深冬的天，短暂的天晴后，天空又飘起了鹅毛般的雪，冰天雪地里，少年的肩头落了少许雪，沿着覆盖了厚厚一层的雪，他缓步前行，绕过黄沙路，在一座褐红色大门前停下，抬起手，正欲推开厚重的门，只听噶的声，门从里边打开了。

露出妇人担忧的目光，“小木，回来了？饭菜好了，快进屋。”妇人朝外看了眼，平日这会儿，会有许多小姑娘站在不远处，偷偷探头探脑，这会，不见人，韩梅心下失落。

“娘怎么出来了，天冷，快进屋吧。”小木踏进院子，反手关上了门，扭头，看向自己三十多岁的亲娘，他在学堂教书，小山小金跟着二叔去隔壁村抹地，刷墙，爹也在三叔那边谋了份差事，家里境况好了许多，而他娘，满头的青丝却染了白发，他心口发酸，“娘，往后，您别出门，屋里烧了炕，您就在屋里歇着就好。”

妇人满脸欣慰，嘴角缓缓咧开抹笑，“娘闲不住，做好饭菜，喜欢在门口等着你，进屋吧，你爹在你三叔家吃饭，小山小金也不回了，中午，就咱娘两。”看向最为让自己得意的大儿子，韩梅欢喜的脸上蒙上了层淡淡的忧愁，他的儿子，本该可以当秀才老爷，而如今，只能窝在小小的学堂，做一名夫子。

“小木，娘和你说件事。”进了屋，周身冷意散去，小木拍了拍肩头的雪，脱了外边的大衣，明白韩梅要说哪件事，心下无奈，“娘，算了，如今在学堂也挺好的。”

知足者常乐，不参加童生试，没什么。

饭桌上，两个荤菜，一个汤，韩梅揭开上边的盖子，自顾道，“你打小和你洛堂弟关系好，眼下他已经是秀才了，你让他帮个忙，介绍几个秀才给你认识，明年他们出面给你做担保，你去试试。”小木自小念书用功，小洛一回就考上了秀才，她的小木，不会比人低一截。

小木苦涩一笑，站在墙角的木架子前，边洗手，边道，“不了，学堂人多，我去考试，柳夫子忙不过来。”

“你洛堂弟在家，叫他帮你守着学堂不就好了？”自己寄予厚望的儿子，韩梅总希望，小木再更进一步，陈年旧事过去那么多年，小木在学堂名声好，参加童生试，不会落人话柄的。

擦了手，小木坐在桌前，沉默了会儿，温和的脸闪过一丝清冷，这些年，沈芸诺和裴征挣了多少银子，为村子做了多少事，他看在眼里，如今的兴水村，不比镇上环境差，想来兴水村安家的更是比比皆是，百姓安居乐业，村子和睦融融，这一切，差点被韩梅毁了，生为兴水村的人，他如何有脸参加童生试。

“娘，童生试的事儿别说了，我决定了，一辈子都在村里教书育人。”学堂人多，他不能参加童生试，他教的孩子长大了可以，与有荣焉，他没什么好遗憾的。

饭桌上，气氛一滞，韩梅脸上的笑尽数收敛，抬眸，看向前几年和自己关系不太好的儿子，这么多年，头回说起了前些年的事儿，“小木，你是不是怪娘对三婶和小洛见死不救？”

小木没有说话，沉默，已说明了一切。

韩梅落下泪来，“娘有什么法子，你爷和李块头存了心思对付你三婶，娘心里怕啊，怕你会没了命，你自小聪明，是我和你爹没本事，总是拖累你，娘总想着，家里再富裕些就好了，你大姑开口给我银子，我才没有拒绝，可我，没做那些事儿……”韩梅声音略微沙哑，情绪有些激动。

“娘，我没怪您。”他握着筷子，抬起头，目光落在韩梅额前的几根白头发上，叹了口气，“娘，我从没埋怨过您，您和爹吃了许多苦，把我和二弟三弟拉扯长大，其中的艰辛，我明白。”

他一字一字，说得十分慢，好似在斟酌，又好似在回忆，没分家那会，宋氏和裴老头给韩梅面子，一家人对他们三兄弟都很好，分了家，日子过得清苦，韩梅和裴勇仍然一门心思的送他去学堂，赔着笑开口文人借钱，这些，是他后来才知道的，即使，韩梅对不起全村的人，可是，对他们三兄弟，尤其对他，掏心掏肺的好。

正因为，掏心掏肺的好，他在小洛跟前，才始终抬不起头来，沈芸诺和裴征待他好，就是沈聪，对他也没话说，投桃报李，欠人情的是他，韩梅做的一切都没错，看在人眼里，无非是自私，这种自私，大部分缘由是为了他，叫他连埋怨的勇气都没有。

天下无不是的父母，他没有勇气反驳，有阵子，他想，如果韩梅能再自私一点，做所有的事儿都为着她自己该多好，这样，他就有理由反驳外边那些往他身上泼脏水的人了，然而，他没有办法。

韩梅做的一切，都是希望他成才，希望家里有钱花，希望一家人的日子过得好，对他人的自私，对自己人的无私奉献，他无言以对，有的事儿，在学堂教书后，才慢慢明白，所以，才开始和韩梅说话。

“还说没怪娘，为什么，你就不听娘的话，试试童生试？考中了秀才，将来你说亲也更容易。”韩梅替他夹了一块肉，前几年，小木得知她害沈芸诺的事儿，两三年没和她说过话，心里不酸楚是假的，后来，小木搭理她了，韩梅才惊觉，自己得大儿子，已经这般大了。

村里，有小姑娘偷偷躲在远处偷看他，一路跟着他从学堂回来。

转眼，小木，已经十八岁了，而她，也三十多了。

小木搁下筷子，抬起头，再次叹气道，“娘，童生试的事儿，您别提了，至于亲事，您可以问媒人打听打听，有合适的，便定下吧。”小洛从小跟着他，即使发生那件事后，也未曾怪过他，小洛告诉他，三婶说上一辈的恩怨不该留给下一辈人，两人相处，志趣相投就好。

不得不说，三婶将小洛教得很好，在书院，所有的夫子都喜欢他，回到村里，没有丁点傲气，不骄不躁，平易近人，他比小洛，气度上输了。

闻言，韩梅张嘴欲再说几句，这些话，日日她都会念，每每，小木都是眼下的这副神情，眉色淡淡，不冷不热，他心里，终究是气自己太过自私了。

“明日，我去求求你三婶，她向来性子软，叫她劝劝你，待你考了秀才，娘再让媒人给你说亲。”她的儿子，值得更好的，这会说亲，高不成低不就，她心里舍不得小木娶了个不讨喜的女人回来。

“娘……”抬起头，一张脸上尽是无奈，“三婶要照顾小堂弟和小雪，您别去打扰她了，咱家有今天多靠着三叔三婶，您别动其他心思了。”韩梅喜欢算计，村子里说起她，后边总会搭上句聪明反被聪明误。

裴良他们灌腊肠，前两年挣了些银子，渐渐，待裴征在村里建了作坊，又在镇上开了铺子，裴良生意便不太好了，怂恿韩梅将手里的银钱全拿出去，挣的银子五五分成，最后，一大批腊肠卖不出去，银子也亏了，韩梅上门求沈芸诺，差点又出了事儿，味儿不同，卖出去就是砸自己招牌的事儿，韩梅话里话外指责沈芸诺在外装好人，对自家人见死不救，为此，算是得罪了整个村子里的人。

谁不知，裴征出银子给大家修屋子，相处凝固黄沙的法子，刷墙刷院子，领着一村人发家致富，韩梅一句话，得罪了沈芸诺，可不将所有人都得罪了？

这回，上门求沈芸诺，不知会闹出什么事儿来。

注意到自己语气过重，小木缓了缓，“娘，家里日子好过了，您在家歇着就是了，或没事儿，去外边找人说说话，我自己的事儿，心里有数。”