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第三百七十三章荡尽群雄(五十三)

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第三百七十三章荡尽群雄(五十三)

西蜀大定以后,南汉屏障已失,面对大周军的威压,其防线岌岌可危。

汉兴二年七月,郭炯带着一万黑雕军和五千长江水师到达了荆湖,同时调集襄州、复州、荆湖等十州三万余人马,全军近五万人马,做好了向南汉进攻的准备,郭炯曾率军灭掉了荆湖,襄州十余州颇有威望,号令一出,各州不敢藏私,皆将精税部队派向郎州,听从郭炯指挥。

富于喜剧色彩的是,周军磨刀霍霍之时,南汉军却不自量力,不断地骚扰大周,接连出兵袭击江华、潭州等地,侯大勇为了赢得备战时间,同时也为了让战争的借口更加充分,两次致书南汉,劝其归降,南汉主刘长不仅不听,反而变本加历,于汉兴二年八月又派兵攻打大周道州城。

南汉军进攻的详情在大梁城广为宣传,一时之间,群情激愤,灭掉南汉的呼声也日渐高涨。

南汉,已成为大周朝嘴边肥肉,只看何时下口而已。

汉兴二年九月,大周军作好了充分的准备,就展开了对南汉的战争,南汉版图如于地中的冬瓜,东西长,南北短,郭炯就选择从南汉中部突入,诱歼敌军,稳定翼侧,同时避开越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大盂岭等险道,直逼贺州。

攻下冯乘以后,九月中旬,大周军势若破竹,越过白霞城,于九月十二日到达了贺州北部芳林。

消息传到南汉朝廷,举朝的大小太监皆被惊得目瞪口呆,国主刘长脾气古怪。却也有些血性,不愿轻易投降,就派宦官龚澄枢前往贺州,代表刘长慰劳贺州将士,贺州是南汉北部边境重镇,贺州军常年戌边,日子过得极苦,这一次周军大举来犯。朝廷终于也派人慰劳,贺州将士上下都认为肯定会得到赏赐,谁知宦官龚澄枢只带了一道圣旨和两张嘴,没有任何赏赐,贺州军上下皆又失望又愤怒,当周朝免租三年的布告贴满了贺州城以后,贺州军士气丧了大半。

大周军前锋出现在贺州北部芳林以后,宦官龚澄枢惊恐万分。乘坐小船逃回广州,大周军未经一战,便到达了贺州城下。

刘长斩杀了宦官龚澄枢,派出大将伍彦柔率舟师溯郁江、贺水西上北援,长江水师和黑雕军一部在南乡设下了三重埋伏。张开大网等着南汉援军,九月二十日,伍彦柔率大军准备夜泊南乡,伍彦柔打仗很是滑稽。他作为大将,行军时坐在胡床上,提着弹弓指挥人马向贺州前进,不料,刚过一片高高的芦草地,周军伏兵突起,强弩齐发,设伏的正是黑雕军主力。南汉军被射倒一大片,阵脚大乱,想逃跑时,四处都是周军的身影,伍彦柔被当场活捉。

一名满身是泥泞的军官走了出来,正是前锋营副将伍家强,伍彦柔嘴硬,被捆上后犹在骂骂咧咧。惹恼了伍家强。他抽刀一挥,将一颗大好头颅砍将下来。他和周青两人是多年伙伴,周青思维敏捷,心思细腻,而武家强则性格外向,在军中这些年,早就成了一个狠角色。

“将这个肥脑壳用竹竿穿了,带到贺州城下去。”

伍彦柔大好头颅被送上了贺州城,又将劝降文书、免租文书射上了城楼,再找几个大吼喉地郎州军士,用朗州语呱呱地喊了一遍投降周军有田种、有饭吃的好处。

贺州军原本就不满刘长,此时被周军团团围困,援军又被打败,早就丧了胆,他们不相信周军的劝降,但是对于以前的敌人郎州军士却有几分信任,正在犹豫间,周军就在城外试射了几发巨型投石车,比磨盘还大的石块砸在城墙上,发出了震耳欲聋的声音,激起了满天的灰尘。

于是,贺州军便下定决心,开城投降。

占领了贺州城,攻打广州的大门便被打开了,可是贺州以西还有富州、昭州、桂州,贺州以东有连州、韶州、英州、雄州,这些州都由南汉军把守,若是贸然南下,被断了后路,则随时会有全军覆没地危险。

为了调动敌军,郭炯让长江水师在贺水建营,四处扬言要顺着贺水南下,直取广州。

贺州失,援军败,刘长也知道周军确实历害,无奈之下,他启用了被罢免多年的老将潘崇彻,加封其为内太师、马步军都统,命他率领五万人马屯驻于贺江口,以便挡住周军。

长江水师将领杨乐和久闻潘崇彻大名,闻知颇为心忧,五千长江水师对阵二万多南汉水师,对方统帅又是一员素有威名的老将,他思来想去,总觉得胜算极少,便力阻周军南下。军情营统领钱向南也跟随着大军南下,军情营经营南汉多年,深知南汉内情,他闻知潘崇彻挂帅,便急令军士关注潘部动向。

郭炯、杨乐和、钱向南,是征伐军的最高头脑,杨乐和瞧不上躲在暗处的小胡子、小眼睛的钱向南,关于战略问题,多次和钱向南发生冲突。

十月六日,钱向南得到了准确的情报,晚上,三人进行最后一次商议。等到郭炯讲明的基本情况,钱向南小眼睛滴溜溜好几圈,慢吞吞地道:“潘崇彻与刘长早有贰心,由他屯驻在贺江口,我军可全力向西进攻,不必担心其军衔尾而上。”

军情营在侯大勇心目中地地位,郭炯自然明白,因此,他虽然是大帅,对钱向南却是礼遇有加,并不拿其当作下属看待,这让副帅杨乐和很有些不解,在他心目中,钱向南身份和参军相差不多,凭什么得到大帅级的礼遇。

听了钱向南之言,郭炯眼光一闪,道:“理由?”

“潘崇彻是南汉军老将,所部也是南汉军中最有战斗力的部队。只是他不愿当太监,又因威望太高被刘长所妒,寻机解除了他的兵权,潘崇彻由此对刘长十分不满。”

杨乐和接口道:“不满归不满,此时并不能说明什么问题。”钱向南停了一下,摸了摸胡须,道:“潘崇彻是南汉尚存唯一的能战之将,自然是我们关注地重点。他的一举一动我们都清楚,此次复出,潘崇彻一语未发,大笑三声又冷笑三声,接管旧部以后,不断加固军营,大备粮草,并将亲族全部接到贺江口。据此可以判断,潘崇彻是想拥兵自保,观望战事地发展。”

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