己，今天的饭桌上，不但没有热气腾腾的饭菜，媳妇还坐在那里‘吧嗒吧嗒’的掉着眼泪，来家串门的金昌元两口子的表情更是诡异，说哭没哭说笑没笑的，面部肌肉僵硬的坐在椅子上，这样的场景的出现，大虎能想到的就是，父亲的身体可能出现问题了，他赶紧去了父母的屋里，看见父母已经躺下了，而且身体也无异样。