她甚少说出“祖母”二字，谢元茂乍然听见，不由立时怒气消散，疑惑道：“你这话是何意思？”

“女儿方才所言，父亲是哪个字听不明白？”谢姝宁佯作恼恨非常，袖手跺脚，只抛下这么一句话便自去了椅上坐下。

自她回京，她平素里说话行事都温和了许多，谢元茂便以为自己同长女的关系已如春日融冰，就算不能回到过去的样子，好歹也能缓和些。长此以往，兴许也能让他同宋氏的夫妻关系变得好些。

然而他这会望着谢姝宁，却只能看到一张自己不愿看到的怒容。

他假意咳嗽了两声，背过身，伸手去将那只被丢在自己画作上的小包袱拾起来，搁到了一旁的红木书案上。

谢姝宁在他身后道：“父亲怎地不解开瞧瞧，瞧瞧里头都是些什么宝贝玩意，你疼爱的小女儿可是将这些当成了心肝肉。”

说话间，极尽刻薄。

谢元茂有些不悦起来，侧目瞪她一眼，但到底没有说出重话来。

他知道谢姝宁年纪虽不大，面对自己时，性子也显得冷漠些，可向来都是个知礼懂事的孩子，断没有这样匆匆冲进来甩脸子发脾气的时候。反常即为妖，他虽不知长女究竟是因了什么才这般恼火，但也明白，同这包袱里的东西脱不了干系。

何况，方才谢姝宁提到了故去的三老太太，又提到了制香。

寿安堂走水的那天夜里。烟熏火燎间，香味四溢。

即便那些房舍被烧成了废墟，浓郁的香气依旧在上头盘旋了多日，才渐渐被后来降下的雨水冲刷淡去。

这般想着，久违了的香气，似乎就又在鼻尖萦绕。

他可没有忘记三老太太是因何落得那样的下场。

“这东西，是从敏敏那带来的？”他皱了皱眉，俯身开始解起上头的结来。

背后几步外，谢姝宁将背脊紧紧贴在雕花的椅背上。绣鞋垂着，只有脚尖能略微触地。她抬脚复又落脚，在原地轻轻点着地面，脆声道：“这事娘亲还不知晓，父亲拿个主意吧。”

明知故问，她已懒得敷衍。

在瑞香院里走了一遭。发现了内室里摆着的金鸭香炉，又抓到了绿浓的现行缴获了这堆香品，她心里的疑虑已渐渐堆积成了一个熟悉的身影。

这府里，从来都只有一个三老太太喜欢侍弄香炉。

前世今生加起来两辈子，她敢肯定，这府里爱自己调制合香的人。除三老太太外，便再无旁人。

可三老太太已经死了！

连同寿安堂一道。被大火给烧没了。

长房老太爷亲自下的命令，满府的人都见证了火光冲天的那一幕。

她不可能还活着。

然而，年仅六岁的谢姝敏，却让身边的丫鬟去弄了一堆香来。

谢姝宁有些不敢想下去，却又不得不想。

三老太太去世后，谢姝敏曾在陈氏的疏忽下，因高烧大病一场。几乎丧命。

那之后，她便似乎更傻了些。

可后来却莫名地便开始好转。日渐聪慧，到如今她在父亲心里都几乎能用来取代过去的她了。

她从未想过，这其中会有什么关联。

直到今日，见到了这些香，封存的记忆霎时汹涌而出。

“这些香，她从哪里得来？”谢元茂已打开了包袱，看清了里头碎了的香品，沉思良久，问道。

谢姝宁端坐了身子，“这恐怕就要问过父亲了，敏敏哪来的银钱。”

她跟母亲离家一年半，府里的人事几乎都被父亲给弄乱了套，谢姝敏的瑞香院，更不必提。

单一个朱婆子，就不是什么好打发的。朱婆子因诬陷她让人折断鸟翼，“挑拨”了她们姐妹的关系，所以被赶出瑞香院，发配去了浆洗房。人一落马，那些早先追随朱婆子的仆妇，也都不会有好果子吃。

结果宋氏一整顿，就整顿出了许多漏洞。

朱婆子只半年光景，便不知敛了多少财。

油水最大的采买，更是直接被朱婆子想法子换了自己的弟媳妇前去管事。

一来二去，这群人就在谢元茂眼皮子底下，像蚂蚁似的往自家不知搬了多少东西。

宋氏恼了，打了朱婆子板子，而今人还躺在床板上起不来身。

而这一切的罪魁祸首，当然就是三房的六爷谢元茂。

谢元茂自知理亏，听到她这般说，立即便回忆了一番。因府中冷清，次女又乖巧嘴甜，他很是掏了大笔银子出来讨她欢心。粉色南珠串成的项链、赤金的镯子……不知不觉，竟就送出去了许多。

手心汗湿，他板着脸，道：“定是早前朱婆子在她身边，唆使的！”

谢姝宁嘴角微撇，“所以，父亲打算如何处置这事？”

谢元茂转过身来，望向她，想也不想便道：“丢了这些个东西，教训她几句便是了。”

“只这般？”谢姝宁早料到他是个拎不清的，闻言倒也不觉得失望。

谢元茂叹口气：“她到底还是个孩子，多教教便懂事了。”

看到这些香，他虽气，却也糊涂，想不通谢姝敏怎么喜欢上了玩这些。但转念想想，好比长子不喜读书一般，究竟喜欢什么又不喜什么，谁能弄得清楚缘由。