乔李氏倒是镇定许多，与大着肚子的乔荏、乔苒走在红墙绿瓦当中，很是淡定。

到得太后居住的寝宫，她们方才停下步子，恭立于一旁等太后的鸾驾。

乔芷一身华衣美服，头戴凤冠，怎么看都不像是往日那个不起眼的庶女，看到家人朝她跪拜，她也只是笑笑，连做做样子要她们免礼也没做，多少年了，她才算是熬出了头。

“娘。”惟有面对王侧夫人，她终是喊出了这个字，伸手扶她起来。

王姨娘眼含热泪，总算盼到女儿的出头日。

乔朱氏的额筋一鼓一鼓的，拳头攥得很紧，只是如今再不是她能耍威风的时候。

“都起来吧。”好半晌，摆足了架子的乔芷才开口让她们平身。

乔李氏扶起大着肚子的乔荏，看了一眼乔芷，知道今时不同往日。

乔茵倒是笑得似灿烂，“六妹妹真是大不同了呢。”

“大胆，太后的名讳岂是你可唤的？”一旁的太监怒喝一句。

乔芷抬手阻止那太监，面对这嫡姐，她同样也没有好感，可是这嫡姐背后还有一个乔蓁，她们两人都是借了她的势。

“听到五姐姐如此唤，我可就安心了。”

乔茵看着她皮笑肉不笑的样子，就知道她假，不过她不在意，这太后能当得了多久，真的只有老天知晓。

“怎么都站在这儿？”乔蓁进来，笑语一句。

乔芷在听到乔蓁的声音时，终于不再拿乔，对乔家人也和颜悦色了不少，看到乔蓁要做做样子行礼，她忙上前阻止，“自家姐妹行那虚礼做甚？”

乔蓁莞尔，乔家女眷除了王侧夫人外，都皱紧了眉头。

一场家宴吃得大家都不安生，乔芷的态度两极分明，对乔蓁自然是极客气，半点架子也不端，可面对乔家其他人，则是那高高在上的太后姿态。

一出宫门，乔朱氏就怒骂一句，“小人得志。”这宫她再也不想来了，气都气出病来。

乔茵给她顺气，“娘，你这是做甚？与她有什么好计较？”

“我这一辈子就属今正最窝囊。”乔朱氏用帕子扇起了风，斜眼看到王侧夫人春风满面，那股气更是郁结于胸，将纱帘子拉得直响。

“秋后的蚱蜢，又能蹦跶得多久？”乔茵道。

乔朱氏一听，忙捂住女儿的嘴，“茵儿别瞎说，会掉脑袋的。”

乔茵拉下母亲的手，“娘，女儿也是在提醒你，在外不要摆什么太后嫡母的姿态，不要过于炫耀这身份，免得将来惹祸上身，那个娃儿不过是傀儡皇帝，迟早要下台一鞠躬的。”

乔朱氏心头跳，这政治变幻她不懂，可那上一任元庆帝才当了多久的皇帝，就被人赶下了台成了什么胶州王，听说还一病不起，天晓得是真病还是假病？遂忙点头，“娘晓得。”

乔茵这才放心。

马车驶到大街上，乔朱氏叹气道：“算来算去还是乔蓁命好，这一回来儿女双全，我看她现在的威望比太后还高，将来妥妥的王妃是跑不掉了。”

乔茵拍拍母亲的手，“娘，我们羡慕不来的，不过七妹妹可是实在人，有她在，我们乔家还不至于倒，三房的维哥儿要崛起那是指日可待。”

乔朱氏点点头，与乔芷相比，乔蓁好得别太多。

乔蓁时常也入宫廷，对于这位永定王世子妃，宫里的人都不敢得罪，就连徐太后都不是其对手，乔太后更不用说了。

元嘉元年秋天的时候，战事进入了胶着状态，乔蓁见到丈夫的时间变少了。

这日，喂两个孩子吃水果，母子仨玩得正乐的时候，年彻掀帘子进来，“在玩什么？”

“回来了。”乔蓁把手中的苹果泥递给凝雁，上前挽着丈夫的手臂。

“想我了？”年彻凑近她耳边吹风。

乔蓁脸一红，做势打了他一下，“孩子还在呢。”

“我又没说什么，想歪的人是你。”年彻玩笑道，看她脸皮薄，就没再说暧昧不清的话，不过还是捏了捏她的手，做着某种运动的邀请。

乔蓁的脸红得可以煎鸡蛋了，身子一热，这人正经没几天又歪了。