沙峪和周边村子遇到了严重的干旱，庄稼几乎颗粒无收，大虎的生意也受到了严重的冲击，你想啊，连饭都吃不饱哪还有富裕做家具呀，大虎在跟父母打过招呼后，离开了家到县城招揽生意，大虎还是自上次为李永泰的案子来过县城，这次是第二次，变化虽然不大但还是很陌生的，大虎在县城的街道上来回走着，等待着有人雇他做木活的机会。
整整溜达了一个上午，大虎也没找到一个雇他做木活的人，
大虎转悠累了，就在一家卖布的商铺门前坐下来歇会儿，哪知，屁股刚坐下，布店的伙计就从店铺跑出来，要赶大虎走，大虎纳闷，自己坐这歇会怎么就不行啊？那伙计看大虎的穿着打扮是个乡下人，便告知大虎，商铺门前是不能随便坐的，会影响他家的生意，他让大虎收拾东西赶快走开。
大虎这才明白，原来县城的商铺前是不让人坐的，这要是在沙峪村可没有那么多规矩，想坐哪就坐哪，大虎只得收拾起工具箱起身离开。
大虎也不知道下一站该往哪里走，他进了一个杂货市场，这时，他感觉肚子饿了，想吃东西了，有了布店伙计的教训，大虎找了个没有门脸的地方坐下来，心想这下不会影响人家做生意了，可以踏实的歇歇脚了。
大虎从工具箱里拿出从家里带的窝头，窝头刚啃了一口，就见几个走路摇摇晃晃的人冲他摆手，他误以为是招呼他干活的便站了起来，其中一个虎背熊腰的人张口就朝他要‘地摊费’。
大虎告诉他们，自己根本不是摆摊的，只是在这歇脚的，可人家说，大虎说的歇脚纯粹是借口，目的就是要逃避缴费，另一个大汉见大虎迟迟不拿钱，拿起大虎的工具箱就要充公，没了工具箱，就等于断了大虎的生路，在万般无奈之下，大虎只好掏钱交了所谓的‘地摊费’，那几个人才肯罢休。
辛辛苦苦来到县城，活儿没找着又白白搭了‘地摊费’，大虎的心里别提多窝火了，看来这县城不是他该来的地方，他决定还是回家，他背着工具箱走出杂货市场。
当他背着工具箱沮丧的往前走的时候，看见马路边一对母子冲他招手，大虎跑了过去，孩子的母亲对大虎说，她家新开了一间门脸房，需要做几个货架子和两个柜子，大虎一听有活就跟着母子两个来到了他们的住处。
一进家门大虎发现，家里只有他们母子二人，他关心的询问孩子的父亲的情况，孩子的母亲没有接大虎的话茬，而是把大虎带到门脸，布置了要做的货架的大小和尺寸，又指着院子里的木料跟大虎说，如果不够，她再另想办法。
大虎脱掉了外衣开始干了起来，期间小男孩围在大虎身边捡锯掉的小木块玩耍，女人则忙着干家务，到了晚上，女人把做好的饭菜端上了桌，还给大虎烫了一壶酒，大虎说自己不会喝酒，女人自己倒了一杯喝了，女人喝下了几杯酒以后，开始向他介绍她家的情况。
大虎原本只是出于关心，过问一下女人家的情况，作为一个雇工，他还是不想知道女人家更多的情况，毕竟自己只是个过客，知道的多了，反而更不好相处，可能是女人喝了酒的缘故，不管大虎是否愿意听，女人还是把自己的经历说给他听，出于礼貌，他只得耐心的听下去。
女人说，她叫王淑环，今年三十出头，十年前经人介绍嫁给了大她二十岁的男人，男人之前有过一段婚姻，不知是什么原因女人后来就走掉了，没有留下一男半女。
王淑环的父母看上了男人居住在县城，身边也没有孩子拖累，将来女儿给男人生个孩子，男人的家产还不都是他们的，父母替女儿答应了这门亲事，在父母眼里，只要是能走出大山，男人大个二十岁不是问题。
而此时王淑环心里已经有了合适的人选，这个男孩就是他们村的，叫憨子，人和他的名字一样，实诚，憨厚，对王淑环那是一顶一的好，王淑环没有把她和憨子处对象的事情告诉父母，就是因为父母一心要让她嫁到外面去，她害怕跟父母说了，父母会硬把他们拆散。
王淑环和憨子约会完回家，母亲迫不及待的告诉女儿，媒人终于在县城给她物色个好人家，男人有房，人也很好，就是岁数大了点，王淑环告诉母亲，她是不会嫁给那个人的，母亲以为女儿是嫌这个男人岁数大，又开始劝导女儿，什么男人岁数大知道疼人，什么有了感情后，就不在乎年龄了，尽管母亲把男人夸得像一朵花，可王淑环就是三个字，不同意。
到了晚上，王淑环偷偷地从家里溜出去了，她在憨子的家门外把憨子约了出来，她把母亲给她介绍了男人的事情告诉了憨子，憨子抱着王淑环说，明天咱们就结婚，生米煮成了熟饭，看你母亲还怎么把你嫁给那个男人，王淑环则说，那样非把她的父母气死不可，不管怎么说，她也不愿看到父母受伤害，憨子一时也没有更好的办法。
憨子回到家里，琢磨来琢磨去，他准备明天到王淑环家提亲，他想前先一步，让王淑环的父母同意把女儿嫁给自己。
第二天，憨子提着礼物来到王淑环的家，正好全家人都在，母亲见憨子突然提着礼物来家，就猜到了八九不离十，憨子把礼物放在桌子上，就对王淑环的父母提出想娶他们女儿的请求，憨子的举动让王淑环很惊讶，因为昨天俩人见面的时候，憨子并没有告诉她今天要来提亲，她一点准备也没有，而她父母听说他想娶自己的女儿，就不客气的对憨子说，他们的女儿已经有了主，不用他费心，还是把礼物拿走吧。
憨子对王淑环的父母说，他喜欢王淑环很久了，两个人也处了好久了，就算父母不同意，他们也不会分开，这话就像炮竹的捻子被点了，王淑环的母亲揪住女儿的头发，劈头盖脸的就是一通乱打，憨子见状上前想拉开，被王淑环的父亲一把推开，他对憨子说，他们在管教自家的女儿，外人不能插手。
话是那样说，但是憨子怎么可能看着心爱的女人挨打，他又一次上前把王淑环的母亲推开，把王淑环拉了出来，王淑环的父母一边在后面追赶，一边招呼同姓的亲戚帮忙，这下好了，原本王淑环和憨子没有公开的恋情，全都被村里的人知道了，憨子拉着王淑环跑回了自己的家，王淑环的父母和同姓的亲戚也都感到了憨子家，憨子从里面把门拴住，王淑环的父母和亲戚就拿木棒和石头拼命的砸门。
砸门的声音惊动了憨子同姓的亲戚，虽然他们不知道出了什么事情，但他们知道，王姓人欺负憨子了，他们拿着木棒、叉子也前来为憨子助阵，两个家族、两个阵营开始对峙，眼看着一场厮杀就要进行，屋里的王淑环对憨子说，不能因为咱们两个，闹得两个家族都参加打斗，不管是哪家胜负，他们俩都是罪人。
王淑环挣脱了憨子，她把门打开了，父母见王淑环出来了，他们上前拽起女儿就往家走，同姓的亲戚看王淑环跟着父母走了，也都拿着家伙跟着回家了。
总算避免了一场不值得的混战。
王淑环回到家里，父母逼着她立马答应嫁给县城的男人，否则，他们继续到憨子的家闹腾，王淑环怕了，她倒不是怕父母无休止的闹，而是怕两个家族都参与进来，那样的后果是无法控制的，经过一夜的思考，王淑环最终妥协了，她答应了父母。
在临走的前一晚，王淑环恳求父母，让她临走前与憨子见上一面，母亲答应了了女儿，但前提是她要陪着一块去，母亲当然有她的想法了，好嘛，要是女儿一冲动把第一晚给了憨子，那女儿在男人那该怎么生活下去。
在母亲的陪同下，王淑环和憨子相见了，见面以后，憨子紧紧的抱着王淑环不肯松开，两个人依依不舍的说着心里话，母亲等的不耐烦了，几次试图把两个人分开，最后还是王淑环主动把憨子推开了，她对憨子说，从现在起吧我忘了，娶个好姑娘吧。
在父母和媒人的陪伴下，王淑环来到了县城，见到了父母和媒人眼中的好男人。
第一眼就让王淑环从头凉到了脚，原因不光是这个男人大她二十岁，这个男人长得相当的黑，估计要是放在煤堆里，你不仔细辨认还真看不出哪个是他哪个是煤，黑也行，可他的脸上还坑坑洼洼的，王淑环不敢再细看男人，而父母和媒人还在那一个劲的夸奖那个男人，王淑环真想大声的说出，‘你们是睁着眼睛说瞎话’。
见过面之后，王淑环对父母和媒人说，自己建了这个男人就反胃，她还是不同意跟这个男人，可是母亲却劝说女儿，男人看习惯了就好了，当年和你父亲也是慢慢相处了以后才离不开的，王淑环知道母亲的个性，她那嘴能把死人说活了，是个不达目的不罢休的人。
见了面吃了饭，王淑环的父母和媒人要走了，王淑环也吵着要跟父母走，但是男人说，这两天他家里有帮工，需要有人做饭，他想让王淑环留下来，父母当场就答应了，这让王淑环的心寒了，她不知道，原来父母是这么的急着要把自己嫁出去，她一狠心，就答应了男人留下来。
王淑环的父母还是担心女儿回去后，有和憨子好，他们是坚决的要把女儿的后路堵住。
王淑环留下来了，到了晚上，男人要求和她一起睡，王淑环拒绝了，她说毕竟还没有举行仪式，等以后办了酒席再说，可男人却告诉了她一个更让她寒心的事情。
男人告诉王淑环，她的父母已经收下了聘礼，并同意了他们同房，男人还说，他给王淑环父母的钱足够盖几间房了，这下王淑环真的傻了，这不等于在她不知情的情况下把她给卖了吗，她还能怎么样，认命吧。
王淑环不得不把她的第一宿交给这个让她看了反胃的男人。
男人的生理有点问题，他趴在王淑环的身上折腾了老半天，总是不能成功，于是，男人起身从柜子里拿出了一瓶白酒，一仰脖就喝了小半瓶，喝了酒的男人又重新趴在了王淑环的身上，好像还是成功不了，急的男人使劲的掐住王淑环的脖子，王淑环差点窒息，实在不能忍受的她试图推开男人，不但没有推动，反而引起了男人的不满。
男人用手掐王淑环的身体，王淑环不敢大叫，怕招街坊四邻的笑话，只好咬着牙忍着。
折腾到天亮，男人躺了一会，起身出去干活了。
家里就王淑环一个人，想到今后的日子就是要这样度过，她绝望了，她想到了对她体贴入微的憨子，眼泪像断了线的珠子，她想回娘家，但有畏惧，她已经料定父母会怎样对待她，她也想到了跑掉，但是刚走出大山的她，对外面的世界满是陌生，满是恐惧，她又自己开导自己，这里虽然有她不喜欢的人，但不至于风餐露宿，好歹是个家。
王淑环认为自己是命该如此，那不如对眼前这个男人好一点，那样今后的日子还好过一点。
晚上，王淑环给男人做了一桌子的饭菜，还给男人烫了一壶酒，男人虽然没说感谢的话，但看得出他是比较满意的，男人给王淑环也倒了一盅，两个人默默的喝着酒，吃着饭，基本没什么交谈。
到了该睡觉的时候，男人把王淑环的衣服扒掉，让她赤裸裸的躺在炕上，并不给盖被子，冻得她浑身直打哆嗦，男人看着她打哆嗦的身体，不停的咽着口水，她实在冷的没法，随手拽过来一床被子盖上，却被男人揭开了。
男人在欣赏了王淑环的身体以后，拿起刚喝剩下的半瓶子酒，朝着王淑环的身体就撒，王淑环不知道男人往她身上撒酒是为了什么，她闭着眼睛傻傻的躺在炕上，男人俯下身添酒撒过的她身体，酒没了，男人又接着往她的身上撒，几次三番过后，男人才把她搂进被窝，房事进行的不顺利，越是这样，男人就欲罢不能，可怜的王淑环被男人折腾感冒了。
不仅如此，在以后的日子里，男人总想在王淑环身上施展他男人的本领，可是屡试屡败，屡败屡战，受罪的当然是王淑环，经不住丈夫折腾的她跑回了娘家，她又难与启齿丈夫在她身上的所作所为，在娘家没待两天，男人提着大包小包的来娘家说是看望岳父岳母，实际是接王淑环回家，想到那个整晚都不让她睡觉的丈夫，王淑环真是一百个不愿意回去，可是母亲劝她跟丈夫回家好好过日子，王淑环只好跟着丈夫回家了。
丈夫依然是那样，王淑环开始思考，男人的第一个老婆，会不会就是因为过度的蹂躏而不辞而别的，倘若情况真是那样，自己就是跳进了逃不出去的火坑，她曾试图更多了解丈夫，看看他是不是身体跟其他的男人不一样，是某种病态的反应，可是男人根本不给她机会，依旧我行我素。
为此王淑环想了个办法，她跟丈夫说想要个孩子，丈夫心里明镜似的，自己没有那个本事，但又不敢说明，王淑环就说在要孩子之前，自己的身体需要调理，想找中医吃些中药，丈夫答应了她的要求，王淑环是想让中医给丈夫开些治他病的中药，她拿回来熬好后放在给丈夫做的汤里，让丈夫喝下，表面上是自己吃药，其实是给丈夫治病。
几个月下来，丈夫的病情还真有了好转，他由折腾王淑环一宿变成了半宿，到后来基本就不怎么折腾了，又过了几个月，王淑环怀孕了，当王淑环把怀孕的消息告诉丈夫时，丈夫竟把她拽过来一顿暴揍。
你说王淑环这顿打多冤，原来丈夫的第一个媳妇就是因为他的不能生育的病，再加上他不停的对人家折腾，人家才离开他的，第一个媳妇的离开，让这个男人的自尊受到了极大的伤害，他就是认为自己没能力，这辈子都不会有自己的孩子，所以当王淑环把怀孕的消息告诉他的时候，他马上就怀疑这个孩子肯定不是他的。
王淑环把往汤里放了药的事情向丈夫坦白了，丈夫不信，每天追问致她怀孕的野男人是谁，王淑环的解释无济于事，男人把王淑环锁在家里，不准她跨出家门半步，这让王淑环难于接受，从此以后，男人说她脏，不再和她行房事，王淑环有泪只好往肚里咽，她渴望着肚里的孩子赶快出生，幻想着丈夫看到孩子可能就烟消云散了。
王淑环想错了，她犯了一个女人容易犯的错误，男人跟女人不同，女人认准的事情客观上是可以缓解的，可男人不同，当他一旦认定了他心里既定的事实之后，就是八匹马也很难把他的想法拉回来，王淑环的丈夫就是这样的人。
王淑环祈盼的孩子降生了，是个儿子，从接生婆把儿子接生到这个世上开始，就注定了儿子的不幸，听着儿子呱呱落地的哭啼声，丈夫表现出了极大的冷漠，他的眼睛就没花一分钟在孩子身上，就连媳妇也是一样，看都不想看，要不是碍于有外人在场，估计他不会在屋里待着。
儿子长到三岁了，简单的语言都会了，唯独不敢叫‘爸爸’，因为在小孩子的认知里，他没有爸爸，爸爸从来没有拿正眼看过他，从来没有抱过他一次，记得有一次儿子病了，王淑环跟丈夫商量找中医看看，丈夫一脸的不耐烦，还甩出了一句‘不关我的事，该找谁找谁去’，从那以后，王淑环对丈夫是彻底的失望了，但凡事孩子的事情索性就不跟丈夫说了，也省了很多麻烦。
等儿子长到七岁的时候，丈夫得了重病，王淑环还是看在多年夫妻和孩子他爸的份上，四处求医为他治病，但终因回天无术，丈夫撒手人寰了，临死的时候，他还在追问王淑环，这个儿子的爹到底是哪个。
丈夫走了，留下了一个院子和五间房，为了养活儿子也为了自己今后的生活，王淑环想把其中的两间房做为门脸房，做点小生意，于是就带着儿子去外面雇木匠，就碰上了大虎。
大虎耐心的听完了王淑环的讲述，安慰她说，儿子眼看大了，苦日子总有熬到头的时候，这顿饭就在王淑环的回忆中草草的吃完了。
吃完了饭，王淑环把大虎带到了她早已收拾好的屋里，这个屋子就在王淑环母子的隔壁，大虎进屋看了一眼就发现，王淑环把自家的新被子和新褥子都搬到了他的屋里，他对王淑环说，自己就是个雇工，完全没有必要照顾的这么周到，新被子还是留给孩子用，王淑环没有回话，把炕铺好以后就走出了屋子。
干了半个多月的时间，大虎把王淑环需要的架子和柜子都做好了，他向王淑环提出，要结账走人，可王淑环追问大虎，接下来要去哪里，大虎说还要去外面找活，王淑环跟大虎说，如果不见外的话，就暂时的留在她的家里，她也不会收大虎房费，只是小卖部忙的时候，需要他帮帮忙，不忙的时候，他还依旧可以在附近干木活。
大虎也觉得王淑环的话有些道理，自己回家也挣不到钱，留在这里还可以挣些现钱，毕竟有两家子人需要自己养活，大虎答应了王淑环的要求。
在接下来的日子里，大虎住在了王淑环的家里，平时在外面干木活以外，一有时间他就帮助王淑环看小卖店，有时还带他的儿子玩，日子过得看似平静，但这背后却隐藏着另外的隐情，只是他没有察觉。
为了在这个家里和王淑环好相处，大虎叫王淑环嫂子，王淑环一开始也是认同的，可是后来在一次吃饭的时候，王淑环喝了几杯酒以后，就说他应该管她叫淑环，老是嫂子嫂子的叫，生分不说还把她叫老了，儿子本来叫大虎叔叔，可王淑环愣是让儿子改叫大虎干爹，为此，大虎在王淑环不喝酒的时候，郑重其事的跟她表明了自己的态度，嫂子的叫法不会改，叔叔的称谓也不能变，否则他会搬出这个家。
大虎的态度让王淑环有点畏惧，她担心大虎搬出这个家。
在王淑环的心里，从大虎到家的第一天起，她就准备把他培养成自己的男人、孩子的爸，之所以在跟大虎第一次吃饭的时候，就袒露自己的遭遇，她是把大虎当成可以倾诉的人，同时也试探一下大虎的反应，当看到大虎耐心的听完她的讲述的时候，她就在心里认定，这个男人应该就是自己要找的男人。
而大虎就没有这方面的想法，即使王淑环现在不是一个死了丈夫，还有一个孩子的娘，就是一个还未出嫁的姑娘，大虎也不会动心，因为在大虎看来，爱情这个东西是说不清楚的，看上了就是看上了，看不上就是死缠烂打也终究是看不上，这和王淑环的好坏没有多大的关系。
晚上，大虎插上了门后，钻进了被窝，估计到了浅睡眠状态，这个时候，王淑环开始敲大虎的屋门，大虎没有下地开门，而是询问嫂子有什么事情，王淑环说是儿子发烧，要他起来帮忙找郎中，大虎一听是孩子病了，很快披上衣服开了门，谁知门打开了，王淑环并没有带大虎去他的房间看孩子，而是进了大虎的屋里。
进了门以后，王淑环就扑到大虎的怀里，大虎赶紧把她推开，并且严肃的告诉她，自己永远把她当嫂子，如果她不能认清这一点，他现在就收拾东西离开，王淑环哭着跑回了自己的屋里。